— Сударь, верните этот презент своему другу!
— Я еще жить хочу, знаете ли, — ядовито высказался в ответ дракон и прошествовал в трапезную, откуда уже доносился аромат свежесваренного кафея.
— Ну и что такого ужасного было в письме? — поинтересовалась Нелика.
— Он звал меня на свидание.
— Ну так и сходила бы! Не съел бы он тебя, в самом деле. А поговорить тебе с ним нужно, — пристально поглядела на меня полуэльфийка.
— Не хочу.
— А чего хочешь? — язвительно спросила подруга, и в этот момент вернулась Рилана с близнецами.
Поглядев на них, я объявила:
— Хочу кафея и пирожных!
Когда в аптеке остались только мы с Неликой и Эланой, я вдруг вспомнила, что видела утром на паруснике в бутыли. Ничего не объясняя подругам, вихрем понеслась в зал. Они пришли следом за мной. Я зажгла побольше магических светлячков и указала девчонкам на кораблик. Они с изумлением увидели клочок бумаги, торчащий с краю.
— Странно, — задумчиво произнесла Элана, — а вчера его тут не было…
— Но не из воздуха же он появился, — недоумевала Нелика, но в ее глазах уже зажегся огонек азарта.
— Только как его оттуда достать? — вслух размышляла я, и больше меня ничего не интересовало.
— Я знаю только один способ сделать это, — медленно отозвалась полуэльфийка, — разбить бутыль.
— Погоди, погоди, — замахала на нее руками Элана. — Помните, мир Шеррервиль говорил нам о том, что это пространственная магия? Так, может, он сможет извлечь парусник из бутылки?
Я призадумалась; через некоторое время проговорила:
— Мне бы не хотелось, чтобы Ремиз об этом знал, потому что он сразу все расскажет Шайнеру.
— Тогда выход только один, — со вздохом повторила Нелика.
— Давай, — разрешила я.
Элана покачала головой, но все же сделала шаг назад. Я последовала ее примеру, а полуэльфийка, зажмурившись, с размаху бросила бутыль на пол. Раздался грохот, в разные стороны полетели осколки стекла. Парусник раскололся на две части, и наша троица изумленно остолбенела. Из открывшегося разлома вылетел листок бумаги, полыхнул черной вспышкой и разлетелся пеплом по всей комнате. Мы с Неликой разочарованно переглянулись, а Элана вдруг вскрикнула и побледнела, указывая в угол комнаты. Мы посмотрели туда и увидели… безыменя. Высокий, худой старик со всклокоченными волосами повел костлявым пальцем, и пепел сложился в строчки:
В Старой скале, где бушует прибой,
Клад найдет смелый, отважный герой.
Там, в лабиринте серых камней.
Сокровище спрятал отпетый злодей.
Коль не боишься пройти этот путь,
Клад этот древний найди и добудь!
Мы испуганно моргали, а безымень вдруг жутко захохотал. Завизжав, наша троица, не сговариваясь, бросилась в трапезную, плотно захлопнув за собой дверь.
Несколько мгновений мы сидели молча, чутко прислушиваясь к тому, что творится в зале.
— Может, посмотрим, что там? — не выдержала я.
— Ага! — Полуэльфийка вихрем унеслась на кухню и вернулась оттуда с бутылью, в которой мы держали воду с серебром. — Будем безыменя изгонять, — пояснила она.
Я кивнула, а Элана, сделав пасс руками, открыла дверь. Мы дружно прыгнули вперед. В зале было пусто, но на всякий случай Нелика обрызгала серебряной водой все помещение. На том месте, где мы видели призрак, лежал большой ржавый ключ. С опаской подняв его, я осмотрела сей предмет со всех сторон. Ничего страшного не произошло.
— Это, наверное, ключ от сундука с сокровищами, — догадалась я.
Полуэльфийка кивнула, а Элана полюбопытствовала:
— Вы всерьез пойдете искать этот клад?
— Ты разве против? — поглядела на нее Нелика.
— Ну-у… — протянула Элана, но больше ничего не произнесла, а я серьезно призадумалась.
С одной стороны, меня привлекала тайна, но с другой — страх не отпускал. Что-то неправильное было во всей этой истории.
— Нилия, — обратилась ко мне полуэльфийка, — ты со мной или нет? Я готова хоть завтра пойти к этой Старой скале. Я знаю, что она находится где-то недалеко от Рыбацкого поселка. Можно и Рилану с собой взять и…
— И Ремиза, и Шайна, так ведь? — язвительно добавила я. — Позовем их всех, так надежнее будет.
— Я не говорила про драконов!
— Тогда нужно будет пойти ночью, когда они точно за нами следить не будут. Вот и подумай, нужно ли тебе все это.
— Я и подумаю! Потому что мне как раз нужны деньги.
— Ты о чем? — озадачилась я.
— Днем аптеку закрывать нельзя, — резонно заметила Элана, вклинившись в наш спор, а я продолжала сверлить Нелику недоуменным взором.
Она тихо ответила:
— Я вам не рассказывала, но моей матушке срочно деньги нужны. Родственнички погрязли в долгах и перемерли все разом, так что вместо денег к маменьке по наследству перешли кредиторы.
— И ты молчала? — пристально поглядев на подругу, возмутилась я.
— Молчала… Мне стыдно просить помощи у вас или у Дарина, поэтому мне нужен этот клад.
Мы с Эланой дружно задумались, а полуэльфийка все щебетала:
— Возьмем подруг, наденем амулеты — и пойдем. Если что, всегда успеем сбежать.
Мы с Эланой все еще сомневались, тогда Нелика выдала:
— Если вы не согласитесь, я пойду одна!
Я осмотрела зал, подыскивая достойный ответ. Мой взгляд упал на подаренное Шайном колье. Указала подруге на украшение:
— Может, ты просто возьмешь эти алмазы? Я все равно собиралась подарить это колье какому-нибудь местному приюту.
Подумав, полуэльфийка откликнулась:
— Если клад не найдем, то обязательно возьму, но с условием, что постепенно я с тобой за все расплачусь.
Неопределенно пожала плечами в ответ: мол, решай сама. Затем, пожелав подругам приятных снов, отправилась в свою спальню.
Ночь в Бейруне выдалась жаркой и душной. Ветер словно уснул вместе со всеми жителями, и некому было шевелить занавески в открытых окнах. Промучившись половину ночи, я встала и подошла к окну. Сразу же испуганно отпрянула от него. Сердце громко застучало. Решив убедиться в том, что непрошеный гость мне не пригрезился, я снова выглянула из-за занавески. Шайн, одетый во все черное, стоял посередине улицы, прячась от света фонарей. Мужчина находился в той же позе, что и днем: ноги широко расставлены, руки сцеплены за спиной. Только зачаровывать он пытался не дверь аптеки, а окно моей комнаты. Невольный вздох сорвался с моих губ при виде любимого. Арриен не сдвинулся с места, его глаза, светящиеся в темноте красным, неотрывно следили за мной. Я сделала вид, что выглянула в окно посередине ночи только затем, чтобы полюбоваться цветами, растущими в ящике на подоконнике. Невесть откуда взявшийся ветерок принес мне слова:
