— Это половина только. — Сказал барон Нават, как бы извиняясь. — Сейчас дальше пойдет, а мы в резерве получаемся. Это только волков выгнали, а там ещё вожак должен быть, с… Гляди!
Вот это уже настоящие волки. Те, которые бегали до того, походили на мелких шавок-дворняжек, что около нашего склада расплодились. И около НИИ таких тоже хватает, бабки местные подкармливают.
Ростом мне в пояс, а то и выше, четверка. Впереди побольше, позади, клином, остальные.
— Стреляй, стреляй, что смотришь! — Закричал барон Нават. — Уйдет же!
Сверху мне было видно как на ладони. Волки рванулись прямо через людей, быстро, целеустремленно. Все дело осложнилось тем, что редкая цепь охотников смешалась на добивание стаи, и волкам почти удалось прорваться.
Вера быстро наложила стрелу на тетиву, но лук пока что не поднимала. Барон Нават посмотрел на неё, и тоже начал прилаживать стрелу.
Крики, вопли. Первого волка заколол высокий дворянин в алом плаще, на всем скаку всадил копье ему в загривок. Ткнул, не без усилия вздернул уже с наколотым на него волком. Второй всадник кувырком полетел с коня, через голову, и приземлился в грязь. Грянул хохот, что-то обидно сказали. Третьего волка подстрелили из лука, настилом, сразу две стрелы. Барон Нават промахнулся. А ещё одна стрела летела откуда-то рядом с нами… Я оглянулся. Троица дворян, в камзолах, на лошадях. Один с луком, очень похожим на лук барона.
— Мимо, барон? — Поинтересовался передовой дворянин. Совершенно какой-то средний парень, чуть меня старше, но разодетый не в пример пышнее.
— Да уж нельзя всегда быть первым… — Развел руками барон Нават. — Но всегда надо к этому стремиться! Виконт Лонвил, почему ты не в первой линии?
— Да ну её! — Махнул рукой виконт. — Там слишком тесно! Ваше Высочество… — Он спешился, поклонился мне. — Позвольте представиться, виконт Лонвил Шорг, наследник Речного Графства…
— Привет! — Сказал Виктор. — Что-то давно не видно… Как хлеб на чужбине?
— Горек и неприятен, Виктор. — Чуть склонил голову виконт Лонвил Шорг. — Ну каким же он может быть иначе? Вижу, что ты… — Он оборвался, не стал продолжать. — В любом случае, рад тебя видеть.
— И я тебя. — Голос Виктора теплотой не отличался. Какая-то черная кошка пробежала между ним и виконтом… Виконт это у нас кто? Сын графа, верно. Значит, вот это виконт Лонвил Шорг, сын графа Шорг. Старший, судя по всему. Наследник всего графства. Ну, немаленькая величина, по сравнению со средним сыном барона Виктором, которому может вообще земель не достаться, и тогда прямой путь на чужбину, на службу иностранным королям и герцогам.
— Тогда хорошо. — Виконта, казалось, нисколько не смутил не очень-то хороший прием. На остальных моих спутников он вообще внимания не обращал. Барон Нават не мой спутник все же, в любом случае. — Твоя сестра… Виктор, она все так же злится на меня?
— Да уж. — Проворчал Виктор. — Тот букет цветов был не самой лучшей твоей идеей. И надо было тебе забрасывать его через окно?
— Романтика! — Вздохнул виконт. — Хотел как лучше…
— Да получилось как всегда. — Встрял я. — Дворяне, а что это, волков-то четверо было, а убито-то трое?
— Порождения… — Прошипел Виктор, быстро спрыгивая с коня и выхватывая короткое копье.
Дальнейшее я как-то слабо запомнил. Быстрая белая тень метнулась впереди, быстро вырастая в размерах, сшибая на землю слугу виконта. Сам виконт быстро укрылся за своей лошадью, что-то влажно чавкнуло. Конь тонко заржал, и, задрав копыта завалился на бок, прямо на виконта. Бурая дымящаяся кровь хлынула на траву.
Барон Нават с ругательствами выстрелил два раза, руки его слились в единую цветную полосу. Стрелы куда-то попали, кто-то завыл, а когда сумятица кончилась, Вера стояла над здоровенным белым волком и втыкала копье ему в холку. Волк валялся на траве, вывалив большой алый язык и выкатив синие хрусталики глаз.
— Подкоряжный выползок. — Прошипел Виктор. — Во чтоб тебя так.
Барон Нават добавил ещё пару каких-то слов, сравнивающих маму охотников с чем-то, мне незнакомым. Аналог местного мата? Ой как хорошо. Надо будет запомнить, слуг гонять при случае. Как известно, русские дворяне, люди образованные и начитанные, знали много слов и выражений, и применяли их в совершенстве, складывая в самые совершенные конструкции, чем и отличались от быдла, которое всего-то пару слов знает, и вставляет их куда не попадя.
Ждан подошел, покачал клык. Ого. Здоровенный, клык длиной в палец. Да не мой палец, а Ждана. И сам волчина здоровенный, так, лежа, он мне по пояс. Вера на его фоне смотрится как маленький ребенок.
— На нас выскочил. — Барон Нават ещё раз выругался. — На нас прямо, а эти… Их пропустили… — Он оглянулся на цепь охотников. Там как раз начали понимать, что один-то волк от них ушел, стали оглядываться кругом, ругаться. Генерал Ипоку надулся ещё больше, и глядел прямо на лес, над которым кружились запоздалые куропатки.
— Ваше Высочество! — Взвыл белугой лейтенант Лург. — Королева прикажет меня казнить… Вернемся в лагерь!
— Да брось ты. — Успокоил его я. — Твоя-то вина в чем? Если б он ко мне бежал, а так мимо же. Вот если б ко мне побежал, так твои воины… — Я поглядел на похмельную бородатую морду ближайшего ко мне воина, — Быстро б их успокоили.
Краем глаза я поймал презрительные взгляды Виктора и Волина, адресованные лейтенанту.
— О, барон, твоя стрела? Гляди-ка! — Лонвил поднял хвост волка. В самой его середине торчала стрела. Хвост пробила насквозь, и запуталась в нем красным оперением. — Нет, точно твоя, знаю-знаю, ты так стрелы ещё в позапрошлую зиму красил! Значит, хвост теперь твой! А клыки твоей девчонки! Продай мне её, а?
— Ид-ди ты к Порождениям! — Ласково ответил барон Нават.
Виконт Лонвил нисколько не обиделся, даже улыбнулся.
— Ваше сиятельство. — Сказал слуга. Тот самый, который с копьем. — Ваше сиятельство, вепри!
— Ох, беда! — Сказал барон Нават. От поля боя он не отрывался, очень внимательно следил. Я проследил его взгляд. Стадо диких свиней, коричневых и мощных, вырвалось из лесу и рвануло на прорыв, дворяне-охотники оживились, быстро вскочили в седла и устроили большую свалку за право наколоть копьем очередного кабанчика. Получалось это у них здорово, стадо кончилось в пару минут. Генерал Ипоку, надувая морду, лично воткнул копье в самого большого кабана. Ох, и быстро он это сделал, я даже не уловил момент, когда здоровенный щетинистый зверь ткнулся мордой в траву, а сам генерал красиво осадил коня.
Из лесу появилась цепь загонщиков. Крестьяне шли с палкам и изо всех сил колотили ими по стволам деревьев, били в барабаны и крутили какие-то трещотки. Кто-то дудел в грубые рога.
