- Зачем? - насторожился собеседник. - Имеются жалобы на перенос? Так это не к нам, у нас только приемная площадка и сами мы ничем таким не занимаемся. Если что-то вас не устраивает, то придется подавать жалобу в столичную гильдию, которая заведует...
- Я не собираюсь жаловаться, - прервал я разговорившегося мага. - Разговор предстоит совсем другого плана.
- Тогда, - на секунду запнулся собеседник и вновь продолжил, - возможно, я вам могу помочь.
- А вы кто?
- Маг Шавар-Рус, - представился тот и неуклюже изобразил подобие поклона. - Являюсь помощником главы гильдии по вопросам граждан империи. Все предложения на вступление в гильдию, сообщения о странностях или предложения о продажи редких трав или частей тел определенных животных...
- Тогда ответьте мне на такой вопрос, - вновь прервал я бурный поток слов собеседника. - Вы вчера должны были принять одного человека, некоего барона. Он перешел через портал из Смолка к вам. Был такой и куда потом ушел?
- Такие ответы мы не даем, - резко ответил собеседник. - Не думаю, что располагаете правами, чтобы получить информацию подобного толка. Тут вам не поможет и наш старший, который...
- А подобное право тебе знакомо? - уже начав раздражаться и едва сдерживаясь от ругательств, ткнул под нос магу руку с кольцом. Тот поперхнулся, с полминуты рассматривал предмет и потом тихо произнес:
- Эти вопросы вам надо решать с мастером Асаро-Канолом. Я провожу к нему.
- М-да, - через пару часов произнес я, сидя за столом в небольшой харчевне, - много нам этот маг сказал...и помог еще больше.
- С другой стороны, Влад, - попробовала меня успокоить девушка, - он и сам знал мало. И еще хорошо, что поделился информацией и помог связаться с нужными людьми.
Асаро-Канол, в самом деле, не сказал мне ничего нового. Только то, что барон был у него и тут же ушел, как только воспользовался услугами лекаря. Видимо, поврежденная нога доконала Важека и тот больше не мог терпеть боль. Вот только, к моему сожалению, времени это заняло очень мало, и барон по-прежнему нас опережал. И притом намного опережал.
Зато местный маг, оказавшийся настолько преклонным в годах старичком, что вызывал удивление своим возрастом, помог нам связаться с местными проводниками. Оказывается, барон сильно интересовался проходом через Темные болота. В подобном ему могли помочь только местные жители из числа охотников, что промышляли болотными тварями. Сами по себе, темные болота представляли частичку Пустоши, только тут раньше было гигантское озеро, превратившееся одновременно с возникновением Пустошей в мрачное болото. Местные твари могли посоперничать с монстрами Пустоши, но спасало только незначительные (сравнительно с Пустошами) размеры и слабость темных созданий на твердой земле.
Местные же промысловики научились устраивать засады, ставить ловушки и добывать ценные части тел подобных тварей. У магов и большинства алхимиков они весьма ценились. Порою давали золотом по весу или объему органа.
Старый маг направил нас в одну из харчевен, где часто собирались охотники, пообещав, что сообщит их старшим о нашей проблеме.
- У меня есть хорошие знакомые среди промысловиков, - сообщил мне маг, - они не откажут в просьбе помочь вам. По крайней мере, хоть что-то сообщат о бароне. Вот только их услуги очень дороги, хватит ли у вас денег для оплаты?
- Не знаю, - пожал я плечами, мысленно подсчитывая сумму, что сейчас располагалась меня в кошеле. - Надеюсь, что хватит. В крайнем случае, изготовлю амулеты в качестве гонорара. Вполне по силам за то время, что понадобиться на дорогу вслед за бароном, создать пару-тройку амулетов для охраны или защиты. Или их оружие зачаровать...искателям из Стариса мое умение пришлось по вкусу, по крайней мере.
- Вот даже как? - слегка удивился старик. - Вы бывали в Старисе? Знаете, несмотря на близость к Землям Древних многие из жителей баронства знакомы только со слухами о тех местах. Хотя и не прочь изредка за кружкой рома прихвастнуть о неких подвигах, что они совершили с мастерами искателями.
- Бывал, - согласно кивнул я головою в ответ, - и не только я. Моя спутница так же поучаствовала в вылазках в Пустошь. И знакомые среди искателей имеются.
- Должно быть, - заметил старик, - вы там известная личность, раз артефакты вашего изготовления пользуются спросом. Тем более что сам город искателей не настолько и большой.
- Да нет, - поморщился я на словах мага о своих заслугах перед искателями, - не слишком известен. Знаком с Ромом, одним из мастеров. Потом Харт-Секира известен, Кромыр-Удар тоже знаком.
При упоминании каждого имени брови мага поднимались все выше и выше.
- Эти, кхм, люди мне также известны, - сообщил он мне, когда я замолчал. - Не лично, но слышать приходилось. Тем более что через посредников я заказывал у них - и не только - некоторые ингредиенты. Кстати, молодой человек, можно задать один вопрос личного плана?
- Это какой же? - опешил я, не зная, что и ответить. Не менее удивленной выглядела и Кассандра, для которой слова мага оказались не меньшим шоком, чем для меня.
- Наверное, вы не так меня поняли, - поднял ладони старик, поспешив меня успокоить. - Никакого любопытства о ваших ЛИЧНЫХ делах я не проявляю, просто...
Тут маг на несколько секунд задумался, собираясь с мыслями и подбирая слова, и вновь продолжил:
- Просто я начинал свою карьеру мага с лекаря. Потом очень преуспел в этом ремесле. Среди пациентов у меня перебывало много народа, подчас с очень редкими и экзотическими хворями.
- Ближе к делу, уважаемый Асаро-Канол, - поторопил я старика, который был готов впасть в воспоминания на пару часов.
- Ближе так ближе, - пожал маг плечами. - В общем, диагностировать у вас, молодой человек, нарушение энергетического ядра оказалось для меня очень простым делом.
- А излечить меня сложно? - в душе вспыхнула надежда, что вот этот старичок напротив способен помочь мне стать прежним и не страдать от нехватки маны в немагических местах. В том самом родном мире, куда мне путь заказан в своем теперешнем состоянии.
- Достаточно сложно, - произнес маг, лишая меня надежда, но тут же счел нужным добавить, - но не для меня.
- И во сколько подобное лечение мне станет? - живо поинтересовался я. Новость была очень хорошая. Если мой собеседник поможет справиться с моим недугом, то я готов заплатить сколько потребуется. Здоровье важнее, а деньги...всего лишь кучка блестящего металла, который можно заработать. С моими-то успехами в артефакторике и вовсе плевое дело. Ну, может и не плевое, но за пару месяцев смогу собрать пару тысяч монет. Пусть и придется экономить на всем и работать по двадцать часов в сутки.
