В один из дней похода ко мне подошла Дая.
— Змей, п-прости меня. Я больше не буду, — девушка не поднимала взгляда, рассматривая землю под ногами. Похоже, Дая сильно напугана.
— Тебе Ламия что-то наговорила?
Дая кивнула.
— Ясно. Я с ней разберусь.
— Ты не сердишься?
— Нет. Но тебе лучше держаться от меня подальше. Я сам не всегда понимаю, что у нее на уме.
— Спасибо, Змей! Я бы тебя обняла, но боюсь, что она наблюдает за нами откуда-нибудь.
— Не переживай. Я поговорю с ней.
Разговор с ведьмой вышел не шибко успешным. По крайней мере, она обещала не трогать Даю. А сразу прибить меня на месте, если застукает с кем-то.
Изучение ошейника сильно не продвинулось. Кое-что узнал от Профа. Ему понравилась моя идея насчет обводящих контуров. Но это очень ювелирное дело. И требуется большая практика, чтобы обезвредить артефакт. Пока что опыту взяться неоткуда. Син — совершенно другое дело.
Без всяких видимых причин в один из солнечных дней вернулась добрая Ли. Честно говоря, соскучился по ней. Одному сложно справляться с крутым нравом Лу. Я обнаружил ведьму сидящей в траве возле дерева с растерянной улыбкой. Черная краска стала уже сходить. Светлые корни были хорошо заметны, что добавляло волосам некой загадочности. Листик как-то вежливо спросила Ламию на этот счет. Но была послана в дальнее путешествие. Больше у нее никто про внешний вид не спрашивал. Заметив меня, девушка погрустнела:
— Селин, прости меня. За то, что случилось у графа. Я не хотела вам мешать. Просто вспомнила…
— Ничего. Я уже свыкся со своим положением. Думаю, Лу найдет способ выбраться.
— Да. Она очень умная. Это правда, что мы с тобой теперь, ну… встречаемся?
— Да.
— Здорово. Я никогда ни с кем не встречалась.
— Я тоже. Наверное.
— Серьезно? А что нам надо делать тогда?
— Не знаю. Ходить на свидания? Целоваться.
— Что сразу целоваться? — Ли нахохлилась.
— Ты ведь сама говорила про поцелуи?
— Ты прав. Давай для начала посидим вместе. Здесь под деревом так замечательно. Слышишь, птички чирикают? Значит, здесь еще есть нормальная живность.
Я присел рядом с девушкой.
— Мы когда в деревне зачищали, то коровы и свиньи вполне правдоподобно мычали и хрюкали. Хоть и нежить. Так что и птица-мертвяк может чирикать.
— Умеешь ты создать романтическое настроение, — буркнула Ли.
На обратном пути в Гилтони-Сома Кукловод не стал отлучаться к своему «мертвому» театру. Вместо него отпросился Принц. Опять же, фалов мы набрали прилично, поэтому Руви был доволен. Отпустил Принца на полдня. Своего рода поощрение батракам.
— Куда ты идешь? — спросил я сослуживца.
— Хочешь посмотреть?
— Да, — я кивнул.
— Ну пойдем. Только обещай, что смеяться не будешь, — тихо, неуверенно попросил Принц.
— Обещаю.
— Куда это вы намылились? — подъехала ведьма.
— Ламия, там ничего интересного… — съежился парень.
— Это я сама решу. Ведите, ваше высочество, — с сарказмом заметила Лу.
Отряд проследовал дальше, мы же свернули с дороги и углубились в лес. По едва приметной тропке. Принц шел уверенно. И как только ориентируется? Спустя некоторое время мы вышли на небольшую полянку. С хлипкой беседкой в центре. На столе в беседке лежало что-то светлое. Мы подошли поближе, и я смог более внимательно рассмотреть конструкцию. Четыре столбика держали простую деревянную двускатную крышу. На деревянном возвышении в центре лежала девушка в светлом, немного грязноватом платье. Мертвая.
— Что за хрень? — рыкнула Ламия.
Принц подскочил к трупу и принялся осторожно вытирать лицо и руки прихваченной чистой тряпкой.
— Ты немного запылилась, моя любимая. Ничего, сейчас я тебя вымою. Смотри, со мной гости пришли. Это Ламия и Змей. Они сильные маги.
— Кто это? — спросил я.
— Искра. Она из нашего отряда. Я не смог защитить ее. Не смог спасти. Это все моя вина, — начал бормотать парень. — Прости меня, любимая.
Мы с ведьмой подошли поближе и присмотрелись. Искра даже после смерти осталась красивой. С мускулистой фигурой. Но не до такой степени, как Скала. Все в меру — вполне женственная. Думаю, у нее не было отбоя от мужчин при жизни. Да и после смерти остались воздыхатели. Один так точно.
— Ты одел ее в платье. Да еще губы подкрасил? — скривилась Лу.
— Правда, она красивая? Раньше она была еще прекрасней. Я ей всегда восхищался. Она была душой нашего отряда. Я полюбил ее с первого взгляда. Но она никогда не смотрела в мою сторону. Она могла найти себе в пару лучшего кавалера в Гилтони-Сома. Разумеется, она бы никогда не выбрала меня. Но я все равно продолжал любить ее.
— Ты просто больной на голо …Это так романтично, Принц! — вмешалась Ли звонким голосом. — Ты все еще ждешь свою любимую, правда?
— Да. Не думал, что вы поймете меня, лер Ламия. Я буду ждать Искру до скончания времен.
И пусть глаза твои пусты,
а руки холодны как лед,
все помыслы теперь чисты.
Окончен путь твоих невзгод.
Искра, что разжигает пламя,
Искра, что ярко освещает путь,
несла ты справно наше знамя.
Теперь пора и отдохнуть.
Прости, что я люблю тебя,
прости, что глаз не отвести.
Ведь это лишь никчемный Я.
Мое клеймо, и мне нести.
Я буду ждать тебя во сне,
пусть встречи шанс и не велик.
На темной, мрачной стороне
я отыщу твой светлый лик.
Принц закончил выступление. На глазах парня показались слезы.
— Я так вам сочувствую, — всхлипнула Ли. — Ты гребаный некрофил. Может, ты еще и имеешь ее?
— Как вы могли такое подумать?! Без ее согласия я никогда не посмею!
— Долбаный шизанутый псих. Похорони ее!
— Что? Я не могу! Ведь тогда мы расстанемся с ней.
— Ты уже давно с ней расстался, придурок.
— Я не могу. Я люблю ее.
— Вы правы, Принц. Любовь выше человеческого понимания. Когда кто-то любит по-настоящему, лучше не стоять у него на пути …Она же мертва. Что ты несешь? …Ты бесчувственная садистка. Вот когда поймешь Принца, тогда… Поймешь и все остальное.
— Лер Ламия? — неуверенно спросил парень, удивляясь странной беседе половинок ведьмы.
— Змей, ты что скажешь? — резко спросила Лу.
— Хмм. Ну, Искре уже все равно. А для Принца это важно.
— Ты с ней сговорился что ли? Это ненормально! Я щас сама сожгу ее тело.
Принц вскочил и воинственно вскинул посох.
— Только попробуйте!
