Однако вмешательства не потребовалось. Ведьма встала, как вкопанная. Похоже, Ли начала уговаривать Лу. Интересно, кто из них прав? Принц никому не мешает, значит, может делать, что хочет. Или это надругательство над памятью Искры?
— Нам пора. Любимая, не будем тревожить твой покой. Сейчас, я только обновлю привязку.
Принц полез куда-то под возвышение. Похоже, у него там артефакт спрятан. Заполнив накопитель, парень вернулся к Искре и осторожно поцеловал в щеку. Неожиданно девушка дернулась и щелкнула зубами.
— Твою мать! — отпрянул я. — Предупреждать надо!
Принц приложил тряпку к губе. Материя быстро напитывалась кровью. Похоже, мертвяк здорово прокусил. Вспомнились царапины, которые я видел на нем в первый день нашего знакомства. Однако тело Искры не шелохнулось больше. Видимо, Принц обездвижил ее как-то.
— Прости, любимая. Ты права. Я не могу касаться тебя без разрешения. Но скоро мы встретимся. А сейчас — отдыхай, моя спящая принцесса.
Мы последовали обратно по лесу. Ведьма все еще находилась в ступоре. Видимо, у Лу с Ли идет жаркий спор.
— Змей, только не говори, что у Кукловода там тоже труп припрятан в лесу.
— Э-э, три вообще-то. Он их как актеров в своем театре использует.
— П*****! Отряд душевнобольных.
Ведьма пришла в себя. И сейчас она находилась в негодовании. Один взгляд на принца выводил ее из себя. Парень же съеживался от ее внимания. Старался быть как можно меньше и незаметней.
— Ты тряпка. Еще хуже Змея. Понятно, почему она тебя не замечала …Нет! Просто у Принца не было шанса показать себя. Я уверена, если бы не несчастье, у тебя и Искры было бы будущее!
Парень еще больше пугался непонятной смены настроений ведьмы. Хотя, похоже, начал догадываться, что именно с Ламией не так.
Граф с охраной уже покинули Гилтони-Сома. Ведьма будто ураган ворвалась в казарму и сразу направилась к Дуболому с претензиями.
— Что за хрень у тебя в отряде творится? Один — собрал театр с трупами. Другой вообще лобзается и спит с ними. Причем с погибшей из твоего же отряда. Мерзость!
— Нам всем было тяжело, когда ушла Искра, — начал Арьен серьезным тоном. — Но Принц принял ее смерть ближе всех. Мы пытались уговорить его похоронить ее нормально или сжечь. Бесполезно. Он грозился покончить жизнь самоубийством. Пойти на такое я не могу. На тот момент Принц был лучшим магом в отряде.
— Да у вас тут через один сплошные некрофилы! — громко крикнула ведьма. Кто-то из соседнего отряда услышал и навострил уши.
— Не тебе осуждать нас! — Дуболом вскочил и сжал кулаки. — Да, у всех из нас есть свои причуды и скелеты в шкафу. И многим чужие секреты не по душе. Но мы принимаем своих такими, какие они есть. Таков закон тринадцатого отряда. Мы приняли вас со Змеем. И не спрашиваем о ваших странностях. Если вы не готовы следовать нашим правилам, я сообщу об этом надзирателю. Возможно, вас переведут в другой отряд за небольшой штраф в пару лишних месяцев.
— Я поняла тебя, Арьен. Только если вы будете устраивать оргии с немертвыми или что-то в этом духе, не ждите, что я буду молча терпеть. Держите свои секреты при себе. Полоумные.
Если Ламию и раньше недолюбливали в отряде, то теперь старались совсем не разговаривать. Если им что-то было нужно, то обращались через меня. Ли очень расстроилась тому, что Лу разругалась с сослуживцами. Добрая половинка пыталась наладить отношения. Это вызывало еще больше подозрений у собеседников.
На второй день в крепости мы с ведьмой ужинали в столовой. Сослуживцы после вчерашнего перестали подсаживаться к нам за столик. Еда простая, я привык к такой у Разведывающих. Вареные овощи, каша, иногда мясо или рыба. Фруктов давали больше. Климат Бессадора для солнцелюбивых культур больше подходит.
— Вот ты где! — услышал я сзади грубый мужской голос.
Сначала я не придал этому значения, однако ведьма насторожилась и прекратила есть. Я обернулся. Развязной походкой уверенного в себе человека к нам шел надзиратель. Стаун — так его звали вроде бы. Батраки часто жалуются на него. Он иногда отбирает добытое в боях серебро под надуманными предлогами. Капитан крепости смотрит на это спустя рукава. Кто-то предположил, что часть денег оседает в карманах самого Тезонни.
Стаун по-хозяйски уселся на скамью рядом с ведьмой и положил руку ей на колено. Ламия сжала губы в узкую полоску и буквально побелела от злости. Еще немного и она взорвется.
— Тихо, не рыпайся. Ты ведь не хочешь, чтобы я выдал вас? — ухмыляясь, сказал надзиратель.
— О чем ты говоришь? — выплюнула слова ведьма.
— Хоть ты и покрасила свои патлы, я узнал тебя почти сразу. У меня брат служит. Это ведь вас разыскивают за нападение на патруль у границы? Вы те самые тазамские шпионы.
— Что ты хочешь?
— Не надо строить из себя пай-девочку. Пол крепости слышало, как ты кувыркалась с графом. Пойдем.
Стаун грубо схватил ведьму за руку и потащил на выход.
— Отпусти ее! — вскочил я.
— Не надо, Селин. Я сама, — твердо сказала ведьма.
Вернулась Ламия только поздней ночью. Я не смыкал глаз, ожидая ее. Ведьма тихо пробралась к своему месту возле стенки. Устало присела на шконку и оперлась спиной о деревянную стенку казармы. Я поднялся.
— Не спишь?
— Нет.
Я подошел и присел рядом с ведьмой.
— Ты чего? — подозрительно спросила Ламия.
Вместо ответа я резко придвинулся к девушке и обнял ее. Поначалу ведьма рванулась в сторону, но я держал крепко.
— Знаешь, когда я был маленьким, — как только я начал говорить, Ламия немного успокоилась и прекратила попытки вырваться, — и приходил домой в слезах, мама обнимала меня вот так. И мне становилось хорошо. Любая боль становилась в сотню раз слабее.
Некоторое время ведьма настороженно ожидала продолжения. Но я молчал, и Ламия постепенно расслабилась.
— В этом что-то есть, — тихо заметила Лу. — Я почти и не злюсь. Уже не хочется расчленять его тело на девяносто девять частей. Достаточно отрезать ему яйца и засунуть в глотку.
— Тебе помочь?
— Нет. Я сделаю сама. Если что-то понадобиться, то я попрошу.
— Ты знаешь, как это сделать? У него ведь амулет? Если убить его или лишить сознания, он сработает и активирует все ошейники в округе.
— У меня есть план. Правда, рискованный.
— Хорошо. Только будь осторожна.
Некоторое время мы сидели молча. Каждый думал о своем.
— Я нарушила наш уговор.
— О чем ты? — удивился я. — Это ведь не по твоей воле!
— То есть ты по-прежнему мой парень? — тихо спросила Лу.
