- И как он... там? - выдавил из себя Ил.
- Он спит. У него была такая долгая жизнь, что он сам не знал, как устал. А сейчас может отдохнуть. Когда проснется, будет рассказывать мне сказки.
Сын был счастлив, но я, при всей любви к Тин-Тивиллиру, этого счастья не разделяла.
- Дэви, солнышко, пойми, Тин - демон. Он... Я даже не знаю... Он может тебе навредить. Нечаянно, конечно. Я знаю, как он тебя любит, но...
- Не бойся, мамочка, - сын обнял меня за шею. - Он мне совсем не помешает. И ничего не сделает. Это же Тин. Он будет рассказывать мне разные истории, а я носить его, чтоб ему не пришлось уходить в Бездну. А потом, когда я подрасту, буду еще немножко курить для него - он сказал, что ему не хватает трубки.
- Ну, уж нет! - возмутилась я, отрывая от себя ребенка и удерживая его на вытянутых руках. - Дэвигард, ты должен пообещать мне, что никогда не будешь курить!
- Ну, ма-ам...
- Нет! Никогда!
Демон в голове - какие мелочи. Чем бы дитя ни тешилось... лишь бы не курило.
***
Утро для уснувшего у костра Сэла началось с голосов, один из которых он теперь мечтал никогда уже не слышать. Поднялся, подтянул сползшую за ночь повязку.
Мэт что-то горячо доказывал Авелии... Рейнали. Теперь это имя шло ей больше: волосы собраны, голубое атласное платье, на открытой шее вместо потерянного медальона - нитка жемчуга. Принцесса. Вряд ли предусмотрительность Лорда Лестеллана заходила так далеко, чтобы озаботиться новой одеждой для внучки, но с даром управления пространством наверное ничего не стоит подогнать по фигуре один из нарядов королевы. Сэллер думал об этом и прочей подобной ерунде, и не сразу понял, что уже минуту, как не отводит от девушки взгляда. Хорошо, что она не заметила.
- О, Буревестник! - обрадовался его пробуждению Заноза. - Ну хоть ты подтверди высочеству, что она меня у Черты поцеловала, а то не верит.
- С чего мне было это делать? - недоумевала Вель.
- Да кто ж вас, принцесс, разберет?
Кажется, Зэ-Зэ по старой памяти схлопотал подзатыльник за свое ерничество, но Буревестник этого не видел: ушел искать Лара и Галлу.
Иоллар обнаружился у шатра эльфов: вполне мирно обсуждал что-то с Лестелланом.
- ...В кармане живет немало людей, - услышал маг, подойдя поближе. - Из-за резкой смены сезонов год обещает быть для них голодным. Поля остались не засеянными, овощей и фруктов не будет. Неизвестно, как отреагирует на такой сдвиг скот, и не будет ли мора...
Кто подумал об этом, кроме него? Наверное, и обитатели кармана еще не сообразили, чем грозит им внезапное потепление. Но Сумрак - это Сумрак. Память предков и собственные таланты прирожденного правителя. Может, зря он не помышляет всерьез о том, чтобы завоевать мир? Мир мог бы остаться доволен.
- И что вы предлагаете?
- В какой-то степени ответственность за случившееся несет ваша семья. А значит, Лар'эллан.
- От ответственности я не отказываюсь, - не спорил эльф. - Но не знаю, чем можно было бы помочь. Бесплатная доставка продовольствия будет выглядеть странно, как для подданных Леса, так и для жителей этих мест.
- Эти места, как вы выразились, изначально принадлежали Лар'эллану, и эти люди тоже его подданные. А о бесплатных поставках речи не идет. В кармане привыкли к оплате натурой, деньги там не так ценятся, и у многих имеются незадействованные средства. Город, я думаю, найдет золото или серебро для закупки продуктов и зерна. Деревень там немного и несколько ярмарок спасли бы положение. Кроме того Вель... принцесса Рейнали провела несколько дней в замке графа Винсо. Она не помнит, но граф и его сыновья - изменяющиеся, они хорошо нас принимали, и ее высочество могла бы оказать небольшую ответную услугу...
Дослушивать, что могла бы сделать ее высочество, Сэллер не стал.
Заметил Галлу. Подошел.
- Как дети?
Подруга вздохнула. Оно и понятно: при таких-то одаренных малышах. Но тему развивать не стала:
- Хорошо. И думаю, хуже не будет, если дальше они пойдут с нами.
- Дальше?
- Конечно. Нас... хм... немного отвлекли, но мы-то еще помним, зачем пришли на Саатар.
- Станете искать усыпальницу?
- Да. Тем более теперь, когда Пустоши уже не Пустоши, это будет проще... Постой-ка, - она схватила его за рукав. - Что значит, "станете"? А ты?..
- Я? Я - куда-нибудь... Вон, с ребятами пойду. На побережье еще воюют, может, пригожусь.
- Сэл, - Галла укоризненно покачала головой. - Зачем?
- Сам пока не решил. Думал, вернуться в Марони. Рассказать родителям о Нае. Но ведь пока они не знают, он для них живой. Пусть побудет так. Потом... Потом разберусь.
- Пойдете с Аэрталь? - она не стала отговаривать. - Было бы быстрее.
- Нет. С ней не пойду, - ответил он, подразумевая совсем не королеву. - Сами доберемся.
Прошелся к давешнему ручью, умылся. Когда уже возвращался, прямо перед ним появилась ниоткуда Лара.
- Вот, - протянула она ладошку. - Ракушка. Не бойся, она настоящая.
Золотистая витая раковина была теплой, и от этого тепла становилось легче на сердце.
- Спасибо, - сказал он, но девочки рядом уже не было.
***
Сначала ушел Сэл с парнями. "Увидимся, - пообещал он, прощаясь. - В любом из Миров".
Через час, отзавтракав, засобирались эльфы.
- Мне так жаль, что я все забыла, - виновато улыбнулась Вель. - Но теперь я вас знаю. Надеюсь, еще встретимся.
Не сдержавшись, я обняла ее и от души пожелала удачи.
- Я вас не предупредила, - вспомнила Аэрталь. - Официально Император Истман считается мертвым уже несколько дней. Его убили, за что-то обозлившись, его же люди. А два верных офицера похоронили тело. Могилу они теперь вряд ли отыщут, но факт смерти подтвердят под присягой.
Мы с мужем понимающе переглянулись.
- И все же кое-что не дает мне покоя, - нахмурилась королева. - Он сделал что-то, тот Истман, что был в Башне. Изменил что-то в нашей реальности. Мы с братом почувствовали вмешательство и силу Тэри. Только силу, но в остальном было совсем на него не похоже. Лестеллан говорит, что случившееся не несет угрозы, и я склонна с ним согласиться, но... Не знаете, что бы это могло быть?
...Она проснулась этим утром. Потянулась, улыбнулась птичьему щебету и ласковым лучам, пробравшимся к ней сквозь густую листву. Потом словно очнулась и встревожено огляделась, ища глазами внука.
- Сайли! Сайли, ты где?
- Тут я, ба! - донеслось из кустов, и она успокоено прикрыла заслезившиеся глаза.
Все хорошо. Уже хорошо. Он и не вспомнит: дети чувствуют иначе - для них что смерть, что сон...
