Я могла бы пообещать, что обязательно сделаю это в следующий раз, но что-то подсказывало, что следующего раза не будет.
- Ты не должна была превращаться, - пояснил Дэви, когда я стала расспрашивать, что означают его слова о том, что он мне помог. - Ты не дракон. Ты - человек. Когда-то ты выбирала и выбрала так.
Действительно. Когда-то, когда я думала, что потеряла его отца навсегда, у меня был выбор: стать драконом или остаться человеком. И я приняла решение.
- Но ты летала, - улыбнулся сын. - Это даже не все настоящие драконы умеют. Рошан умеет, и Ласта, - так они с Ларой называли Селасту. - А другой, старый такой, уже давно не летает…
На ночь стали у небольшой рощицы. Ил разбил палатку, мы с детьми насобирали хворост и дрова для костра. Провизии должно было хватить еще дня на два, и вопрос добычи пропитания пока не стоял. Долго, до полуночи, наверное, сидели все вместе у огня, разговаривали. Дэви и Лара делились своими секретами. Подозреваю, что далеко не всеми, но и того, о чем они рассказали, с лихвой хватило, и я боялась, что до рассвета не усну, потрясенная их откровениями, но отключилась мгновенно, стоило только лечь. А утро встретила на диво отдохнувшей и спокойной. Было такое чувство, что все наконец-то встало на свои места: ни волнений, ни сомнений.
Не сомневалась я и в том, куда идти дальше.
Теперь, когда в Пустоши возвращалась сила, можно было не только идти без труда, но и наслаждаться этим походом: лето все-таки - травы, цветы, зеленые рощи, чистые звенящие ручьи… комары.
- Может, все-таки на драконе? - предложил Сумрак. - Устал, если честно. Не физически, а… Ну, понимаешь, да? И малыши в таком виде сильнее.
На последний аргумент возразить было нечем. Долгая дорога все же была для детей утомительной, а так и не устанут, и дорога уже не будет такой долгой.
- Хорошо, - сдалась я. К тому же, безумно хотелось вновь испытать ощущение полета, пусть даже в роли седока.
Дэви и Лара, казалось, только и ждали, когда родители придут к соглашению. Иоллар еще не успел озвучить свой план, а черный дракон уже нетерпеливо бил хвостом и строил уморительные рожи, зовя скорее в небо.
- Да вы хоть дослушайте, куда лететь! - рассердился на такое непослушание строгий отец, но суровый тон был встречен улыбкой во всю драконью пасть.
- Мне кажется, они и так знают.
Земля осталась далеко внизу, ветер трепал волосы, а на душе стало грустно: как это мало в сравнении с испытанным недавно чувством абсолютной свободы. Но хоть так.
Полет занял не больше часа. Приземлившись на зеленом лугу у подножия одинокой горы, дети играючи сбросили нас с Ларом на траву и приняли привычный облик.
- Это здесь, - заговорщически прошептала дочка. - Совсем рядышком.
- Где? - огляделся Сумрак.
- Еще один карман, - пояснила я. - Тэриан сказал, что Велерина научилась создавать их у его брата. Видимо, и тот, в котором пряталась Башня, - ее работа. Искажение было завязано на кровь, я прошла без проблем. Можно и здесь попробовать.
- Ну так… пошли?
Всего один шаг. А мне вдруг сделалось страшно. Действительно ли я хочу знать, что скрыто от посторонних глаз в усыпальнице величайшей чародейки прошлого? Действительно ли собираюсь оставить там свою силу, чтобы обрести утраченную свободу? А что, если я неверно истолковала намерения отказавшегося отпускать меня Мира? Но одно я знала точно: этот Мир задержал меня, чтобы однажды я пришла сюда, в место, где можно получить ответы. Мой путь сюда начался задолго до того, как мы покинули Марони и прибыли на Саатар. Возможно, он начался еще в тот день, когда мы с Лайсом вышли из Врат близи Сараста, и все эти годы, сквозь горе и радости, обретения и потери, я шла сюда, чтобы понять что-то очень-очень важное. Отдать чужое и вернуть свое, и без разницы, о чем речь: о даре ли, о жизни…
- Пошли, - я взяла мужа за руку и шагнула вперед.
Красота открывшегося нам места завораживала.
Зеленая долина, синее небо, отражающееся в ленивой реке, склонившиеся к воде ивы. Над сочной травой качались яркие головки цветов, над которыми с деловитым жужжанием летали пчелы и порхали беззаботные бабочки. Воздух пах вербеной и диким медом. Хватило одного взгляда, чтобы понять: в этот волшебный уголок сила вернулась не вчера, она была тут, если не всегда, то уж точно с момента, когда выросло на невысоком холме над рекою строение из серого камня…
…Серый камень. Дикий плющ. Под ногами трава зеленым ковром…
Мой сон оживал, принимал осязаемые формы.
Высокие своды. Небо в узких окнах. Радужные блики от разноцветных витражей…
- Это не похоже на усыпальницу, - проговорил ошеломленно Иоллар. - Это не склеп, это…
- Дом, - сказала я. - Немного странный, но дом.
Маленький игрушечный замок. Башенки с высокими шпилями по углам, зубчатые стены, окна-бойницы на втором уровне, а в нижних - цветные витражи: эльфы и люди, рыцари и принцессы, цветы, небо и искрящиеся водопады… Все это было в моем сне. А что там было еще?
Каменный стол… Костяной нож…
Костяной нож я уже видела - этот нож отнял у Повелителя Времени его силы и жизнь.
Теперь дело за каменным столом.
- Зайдем? - Дэви потянул за дверное кольцо.
Из холла вело несколько дверей, я, не раздумывая выбрала центральную. Поймала ладошку сына, крепче ухватилась за локоть взявшего на руки дочь Сумрака.
А вот и каменный стол.
Прямо посреди комнаты - белоснежный, отшлифованный до блеска. Только, скорее, не стол, а ложе. Ведь если на чем-то лежат, это - ложе, да? Мысли путались в голове: да, я не знала, что увижу, придя сюда, но все равно лежащая на каменном постаменте женщина стала для меня неожиданностью… То есть, было бы нормально, если бы она была уже истлевшим от времени скелетом в сером саване, а так…
- Вот и не верь после этого в сказки о спящих красавицах, - прошептал Иоллар, спуская на пол вырывающуюся из рук дочку.
Велерина (а кто это еще мог быть?) лежала, сложив руки на животе, поверх голубого шелка платья. Волосы чародейки были заплетены в две косы, переплетавшиеся на затылке, отчего казалось, что голова женщины покоится на маленькой подушке. Я всмотрелась в спокойное бледное лицо: она так похожа была на мою маму, которую я видела только на фотографии да еще в снах-воспоминаниях отца, которые приходили ко мне когда-то.
Разве я не знала, что все будет так?
"Усыпальница, а не гробница", - подчеркнула однажды Аэрталь. Усыпальница - от слова "спать". Вряд ли она знала наверняка, но, может быть, догадывалась.
А Тэриан говорил, что Рина легко перенимала у первых эльфов этого мира их умения. Если она научилась у Лестеллана создавать пространственные карманы, почему бы ей не освоить, подобно его брату, фокус с остановкой времени? Заморозить бег секунд, и чтобы не тратить сил и не сойти с ума за бесконечные годы в доме вне времени, погрузить себя в сон. Но в отличие от Башни, тянувшей энергию земли, последний приют Велерины напитывал силой маленький мирок кармана, а белый камень, на котором она лежит, - огромный проводник и застывший на нуле таймер…
