— Десяток бывает, больше не прокормиться… — Ответила Вера.
— Мы уже десяток положили! И не самых мелких! А они все лезут и лезут!
Вера промолчала. Было бы посветлее, она бы плечами пожала, наверное.
— Надо где‑нибудь закрепиться. — Сказал барон Шорк. — Мы так долго не протянем. Я слышал, что тут оборотни иногда и побольше собираются, чем одна семья. Тут много может быть их! Мой дед слышал от своего деда, что большая стая, в сто и ещё полста особей, держала в осаде Ореховую. Вот тогда‑то страху натерпелись…
— А твой дед не слышал от своего деда, как с ними бороться?
— Нет.
— Плохо.
— Я видела тут остатки замка баронского. — Сказал Виктор, понизив голос. — Там, на холме. Там можно закрепиться. Замок не очень большой. На стены они ж не лазают? Так вот, там можно просидеть пару дней, а потом нас спохватятся и придет помощь из города.
— В темноте лезть в старый замок? — Ахнула Вера. — Все вы уверены, что жрецы освящали…
— Другого выхода нет. — Отрезал барон Шорк. — Граф прав. На открытом месте они нас сомнут, рано или поздно. А так есть большой шанс дождаться помощи.
— Тогда решено, идем туда. — Прервал я готовый было разгореться спор. — Только идем быстро, чтобы успеть! А то эти твари окажутся там раньше! Идем как бы мимо, а в последний момент сворачиваем и туда!
Замок был тот, который мы видели с дороги. На ночь глядя он оказался ещё более заброшенным и пустынным, чем днем. Да и вблизи… Эх. Но деваться было некуда. Оборотни избрали другую тактику, вроде бы успешную поначалу.
С одной стороны отвлекают, а с другой стороны пара волков быстрым бегом атакует, пытается цапнуть, и так же быстро уходит в лес. Они уже признали среди нас всех меня самым опасным, и теперь старались поставить между мной и собой остальных моих спутников, да и своих сотоварищей, если уж так получится. Умирать не хотелось никому, даже им.
Ну а я стрелять не мог, не с моей‑то меткостью. К тому же, в первое же нападение волки позорные попытались отвлечь меня на помощь Виктору и барону Шорку, да я в последний миг удержался, когда заметил в кустах шевеление. Ждут, когда я отвлекусь, чтобы навалиться всей бандой.
Виктор и барон Шорк справлялись хорошо. Пока один светил фонариком, второй рубил, потом быстро менялись местами. Вера поддерживала, изредка пуская стрелы. короче, все хорошо.
Дошли до ответвления дороги, которая вела в замок, и со всех ног рванулись туда.
В кустах торжествующий вой, волки выскочили, рванули за ускользающей добычей вверх по склону.
Ну я такой шанс упустить не мог, развернулся, взял пистолет поудобнее, и принялся стрелять. На каждого по две пули, на всякий случай. Три трупа… Или все же туши, как вернее? Легло на тропу, остальные рванули кто куда, дико скуля и поджимая хвосты.
Я развернулся и натолкнулся на барона Шорка.
Тот подхватил меня за руку и повлек внутрь замка.
По округе разочарованно выли волки.
Замок оказался разрушен куда как менее, чем казался со стороны. Холм, на котором его построили, порос лесом, упрямые деревца пробивались через сухую землю, рва давно и в помине не было, хотя остался ещё целым подъемный мост.
А вообще, я был очень разочарован.
Вроде бы замок, да?
Да почему ж такой мелкий‑то? У нас у новых русских дача больше бывает, чем этот замок.
Со стороны гляделся этот самый замок как и настоящий замок, а оказался чем‑то вроде небольшой такой сторожки. Надвратная башня, самая большая, в которой мы и укрылись. Толстое кольцо стен, в центре двор.
С одной стороны лес уже подступил близко, кусты, которые долго не вырубали, заполнили двор. Подгнившие постройки во дворе давно завалились и едва не вросли в землю.
Но камни крепкие, хорошие. Стены толстые, на них могут человека три разойтись. На надвратной башне сохранились даже лестницы, по которым легконогая Вера сразу же сбегала наверх и доложила, что тут есть площадка, на которой даже сохранились остатки большого стреломета.
— Тут можно до утра просидеть. — Сказал барон Шорк. — На стены не пойдем, нас мало слишком. А к утру разложим костер с дымом. Как нас Волин искать будет, то сразу заметит. Предлагаю сразу же набрать хвороста, пока эти не очухались, а то померзнем.
Так и поступили. Пока я светил фонариком с башни, Виктор и Вера быстро рвали и волокли внутрь кусты. Лана поддерживала небольшой костерок, подкладывала хворост, а барон Шорк сторожил дверь. Не лишнее, особенно если учесть, что волчары попытались по тихому подползти.
Передав фонарик барону, я так же тихо перебрался на другую сторону, и поймал в луч света здоровенного волка.
Тот и дернуться не успел, а его уже видно.
С высоты волк походил на побитую собаку, так он съежился и поджал хвост. Понимал, что прыгать уже поздно, да и некуда ему прыгать‑то.
Подержал на нем фонарик, выключил.
Едва свет пропал, как тут же шорох, и волчара дал стрекача куда‑то вниз.
Потом навел фонарик на другую тень, снова подержал в луче света мечущегося по дороге волка, снова выключил.
Я отошел чуть глубже внутрь, чтобы не маячить в оконном проеме, приготовился. Сейчас. Сейчас они должны поползти.
Вой стал громче. Я вслушивался как мог, напрягал уши, сосредотачивался. Во дворе трещали кусты и сдавленно ругался Виктор, Вера работала молча.
Теней под башней стало больше, волки сбегались ближе, кучковались около входа. Ворот‑то не было давно, а прореху в кустах мы прорубили, когда тут спасались.
Так, пора!
Включил фонарик, поймал ближайшего волчару в прицел… Что такое? Человек? На тебе пулю!
Стая рванулась врассыпную после первых же выстрелов. Странного вида тип в меховой безрукавке и меховых же штанах, заросший по глаза, от удара пули улетел со спины волка, на которой до того восседал, и валялся, задрав босые ноги. Его одр свалился от второй пули, а дальше я просто всаживал в толпу пулю за пулей, пока не опустел магазин. Кто‑то бросился внутрь, Виктор громко выругался, крикнул что‑то барон Шорк, зачавкал врубающийся в плоть металл, завизжали волки. Остальные рванулись в лес, благо что он тут близко, затерялись среди кустов.
Перед воротами, освещаемый фонариком, остался лежать человек и три волка. Ещё один, поскуливая, сучил лапами. Сначала решил пристрелить, да потом просто пожалел патроны. У меня осталось ещё одна упаковка, полста патронов. Больше у меня нету. Ни в этом мире, ни в том.
— Вера! Вера, там человек! Я его убил! Откуда там человек? Почему он там?
Вера побледнела, да так, что было видно даже среди костра.
— Это не стая, это племя!
— Да хоть нация! Что там человек делает?
