– Все, теперь у меня из нетронутого всего один полк, – ворчливо признался он, наблюдая, как хербстландцы, теряя десятки людей, почти докатились до вражеских мушкетеров. Кто-то что-то у «крашеных», хвала Создателю, прозевал, их пикинеры к месту атаки не успели, и стрелкам, до последнего пытавшимся беглым огнем остановить талигойцев, пришлось отступать.
– Даже самым дисциплинированным солдатам кесаря, – с удовлетворением произнес Карсфорн, – не по душе быть нанизанными на пики, как на вертел.
– И вдобавок изжаренными, – уточнил Жермон.
Соседи «синих» тоже дрогнули, прекратили стрельбу и последовали разумному примеру. Очень вовремя грохнула Маршальская. Как Вейзель, сам находясь под ударом, умудрялся помогать защитникам Лысого, Жермон не представлял, но десяток тяжелых ядер, точно придясь по отходящим, явно усилил их желание слегка отдохнуть.
– Чтоб им провалиться, гусям кошачьим! – облегчил душу Давенпорт, глядя, как потрепанные пикинеры возвращаются к кургану. – Четверти полка как не бывало! Я вниз… Разберусь, что осталось на третью атаку.
Третья была неминуема; не менее неминуемым было и то, что Энтони отобьется и станет ждать четвертую, которая опять-таки неизбежна…
– Пока все развивается приемлемо, – высказал свое мнение Карсфорн, – но меня тревожит командующий.
– Ему лучше, – быстро сказал Ариго, – иначе меня бы здесь не было.
– Я имел в виду командующего правым флангом, он слишком возбужден. Конечно, наша позиция наиболее уязвима, но Давенпорт достаточно опытен, чтобы принять это как данность.
– А вы, Гэвин, достаточно опытны, чтобы принять как данность возбужденных генералов, – постарался отшутиться Жермон. – Например, меня. Со вчерашнего вечера кусаться тянет.
– Незаметно.
– Просто сейчас у меня в голове сплошная кавалерия. – Жермона в самом деле занимал не курган, а просторное поле за левым флангом дриксов. Когда атака «крашеных» заглохла, у конницы все завертелось по новой. Хелленштерн проявил себя неплохо – Жермон видел, как быстро из дриксенского тыла подтянулись резервы и приняли на себя натиск талигойцев, давая возможность рейтарам опомниться. «Гуси» смогли-таки привести пострадавшие в начале схватки полки в порядок, после чего попытались восстановить положение. Шарли это не устраивало, и теперь по всей ширине пространства меж дорогой и лесом творилось нечто зверское и при этом прекрасное. Черные, серые, серебристые эскадроны плотными рядами сходились в ожесточенной рубке, норовя опрокинуть друг друга внезапными атаками во фланг и тыл, легкоконные носились стрижиными стайками, гоняясь друг за другом и стараясь поддержать более тяжелых кирасир и рейтар. Ни о каком обходе полков Давенпорта речи уже не шло, но дальше дело застопорилось у обеих сторон.
– Попытка повторить Альтхекс не удалась, – с неохотой признал Гэвин. – К сожалению, слухи о Хелленштерне были верными. Он упорен и не глуп.
– Ученый «гусь» в одну ловушку дважды шею не сует. – Или Себастьен Шарли при всей своей лихости не Рокэ Алва и даже не Эмиль Савиньяк. А вот мыслишку о том, что ты бы на месте Шарли добился большего, – долой!
Жермон снова поднял зрительную трубу. В маленьком светлом круге возникали и тут же пропадали разноцветные спины, вскинутые руки с оружием, лошадиные крупы и морды, пустые седла… Доля генеральская, чтоб ее! Дал команду, к счастью – вовремя, теперь жди и надейся на других, и желательно молча.
В пестрой кутерьме замелькали лиловые пятна, и чужие цвета исчезли из глаз: Шарли тоже двинул подкрепления – «спруты» в первой атаке не участвовали. Теперь уже дриксам не удавалось переломить сражение в свою пользу, пусть они и отыграли пару тысяч бье, опрокинуть талигойскую кавалерию у них пока не выходило. Пока… Вовремя переведенная в сторону вражеского тыла труба услужливо показала очередной весомый козырь, выкладываемый Бруно: от Ворслунне спешили, даже издали поражая ровностью строя, несколько свежих полков под белыми, «цвета лебединого крыла», штандартами. Эти опрокинут и погонят – не остановишься… С другой стороны, больше у Бруно в запасе кавалерии нет.
Ариго обернулся – порученца Шарли среди свитских не оказалось. Выяснять, куда запропастился «вороной» разгильдяй, было некогда…
– Арно, давай к Шарли! Бруно вводит в бой гвардейскую конницу, четыре или пять полков. Хочет одним ударом решить исход противостояния конных. Нам это…
– Мой генерал! – Адъютант Давенпорта вместе со шляпой утратил всю свою северную невозмутимость. – Мой генерал ранен… Тяжело…
– Этого следовало ожидать, – не удержался враз подобравшийся Карсфорн, – когда…
– Гэвин, помолчите, а лучше… известите маршала. Арно, галопом!
Кана приходилось сдерживать – мориск был слишком резв для тяжелой конницы, его хозяин вообще был слишком резв.
Что теньента Савиньяка понесло в бой вопреки рассудку и служебному долгу, оный теньент отлично понимал и все равно пристроился рядом с шикарным рыжеусым полковником и его конвоем, будто так и надо. Присутствие маршальского братца не осталось незамеченным, но рыжеусый не возражал – в бой же идет человек, а не бежит. Пара взглядов, улыбка и приветственный взмах тяжелого палаша с обычной для северян «корзинкой» эфеса: мол, все в порядке, теньент, можете держаться меня. Арно так и делал, выискивая глазами уже вступивших в бой «спрутов». Конечно, Ариго потом отчитает, но ведь это потом, да и обойдутся на кургане без Савиньяка с мориском – все войска под рукой. Порученцев у Давенпорта хватает, а возвращаться Ариго не приказывал, как, кстати говоря, и Шарли.
«Гвардейцев остановим – считай, все! – напутствовал ноймаров командующий кавалерией. – Больше «гусям» усиливать свою атаку нечем». При желании сойдет за руководство к действию, и потом, место Савиньяка там, где от него больше пользы. Хорош бы он был, если б вчера не отправился к «фульгатам», а бегал хвостом за начальством!
– Первый, второй… – Рыжеусый поднял свой палаш, одновременно придерживая коня. – Пошел!
Ноймары с ходу врубились в ряды блестящих и чистеньких рейтар, видно, тех самых «последних». Темно-серые «волчьи» мундиры вмиг перемешались со светлыми кесарскими, но сам полковник в бой пока не лез, и Арно смог осмотреться. «Спрутов» он приметил сразу. До свалки, где мелькали лиловые шарфы, серебристо-синие плюмажи и драгунские каски как талигойского, так и дриксенского образцов, было с полсотни шагов, не доберешься…
Серебристо-синее стало преобладать, схватка сдвинулась в сторону рыжеусого. Полковнику это не понравилось, и он резко махнул клинком, посылая в драку резервный эскадрон. Арно кинулся следом, и сразу же повезло встретить утреннего знакомца.
