— Ма-шерра, поговори со мной…
В этой короткой фразе я услышала и мольбу, и тоску, и любовь, и нежность. Глупое девичье сердечко защемило в груди. Я поспешно закрыла окно и задернула штору. В комнате стало находиться просто невыносимо. Вышла в коридор и с опаской спустилась в зал — нет ли там безыменя? Внизу было пусто, лишь из угла доносилось пиликанье сверчка.
Остаток ночи провела в лаборатории, перебирая и рассортировывая сырье и прочие ингредиенты, купленные подругами днем.
Поутру, открывая аптеку, я обнаружила на крыльце огромный букет белоснежных цветов драконьей слезы.
— Фу-ух! — В дверь аптеки вошла Вира вместе со своей сестрой. — Денек нам предстоит жаркий!
Обе девушки ожесточенно обмахивались веерами.
— А еще более жаркой будет эта ночка, — с хитрющим выражением на прелестном личике отозвалась Нелика.
Вира и Иванна переглянулись и недоуменно посмотрели на нас с полуэльфийкой. Я бросила беглый взгляд по сторонам и ответила на их немой вопрос:
— У нас здесь вчера та-а-кое было!
— Какое та-а-кое? — вскинулась старшая из сестер ир Илин.
— Я расскажу, — с готовностью сообщила Нелика и, взмахнув руками, пригласила девчонок проследовать в трапезную.
К обеду о безымени уже узнала и Рилана. Все девчонки загорелись желанием посетить недра Старой скалы, и даже я заразилась всеобщим азартом. Пришедший в аптеку Ремиз с подозрением хмурился, глядя на наши воодушевленные лица. Я отозвала в сторонку Виру и прошептала:
— Мне надо срочно избавиться от его опеки и сбегать к мир Рашильду!
Подруга пристально посмотрела на меня, глубоко задумалась и кивнула. Я же во всеуслышание объявила:
— Пойду в лабораторию, нам срочно нужно пополнить запасы декокта из ямфеля и сварить снадобье для ускорения заживления ран. Ко всем огромная просьба — меня не беспокоить!
— Ну разумеется, — важно отозвалась Нелика. — В таком деле, как зельеварение, нужно полное сосредоточение. Мы тебя беспокоить и отвлекать не станем.
С умным видом прошествовала в нашу маленькую лабораторию. Разумеется, ничего варить я там не стала. Просто разобрала некоторые ингредиенты и села перед окном, из которого мне был виден высокий каштан и стена соседнего здания за ним. Когда я совсем заскучала, ко мне пришла полуэльфийка и сообщила, что сестрам ир Илин удалось уговорить мир Шеррервиля сопровождать их за покупками, хотя он до последнего отнекивался и раза три подходил к лаборатории и прислушивался к тому, что происходит за дверью. Узнав хорошую новость, я обрадовалась и быстро собралась к мир Рашильду, захватив с собой небольшие подарки для его жены и сына.
Медленно шла по парку, наслаждаясь каждым мгновением летнего погожего дня, слушая щебет птиц, шепот ветра в древесных кронах, наблюдая за мотыльками и пчелами. На утесе я остановилась и немного подождала, глядя на то, как внизу с неукротимым бешенством волны бросаются на острые скалы. Слева в знойном воздухе была видна гавань с великолепными парусниками. Я вдохнула морской аромат и поняла, что мое желание найти Призрачный Фрегат стало еще сильнее.
Спохватившись, поспешила в таверну «Хромой кракен». Народу в ней было немного, Роган стоял за стойкой и протирал посуду большим полотенцем. Увидев меня, мужчина отложил свое занятие и широко улыбнулся:
— Три тысячи кракенов! Кого я вижу! Сударыня Нилия, какими судьбами?
Не улыбнуться ему в ответ я просто не могла. Вручив подарки родным мир Рашильда, я обратилась к нему:
— Сударь, это правда, что вы видели Призрачный Фрегат?
Дракон прищурился, бросил на меня внимательный взгляд и наклонился ближе. Я положила руки на стойку и тоже подалась вперед, с надеждой глядя на собеседника. Он молвил:
— Ох, сударыня, я гляжу, вы тоже поддались очарованию этой легенды и затеяли авантюру!
— Хотелось бы ее затеять, — потупилась я, — но многое мешает.
— Уж не ваш ли жених?
— И он тоже. Меня охраняет его друг, известный вам мир Шеррервиль.
— Этого следовало ожидать, — ничуть не удивился известию хозяин «Хромого кракена».
— Расскажите про Призрачный Фрегат, — попросила я Рогана, пока он пристально изучал меня.
— Что же вам рассказать? — вздохнул мой собеседник. — Призрачный Фрегат надо видеть… Это, скажу я вам, грандиозное зрелище, да и боги далеко не каждый день снисходят до общения с нами.
— Значит, все-таки Доран бывает на этом корабле?
— Бывает и разговаривает с каждым, кто рискнет обратиться к нему. Только не думайте, барышня, что Знание — это благо.
— Что вы под этим подразумеваете?
— Доран каждому дает то Знание, которое посчитает нужным подарить сам. И я не знаю ни одного существа на Омуре, которому бы это Знание принесло счастье. Поглядите, — он указал на кого-то, находящегося в зале за моей спиной, — там сидит рэ Рунтес, бывший капитан «Морской птицы», в прошлом тот еще пройдоха. А теперь поглядите, что сделало с ним Знание, которое дал ему Доран.
Оглянувшись, я увидела седобородого старика не самой приятной наружности, одетого в неопрятные лохмотья. Я неуверенно посмотрела на мир Рашильда и произнесла:
— Но ведь он сделал в прошлом много плохого, разве нет? Мне кажется, что этот человек получил по заслугам.
— Очень может быть, — отозвался дракон, не сводя с меня внимательного взора, а я спросила:
— А вы? Что вы получили от Дорана?
— Знание, — невесело хмыкнул Роган. — Барышня, я получил Знание того, как избежать потери своего корабля, как уберечь его от гибели.
Я моргнула и тихо осведомилась:
— Тогда отчего вы не сберегли его?
Горькая усмешка тронула губы моего собеседника, и он, глядя сквозь меня, ответил:
— А вы знаете, что значит для капитана бросить свой парусник? Продать, если хотите, а по-моему, предать своего верного товарища и стать сухопутной крысой? Вы этого не ведаете, Нилия! Я просто не смог отказаться от своей «Ласточки», а в итоге погубил ее…
Хозяин таверны умолк, не глядя на меня. Несколько мгновений в помещении слышалось только жужжание насекомых да тихий гул голосов сидящих в зале людей. Молчание между нами затянулось, но тут в дверной проем, закрыв на мгновение свет, шагнула высокая фигура. Я невольно посмотрела в ту сторону и увидела Кая. Мужчина, как обычно, был великолепен: рослый, широкоплечий, его темные волосы забраны в высокий хвост, голубые глаза сияют, а на губах блуждает обаятельная улыбка. «Наверное, эта улыбка смогла растопить не одно девичье сердце!» — отрешенно подумала я, подмечая, что мое сердце отреагировало на появление пирата совершенно спокойно. Шайн может радоваться — я никогда не сумею разлюбить его. Перевела взор на мир Рашильда и тихо спросила:
