– В последний раз мы все обсудили. Я выполняю задание. После этого больше никаких поручений,– добавил трактирщик.
– Мы держим слово,– ответил эльф.– Никаких заданий. Только моя личная просьба.
– И почему мне кажется, что сути это не меняет?
– Мне нужно, чтобы ты присмотрел за этим человеком. Я заплачу за комнату и еду для него.
– Его разыскивают?– нахмурился хозяин трактира.
– Нет. Он не преступник. И никак не связан с теми, кого ты опасаешься,– непонятно ответил эльф.
– Так в чем проблема? Если ты платишь, то пусть остается,– пожал плечами трактирщик, с интересом рассматривая молодого лорда.
Судя по выражению его лица, ничего необычного, способного заинтересовать эльфов, он в нем не увидел. Но, зная этих двоих, предположения строил одно невероятнее другого.
– Мне нужно, чтобы, когда я вернулся, он все еще был здесь.
– Предлагаешь устроить слежку за мальчишкой? Не проще ли было бы запереть его в комнате?
С каждой фразой этого разговора Джаю становилось все больше не по себе. Злополучные эльфы ни на миг не сводившие с него глаз ни в лесу ни в городе, не оставляли ему ни одного шанса на побег. А теперь еще и договаривались оставить его под замком. Уж не собрались ли они нажиться на нем другим способом? Учитывая, что в Валиане процветало рабство (Лар был ярким тому примером), ситуация складывалась нерадостная.
Продолжение разговора было более обнадеживающим, но делать выводы молодой лорд пока не спешил.
– Не нужно ограничивать его свободу,– ответил эльф.– Он не преступник и не заключенный. Просто приставь к нему кого-нибудь, займи его делом. Мальчишка еще должен отработать свое спасение. Так что можешь загрузить его работой. В остальном – пусть делает, что захочет.
– Ладно, я понял,– кивнул трактирщик,– только я потребую ответной услуги Рейм.
– Чего ты хочешь?
– После этого ты больше здесь не появляешься и забываешь о моем существовании. Даже если мир перевернется и начнется второй исход.
– Договорились,– согласился охотник.
– И почему мне кажется, что я об этом пожалею?– вздохнул трактирщик и, переходя на всеобщий язык, добавил.– Что ж, парень, наши общие знакомые рассказали, что тебе сейчас не куда податься, и ты хочешь немного подзаработать. Могу взять тебя с испытательным сроком, скажем в пару седьмиц. Поработаешь в трактире, а там видно будет.
Джай сделал удивленное лицо, как если бы это предложение стало для него неожиданностью. А потом с недоумением посмотрел на эльфов.
– Полагаю, это предложение, от которого я не могу отказаться?– спросил он.
– Ты все еще должен нам, человек,– напомнил охотник с таким видом, что спорить с ним сразу же расхотелось.– Мы вернемся через несколько дней, так что у тебя будет возможность расплатиться.
Эльфы распрощались с трактирщиком, и тот проводил их с заметным облегчением. Похоже, он тоже успел убедиться, что от этого племени одни неприятности. Вернувшись обратно в комнату, хозяин трактира задумчиво посмотрел на Джая.
– Не советую сбегать. Эта парочка, при желании, кого угодно из-под земли достанет,– неожиданно заявил он.
– Меня так легко прочитать?– хмыкнул молодой лорд.
Угрозы от своего собеседника он не ощущал, поэтому позволил себе небольшую откровенность.
– Да нет. Просто я на твоем месте думал бы именно об этом,– пожал плечами трактирщик.– Поэтому и предупреждаю. С эльфийскими охотниками лучше не связываться. Эти типы… никогда не знаешь, что у них на уме. Но если уж они что-то вбили себе в голову, то не отступятся даже под страхом смерти.
– Но что им от меня надо?
– А это уже тебе лучше знать. Меня только попросили присмотреть за тобой несколько дней.
Судя по выражению лица, хозяину трактира не терпелось подробнее расспросить юношу о том, кто он так такой, и как очутился в компании эльфов. Похоже, "необычность" Джая бросалась в глаза намного сильнее, чем он сам предполагал. И рыжий трактирщик никак не мог определить, кого же он видит перед собой. Вернее, какие неприятности может принести ему странный мальчишка, которого подбросили ему эльфы.
– В моем трактире не держат дармоедов,– переходя на деловой тон, заявил он.– Рейм сказал, что ты ищешь работу…
Получив утвердительный кивок, он спросил:
– Что ты умеешь?
Вот на этот вопрос Джай и не смог толком ответить. Казалось бы, "умел" он очень многое. Вот только умения эти были специфическими. Его воспитывали, как лорда, а не как слугу. Он изучал политику, экономику и многие другие вещи, которые вряд ли заинтересовали бы владельца трактира. Неплохо владел мечом, но с его комплекцией, ему пришлось бы очень долго доказывать свое мастерство. А это, во-первых, привлекло бы ненужное внимание. А во-вторых, не известно, как местные жители отнеслись бы к подобному. Вдруг у них введены какие-то запреты на оружие (слишком мало мечников он видел на улицах Аста). Можно было попробовать поработать с бумагами. Но юноша не был уверен, что маг-недоучка вместе со знаниями языка научил его еще письму. А хуже всего то, что он не знал самых обыденных вещей. Например, какие здесь ходили деньги, и сколько стоил тот или иной товар. Какие взаимоотношения между представителями разных рас. Существуют ли какие-нибудь табу, о которых знает каждый местный ребенок, но даже не догадывается он сам. Да он даже не знал титула местного правителя. То есть фактически мог выдать себя не только каждым действием, но любым неосторожно произнесенным словом. Причем, ему самому даже в голову бы не пришло, что он делает что-то не так.
Наверное, его молчание слишком затянулось. Потому что снова заговорил трактирщик:
– Н…да. И где только Рейм тебя такого нашел? Ладно, побудешь пока в помощниках у Лиены, а там видно будет.
Джаю не оставалось ничего другого, кроме как кивнуть. В конце концов, сбежать можно было и позже, когда это тип перестанет настороженно следить за каждым его шагом. Эльфы вернуться только через несколько дней. Так что время еще оставалось. А охотники они там или нет, все равно ничего хорошего от них ждать не стоило.
Словно прочитав его мысли, хозяин трактира продолжил:
– Тебе не стоит бояться Рейма. Если бы он хотел причинить тебе вред, то не привел бы в город, а отправил в эльфийский поселок. Уж оттуда бы ты точно не бежал.
Юноша снова кивнул, но слова трактирщика его не убедили. Когда за тобой охотятся все кому не лень, перестаешь верить в добрые намерения кого бы то ни было.
Побег он решил пока отложить. Стоило осмотреться в этом Асте. Тем более что запирать его в комнате действительно никто не собирался. Джай убедился в этом, когда трактирщик представил ему ту самую Лиену, которой он должен был помогать (вернее, которая должна была за ним присматривать). На вид ей можно было дать лет шестнадцать. Невысокая, с задорно вздернутым носом и россыпью веснушек на щеках, она скорее была миленькой чем симпатичной. Не слишком стройная, не достаточно фигуристая, но при этом жизнерадостная и неугомонная. Она работала служанкой в этом трактире, и, судя по рыжей шевелюре, приходилась трактирщику родственницей (явно не дочь и не сестра, какая-то седьмая вода на киселе). В обязанности девушки входила уборка главного зала и комнат, иногда она помогала на кухарке, если той не хватало рабочих рук, или ходила за покупками. Все это Джаю сообщили сразу, стоило только трактирщику заикнуться о новом помощнике. После чего на юношу полился такой поток информации о жизни девушке, о трактире и самом замечательном в мире городе во всем Валиане, что юноша едва удержался, чтобы не сбежать от этого гейзера информации. Зато сразу стало понятно, почему хозяин заведения приставил к Джаю именно ее. Если от охранника-вышибалы юноша избавился бы запросто. То сбежать от этой вездесущей особы с задорным носиком и хитрющими карими глазами – не стоило даже пытаться.
