- Но ты придешь ко мне, Лара? Если, конечно, захочешь у меня учиться. И ты приходи, - развернулась она к Дэви. - Но боюсь, тебя мне нечему будет научить. Придете?
- Конечно! - Лара обняла ее руку. - Ты же наша бабушка!
Последняя капелька, переполнившая чашу душевных потрясений. Прижав к себе малышку, Велерина расплакалась, уткнувшись лицом в вихрастую макушку девочки. Мы с Илом переглянулись, чувствуя неловкость, но женщина быстро взяла себя в руки.
- Идите, - она утерла со щек слезы. - Мне… мне лучше сейчас побыть одной. Потом… когда-нибудь…
- А… я?
- Ты теперь свободна. Иди, куда хочешь, туда, где ты нужна.
Туда, куда хочу? Или все-таки туда, где я нужна?
Я думала об этом, уже подойдя к границе кармана и оставив за спиной волшебный домик-замок, нарисованный когда-то юной художницей. Она хотела бы жить здесь, но умерла, родилась снова и снова умерла, так и не увидев этого места…
Так, куда хочу, или где нужна? Хотя… Разве это не одно и то же?
- О чем ты думаешь? - спросил меня муж.
- О нас. О себе. О том, кто же я.
Вот уже много лет мою жизнь сопровождают древние пророчества. Но есть ли в них смысл?
Отдай чужое, вернешь свое.
- У меня нет силы Велерины, и никогда не будет. Это предсказание для Лары. И драконье пророчество, из-за которого был такой переполох, тоже не обо мне.
- Дэви? - понял Иоллар.
- А кто же еще? - вздохнула я, посмотрев на бодро вышагивающего впереди сына. - Насчет Повелителя Времени Аэрталь с братом тоже ошиблись - его победила не я. И дракон из меня не получился…
- Ну, если тебя это расстраивает, ты все еще Маронская волчица.
- Война закончилась, Марони больше не нужна защитница. Это временная должность, и время белой волчицы подошло к концу.
Я отдавала чужое.
- Значит, будешь просто моей женой, - улыбнулся Сумрак. Наверное, это его тайная мечта: иметь просто жену.
- Конечно же, я - твоя жена. Но… не только.
- Да? И кто же ты?
Пора вернуть себе свое.
- Я - Открывающая!
Чтобы пройти этот путь до конца, нужно было вернуться к его началу.
Но сперва - уладить формальности.
Конечно же, легендарным личностям позволительно исчезать без предупреждения, но я не могла не проститься с друзьями. Скромный ужин с Даном, Рисой, Миларой и возвратившейся в Марони Алатти. Небольшой внеплановый семинар по травам в Школе. Последний визит к герцогу Катара. Короткий разговор через зеркало с мастером Салзаром. Сэла по возвращении с Саатара ждет визит к нотариусу, скромный подарок в виде нашего городского особняка и головная боль в виде болотного баронства, управление которым Иоллар официально перепоручил другу. А единственное, что мы сами могли сделать для Буревестника, - это избавить его от необходимости видеть глаза матери в тот момент, когда она узнает, что Ная больше нет.
Навестили заколоченный дом у залива. Прошлись на нашу полянку в лесочке. Пообещали себе, что обязательно еще придем сюда, и в этот Мир, и в этот город. И уже очень скоро…
Но сейчас нужно было возвратиться туда, где все началось.
Просторная комната с искусственным освещением, в углу которой притаился стол оператора, кажется тесной и темной после зеленого, залитого солнцем пустыря на месте разрушенного храма близ Паленки. Тут не многое изменилось: лишь стены теперь нежно-голубые, а не зеленые, и монитор компьютера плоский и намного шире того, который был при мне.
- Галя? Галка, это ты?!
- Здравствуй, Соня.
На людях время отразилось сильнее. Сонька такая же красавица, как и была, стройная, подтянутая, но на лице вдвое больше косметики, которая уже не скрывает морщинок на лбу и у глаз, и юбка значительно длиннее, чем когда-то. На сколько она меня старше? На три года? На четыре?
- А ты совсем не изменилась, Галя.
- Все меняются.
Смотрит мне за спину. Оборачиваюсь, спохватываюсь:
- Это - Иоллар, мой муж. А это - наши дети: Дэви, Лара.
- Я тоже замуж вышла, - улыбается она. Теперь она чаще улыбается. - Не за Алвара, нет. Он местный, менеджер по рекламе в одной торговой компании. Не из наших, и в сказки не очень-то верит. Зато меня любит. Вот думаем общего ребенка завести, пока еще возраст позволяет… А с Алваром… просто разошлись. От дочери он не отказывается, она все каникулы у него, на Пантэ… Ой, взрослая уже такая, ты и не узнаешь, если увидишь! А у нас… ну, не сложилось. Я ведь тогда еще говорила, помнишь? Какие с эльфом перспективы? Ой…
Смотрит на Иоллара, присевшего, как и в тот день, на диванчик у двери, краснеет под слоем пудры.
- Галь, я… Конечно, у вас все по-другому будет!
- Конечно, - улыбаюсь я в ответ. - К тому же он - не эльф.
Подманиваю Соню пальцем, понижаю голо до шепота:
- Ты не поверишь, но он - орк!
Покинув когда-то этот Мир, я попала из зимы в лето. Теперь же пришла, вернувшись из лета в зиму. Просто совпало? Может быть. Но так символично.
Местная одежда: свитер и джинсы - мои собственные, не из костюмерной. Вожделенная чашка кофе. Телевизор. Думала, дети сломают пульт, непрерывно переключая каналы, но обошлось.
- Вам номер в гостинице снять? - предложил Рошан.
- Не нужно. Мы тут ненадолго. Лайс придет, и начнем. А пока я хотела бы кое-куда съездить…
Хотела поехать одна. После подумала, и решила взять с собой Ила. А малышей оставили на станции, чтоб дедушка Рошан в следующий раз не сетовал, что проводит с ними мало времени: пары часов ему надолго хватит. Только бы не сломали ничего. Врата, например…
Старое кладбище утопало в снегу. Кое-где намело такие сугробы, что под ними не видно было надгробий, но могила, к которой мы с мужем пришли, выглядела так, словно тут убирались лишь час назад: протоптали тропинку к широкой гранитной плите, обмели памятник. Рошан обещал, что присмотрит, а шеф не из тех, кто бросает слова на ветер. Не хватало только цветов, но я исправила это, положив к подножию серого камня восемь желтых роз - по одной за каждый год, что меня здесь не было.
Спасибо тебе, за все. Люблю. Помню. Еще вернусь.
Лайс уже ждал на станции. Вскочил, увидев нас, чуть было не сбив с ног вертевшуюся рядом Лару.
- Ну?.. В смысле… Как вы? Здравствуйте, да…
Ил пожал дрожащую от волнения руку. Я привстала на цыпочки и поцеловала гладко выбритую щеку. Как на праздник собрался: побрился, подстригся, принарядился - костюм с иголочки, галстук, запонки… Нервы все это.
- Все хорошо, Лайс.
Поверь.
- Я отпустил Соню, как ты и просила, - подошел к нам дракон. - Но… Может быть, еще кофе? Или чего покрепче, за встречу?
Он волновался не меньше, чем Эн-Ферро.
- У нас еще будет, что отметить, шеф, - улыбнулась я. - Не стоит тянуть.
Нельзя сказать, что сама я была совершенно спокойна, но должна была хотя бы выглядеть таковой.
