- Дурацкий закон, - кипя от негодования и сжимая кулаки от желания засветить солдату слабенькой молнией резюмировал я услышанное.
- Какой есть, - ответил мне страж. - Так что, платить будете или назад развернетесь?
- Держи, - высыпал я последние монеты меди и серебра. - На сдачу сообщи мне месторасположение местного портала.
- А-а, - протянул в ответ солдат, - это проще простого. На центральной площади стоит трехэтажное здание за каменным забором и с четырьмя шпилями. Это и есть наша магическая гильдия, там же и портал расположен.
Не став благодарить стражника за подсказку (вот еще, пять серебряных монет сорвал за просто так, с таким и в одном кабаке не останусь) , я молча прошел мимо и направился в город. Контраст был резкий. Тут не было ни грязи, ни вони, словно ежечасно толпы уборщиков проходили и убирали всю грязь, попутно разбрызгивая освежитель воздуху. Только несколькими минутами спустя заметил на стенах некоторых домов и в мостовой среди булыжников магическое плетение и простенькие амулеты. Если напрячь воображение с интуицией и логией заодно, то можно предположить что все это в куче и создает комфортные условия для проживания местной знати. Тогда понятным становится и налог на вход - чары требуют постоянного обновления, а маги берут за свои услуги очень дорого.
- А тут чисто, - удивленно завертела головою шаенка, так же заметившая разницу между 'там' и 'тут'. - И пахнет нормально.
- Магия, - прояснил я ситуацию. - Тут кругом амулеты и заклинания, что впитывают грязь и очищают воздух. Работка была проделана каторжная, зато теперь нужно только подпитывать изредка чары и все.
- Проще было бы соорудить обычную канализацию и посадить побольше ароматных деревьев и цветов, - пожала плечами шаенка. - И дешевле. Кстати, что там говорил стражник про четыре шпиля на здании - это не то?
Девушка кивком указала на высокое строение из сероватого камня, обнесенное забором из булыжников. Почти на всей своей протяженности ограда была покрыта густой растительностью, что сильно напоминала мне помесь дурмана и росянки из моего мира. Брошенный быстрый магический взгляд на эту 'клумбу' показал мне, что не все так просто с зелеными насаждениями. Это было явно не случайное украшение, если судить по густоте магических каналов в переплетении стеблей и листвы.
- М-да, - почесал я затылок, - если кто и решиться перелезть через этот заборчик, то быстро пожалеет.
- Что? - не поняла Кассандра, удивленно посмотрев на меня. Пришлось показать пальцем на растение и высказать свои наблюдения.
- Или сожрет, - предположил я, идя вдоль забора на почтительном расстоянии (проверять дистанцию поражения на собственном опыте как-то не хотелось), - или отравит. А может просто спеленает, как паук паутиной и станет дожидаться прихода магов, потревоженных проникновением. Ладно, вот вроде бы калитка нашлась, давай постучимся.
К свободному от непонятного растения участку ограды я подходил весьма осторожно. Кто его знает, вдруг тут часы приема существует, только в которые данная защитная флора безопасна? На счастье никакого шевеления среди зелени не рассмотрел, вот только точно так же не заметил ни малейшего следа звонка на калитке - сплошной деревянной плите. Ни колокольчика, ни молоточка, что очень часто вешают на уличной стороне ворот зажиточные граждане в спокойных районах. Только собрался приложиться сапогом к преграде (кулаки пожалел, да и кто сказал что стук ими будет расслышан), как из-за преграды донесся скрипучий голос:
- Кто там?
Это было так неожиданно, что я на минуту смешался, не зная что и ответить и как представиться.
- Долго мне ждать? - скрипучести в голосе добавилось, заодно стало проявляться и раздражение.
- К магам, - ответил я правду, не придумав ничего более красивого и располагающего.
- И зачем тебе маги понадобились?
- За надом, - отрезал я. - Открывай давай, а то ожидание меня в конец достало. И поторопись, если не хочешь неприятностей.
- Хм? - несколько удивленно отозвался неизвестный за калиткой. Но от дальнейших вопросов отказался, распахнув преграду. За ней показался плюгавенький старичок. В первую секунду мне он показался карликом, настолько мелок тот был. Только по правильности сложения и морщинам на кожи смог догадаться, что это старик. Просто еще в молодости не отличался богатырским сложением, а в старости, весьма глубокой, и вовсе усох и сморщился.
- Чего на... - недовольно затянул свою шарманку старик, но тут же замолк, когда я сунул ему под нос кулак...на котором блестело кольцо Маркаса. Надо было начинать проверять работоспособность полученного предмета. А человек, который сидит привратником у магов, не может не знать об определенных нюансах. Так оно и случилось, при виде кольца, старичок резко замолчал и застыл статуей.
- Мне к магам, что порталом переноса управляют, - обратился я владельцу скрипучего голоса, и поскорее.
- Господин может пройти в дом и там ему поможет один из учеников, что постоянно дежурит на входе, - проскрипел уже более почтительно, по крайней мере, недовольства больше не наблюдалось, старик. - Сообщите ему, что нужен мастер Гравил.
- Хорошо, - кивнул я в ответ в качестве благодарности за сведения и направился к строению. Как и сказал привратник сразу же за входной дверью на неудобной (видимо, чтобы долго не рассиживался) деревянной табуретке сидел молодой парень, немедленно вскочивший при виде нас. Только рассмотрев наши незнакомые лица, он немного расслабился и несколько вальяжно поинтересовался:
- Что нужно?
- Повежливее, - ответил я и назвал только что полученное имя. - Мастер Гравил где? Мне с ним срочно надо связаться, очень срочно.
Имя мага - никем другим в этом здании он не мог являться - дало волшебный результат. Парень вновь вскочил, даже еще быстрее, чем при нашем появлении и почти бегом дернул куда-то наверх, поманив нас рукой и торопливо пробормотав:
- Мастер Гравил? Сейчас вас провожу, если очень срочно...это да, срочно... давайте идите за мною.
По всей видимости, указанный нам старичком персонаж был весьма уважаем среди местных магов, среди учеников уж точно, вон как паренек торопиться поскорее доставить меня и девушку к нему. Нам пришлось проскочить быстрым темпом пару лестниц, чтобы оказаться возле двери из потемневшего дерева безо всяких надписей и украшений. Парень, остановившись возле нее, приложил ладонь прямо к дверному полотну и почтительно проговорил:
- Мастер, к вам посетители.
Несколько секунд спустя он повернулся к нам и кивнул на дверь:
- Проходите, мастер вас ждет.
