— Его нет в этом мире, Катенька, — мягко возразил Велес, — в каком бы измерении ты ни была, ты не станешь ближе к нему.
— Ты позаботишься о моей дочери, Учитель? — Катарина смотрела прямо в глаза Велесу. — На днях ей исполнится четырнадцать. Ее можно будет забрать в Эйр.
— Что еще? — Великолепный понял, что спорить бесполезно.
— Отправь меня к Инсилаю.
— Ты хорошо подумала, девочка? Он — скорпионий выкормыш. Даже если случится чудо, и он ухитрится вырваться из объятий смерти… За его спиной осталось столько женских слез, что их хватит, чтоб затопить полмира!
— Мне наплевать, что было раньше. Со мной все будет по-другому. Он любит меня. Если б ты видел его глаза, когда он со мной…
— Типичное женское заблуждение, — Велес встал из-за стола и прошелся по кабинету. — Если сложить все ваши «со мной будет по-другому», получится лестница в поднебесье. Только я пока не видел еще ни одной наивной дурочки, которой удалось бы по этой лестнице подняться. Инсилай, не обернувшись, ушел от всех своих женщин, и на тебе он не остановится, помяни мое слово. Или… — маг посмотрел на волшебницу потемневшими глазами, — господи, неужели этот негодяй — отец твоего ребенка?
Она не успела ответить. В приемной снова послышались голоса, а потом грянул гром, и из-под двери пахнуло озоном.
— Элрой, — одними губами сказал Велес. — Ну что, все-таки Запределье?
— Да, — ни секунды не колеблясь, сказала Катарина.
— Отправляйся, — пожал плечами Великолепный, и Катарина таинственным образом исчезла из его кабинета.
Дверь распахнулась. На пороге стоял Элрой.
— Где она? — дознаватель буравил мага прокурорским взглядом.
— Кто? — удивился Велес.
— Катарина.
— Откуда мне знать. Она женщина свободная, мне не докладывается.
— Она только что была здесь. Ваш секретарь это подтвердил.
— Так у него и спросите, — посоветовал Велес, — лично я ее не видел.
— Я привлеку Вас к суду за укрывательство преступниц, — потерял терпение Элрой. — Последний раз спрашиваю, где Катарина и Маша?
— Маша тоже здесь была? — Великолепный изобразил удивление. — Тай, ты и Машу видел?
— Ну все, хватит, — Элрой взял Велеса за руку. — За пособничество лицам, обвиняемым в убийстве, именем закона Вы арестованы. Вам прочитать Ваши права, или Вы удовлетворитесь звонком к адвокату?
— Статья 127 прим, — проворчал Велес, — если докажете обвинение, полгода заключения, или штраф от двухсот тысяч мерлинов.
— Желаете на месте оплатить? — поинтересовался Элрой.
— Еще чего, Вы сначала докажите, — Велес протянул перед собой сомкнутые руки, — в наручниках поведете или на слово поверите?
— Не поверю, — взъярился дознаватель, — ни одному Вашему слову не верил и не верю!
— Да я и не настаиваю, господин Элрой, — усмехнулся Великолепный. — Вы не стесняйтесь, надевайте. А то и я еще, не дай бог, исчезну.
— С замороженными счетами и миллионом мерлинов штрафа, — усомнился дознаватель, — что-то не верится! — но сцепленные короткой цепочкой платиновые кольца на указательные пальцы мага надел. — Прошу Вас, господин Велес. — Элрой широким жестом указал на дверь.
— Сумасшедший дом, — проворчал Великолепный. Он был неприятно удивлен решимостью дознавателя, Маг был уверен, что Элрой ограничится угрозами.
В кабинет вошла Лора. Увидев наручники на пальцах хозяина, секретарша оторопела.
— Господи, что случилось?
— Легкое помешательство в рядах магической этики, — буркнул Великолепный. — Позвони адвокату.
— Еще два месяца тюрьмы за оскорбление государственного служащего при исполнении, — бесстрастно сообщил Элрой, — и доказывать ничего не надо.
Велес промолчал, поняв, что еще немного, и он добьется для себя пожизненного заключения.
* * *
— Идите сюда, я, кажется, его нашел, — сказал Локи откуда-то из темноты подземелья.
Маня нехотя поплелась на голос Мага, чувствовалось, что она боится. Я тоже подошел к Локи. Хоть и темновато там было, но тело Посланника на камнях разглядеть можно. Ну что, скорая помощь прибыла, реанимационное отделение. Дальше только чудо и господь бог.
На чудеса мне полюбоваться не удалось, Локи сослал меня в разведку. Я открыл рот, чтоб сообщить, что и так ясно, что вокруг ни души, но вдруг пол под ногами подпрыгнул и рванулся к моим глазам. Этого еще не хватало, вроде и не спотыкался, а грохнулся на четвереньки только так. И голос пропал, только писк какой-то возмущенный получился. А тут еще и нос зачесался. Неприлично, конечно, при дамах нос чесать, но сил нет, как чешется. Постарался сделать это как можно незаметнее и понял, что сошел с ума: рука моя стала мерзкой мышиной лапой, а чесались, как выяснилось, не нос, а длиннющие жесткие усы. Перед глазами метнулись и взлетели куда-то ввысь два огроменных столба, странно, не заметил здесь ни одной колонны.
Правда, зрение у меня стало, как у орла, а слух, как у волка. Я посмотрел на себя повнимательнее и чуть не умер: проклятый Локи обратил меня то ли в мышь, то ли в крысу, а мелькнувшие у меня перед носом столбы не что иное, как ноги моей Фемины.
— Поторопись и смотри, чтоб тебя не раздавили, — громыхнул у меня над головой голос Мага.
Страшный сон. Придется идти, а то ведь не расколдует обратно, а здесь днем с огнем не найдешь другого Мага с нормальной энергетикой.
Я помчался обследовать коридоры. Здорово, когда тебя никто не замечает, бояться некого, хорошо. Лапки цепкие, тельце маленькое, бежать было одно удовольствие. Единственное, что мне в моем нынешнем положении немного мешало, так это хвост. К его наличию я никак не мог привыкнуть и пару раз пребольно приложился им о какие-то углы. Я подобрался к выходу с уровня. Выхода не было. То есть арка была, лестница за ней просматривалась, а вот выхода не было — был энергетический экран, прозрачный, но очень мощный. Я покрутился вокруг, но не нашел никакой щелки, куда смог бы пролезть, даже будучи размером с мышонка. Зато я нашел кучу круглых сухарей и вполне приличный кусок сыра. Присел на пару минут и позавтракал. Когда я доедал пятый сухарик, до меня дошло, что это просто крошки, просыпавшиеся из карманов стражников. Если придется остаться в Ваурии, я пожалуй, предпочту быть мышкой. Хоть от голода не умру. Может, здесь и девочки есть? Ну, вспомнил, делать мне было нечего: из-за угла выплыла внушительных размеров крыса. Рыжая, остроносая, она уставилась на меня голодными глазами. Усы ее как-то нехорошо шевелились в моем направлении. Допускаю, что она была девочкой, но никаких желаний, кроме как побыстрее сделать ноги, она у меня не вызывала. Я рванул во весь дух, руля хвостом на поворотах.
