Сестры ир Илин привели нас к небольшой шхуне, капитан которой был знакомым их родителя. Глядя на него, я удивилась — мужчина был довольно молодым. Крепкая фигура, лукавые огоньки в серых глазах, темный чубчик, ямочки на щеках… и он казался весьма надежным человеком. Хотя человеком ли? Я осмотрела его ауру с помощью магии и убедилась, что в его родне были драконы. Ремиз слегка кивнул капитану, и я догадалась, что они знакомы. Мне стало интересно — сколько всего драконов осталось в Бейруне после бегства из Ранделшайна?
Размышляя об этом, я поднялась по деревянному трапу. Подруги шумно обсуждали предстоящую прогулку, а Полей завладел вниманием не только мир Шеррервиля, но и капитана парусника.
На палубе царила суета. Где-то в вышине поскрипывали мачты и хлопали по ветру паруса, в синем небе кричали чайки. Боцман отдавал команды, поскольку капитан был занят нами. Берег начал постепенно отдаляться. За кормой плескались волны, «Летящая стрела» уносила нас в открытое море. Впереди расстилалась бескрайняя гладь сверкающей на солнце воды. Соленый морской ветер звал за собой в неведомые дали, и это было просто незабываемо! Мне снова вспомнилась легенда о Призрачном Фрегате, и невероятно сильно захотелось узнать, правда ли, что на этом паруснике можно встретить самого Дорана и получить от него какое-то Знание?
Ко мне подошел Ремиз, облокотился о планшир и затуманенным взором посмотрел вдаль. Внезапно в моей голове возник вопрос: «А где был глава тайного сыска Ранделшайна все эти годы? Он говорил мне, что вернулся на Торр-Гарр только десять лет назад. Тогда где он был до этого?» Ответ пришел сам собой, и я тихо сказала:
— Сударь, почему за многие годы вы не сумели разыскать Шайна? Он же почти все это время стоял на одной из главных площадей Бейруны!
— А вы видели, шерра, сколько подобных статуй в городе? — горько усмехнулся мужчина, а после ожесточенно добавил: — Мирана всем сказала, что разбила изваяние! Да и в своей злобе мы сами уничтожили всех высших целителей, поэтому Шайна все равно некому было бы расколдовать.
Я хмуро поинтересовалась:
— Но вы не теряли надежду, так ведь?
— Я не терял, — признался Раон, неотрывно глядя в безбрежную даль.
Мы немного помолчали, думая каждый о своем, а потом к нам подошли девчонки.
— Нилия, — восторгалась Нелика, — ты только посмотри, какая красота кругом!
— Вижу. — Я прикрыла глаза и глубоко вдохнула свежий морской аромат.
Отчаянно захотелось уплыть куда-нибудь подальше от всех и встретить в море Призрачный Фрегат. «Летящая стрела» плавно скользила по бескрайней водной глади и казалась хрупкой ореховой скорлупкой, брошенной посреди бесконечного океана. Стоя на паруснике, я ощущала себя ничтожной песчинкой, с которой суровая морская стихия может сделать все что угодно. Только страха у меня не было, я чувствовала себя гостьей господина Дорана, и у меня появилась стойкая уверенность в том, что я обязательно должна повидать этого бога.
Открыла глаза и, поразмыслив, решила отправиться за советом к мир Рашильду. Покосившись на Ремиза, поняла, что для начала должна вырваться из-под его охраны. Дракон понял мой взгляд по-своему и скомандовал:
— Возвращаемся!
Девчонки дружно завопили:
— Что? Уже?
Капитан мир Феррлиан, чуть улыбнувшись, ответил:
— Сударыни, это стандартный маршрут для морских прогулок. Дальше заходить нельзя — там начинаются неизведанные воды.
— То есть там могут быть кракены? — взвился Полей.
— И прочая морская нежить, — отозвался шкипер.
Я поглядела в морскую даль и подумала: «Значит, где-то там скрывается Призрачный Фрегат. И я его найду…»
Парусник медленно развернулся, описав дугу на сверкающей морской глади, и отправился обратно в Бейруну. Все это время мы с подругами стояли и смотрели вдаль. Полей носился по палубе, а мир Шеррервиль вместе с капитаном отвечали на его многочисленные вопросы.
— Не знаю, как вам, а мне чего-то не хватило, — тихо заметила полуэльфийка.
Мы все согласились с ней, а Рилана с тоской во взгляде произнесла:
— Если бы мой отец не потерял «Северный ветер», я обязательно упросила бы его взять нас в путешествие!
Вира внимательно посмотрела на нее и пообещала:
— Если я стану настоящей деловой барышней, то прикуплю себе пару фрегатов, вот на одном из них мы с вами и отправимся в путешествие!
— Меня с собой взять не забудьте, — широко улыбнулся Ремиз.
— Я подумаю над вашей просьбой, — серьезно ответила девушка.
Губы мужчины тронула озорная улыбка, и он слегка поклонился Вире. Я перевела взгляд с рыжего дракона на старшую дочку градоначальника. Мне показалось или они и впрямь заигрывали друг с другом?
Я с тоской глядела на приближающийся берег. На Бейруну уже опускались сумерки, но гавань жила своей собственной жизнью. В свете магических фонарей на пристани вовсю кипела работа, из прибрежных таверн раздавалась музыка.
Мир Шеррервиль зашел с нами в аптеку, напросившись на чашечку кафея. Сестры ир Илин вызвались сварить этот напиток, а Рилана с близнецами убежали в булочную Торины за пирожными. Я же, едва вошла в зал, сразу увидела оставленный на столе ларец.
— Откройте его, — посоветовал мир Шеррервиль.
Немного поколебавшись, открыла шкатулку. Сверху находился тисненый конверт, а под ним на бархатной подушке лежало необычайно красивое колье из мелких, словно капельки росы, алмазов. Нелика и Элана, стоящие за моей спиной, потрясенно ахнули.
— Ну и что мне с ним делать? — недовольным тоном осведомилась я.
— А вы письмо прочитайте, — с долей ехидства подсказал рубиновый.
Я взяла в руки конверт, пока девочки с восторгом рассматривали украшение. В письме было написано следующее: «Ма-шерра, я приглашаю тебя на свидание, где мы сможем все спокойно обсудить. Я устал от того, что ты постоянно сбегаешь от меня. Клянусь, что не причиню тебе вреда. Сегодня приглашаю тебя в тихий, уютный ресторанчик на побережье, куда тебя проводит Ремиз. Прошу тебя, любимая, прими мой подарок, он будет великолепно смотреться с твоим чудным платьем цвета весенней зелени. Я мечтаю, моя Нилия, что на наше свидание ты придешь именно в нем. Мне хочется увидеть, как таинственно будут мерцать на твоей груди алмазы в свете магических свечей. Ты только представь, что мы сидим на берегу, слушая шепот прибоя, а с небес нам сияют звезды… Я буду ждать. Твой шерр А. Ш. мир Эсморранд».
С каждой последующей строчкой мое сердце билось все сильнее и сильнее, а дыхание становилось прерывистым. В конце я замерла, на мгновение поверив словам жениха, но разум не дремал, он сразу напомнил мне, что все слова Шайнера это ложь. Показательно изорвала письмо в мелкие клочки и обратилась к Ремизу:
