Я быстро встал, тут же забыв про Профа. И направился к Ламии.
— Что с тобой?
— Моя женщина. Идем.
Я схватил ведьму за руку и потащил в заросли. Мимо растерянных сослуживцев. Ламии сложно было мне сопротивляться — с одной рукой и не до конца отойдя от ранения. Мы продвинулись в лес подальше от остальных. Девушка быстро не выдержала и резко выдернула свою руку из хватки.
— Потрудись объясниться. Немедленно.
— Раздевайся.
— Что ты сказал?!
— Раздевайся! Сейчас же!
Я подошел к ведьме и начал расстегивать куртку. Девушка поначалу отбивалась, но вскоре поняла, что в таком состоянии ей со мной не справиться.
— Идиот, ты хочешь, чтобы я тебя приложила?
— Ты моя женщина!
— Сам напросился, урод!
Ведьма выбросила вперед руку и меня быстро поглотила тьма.
О-о-о. Голова раскалывалась адски, а во рту будто басхи нагадили. Я что всю ночь пил? Яркий солнечный свет выжигал глаза. Я закашлялся.
— Очнулся, — послышался рядом голос ведьмы. — Ну ты вчера и учудил.
— Я никогда не слышал о подобной реакции, — подошел Проф. — Совершенно безопасное заклинание. Извини, Змей.
— Да уж. Эта форма явно не для меня. Жаль, что не помогло с моим плетением… Может, сделать так, чтобы лапы сначала подпитывались сами, а излишки передавали в накопитель?
Идея внезапно ворвалась ко мне в голову и захватила сознание.
— Вечером будешь возиться со своими формами. Через полтелла мы выступаем. Да, и завтрак ты профукал.
На закате мы разбили лагерь. Быстро поужинав стряпней Кулинара, я отошел в сторону и принялся экспериментировать. Ведьма подошла, уселась рядом и стала наблюдать.
Фиг знает с какой попытки, но у меня получилось сделать то, что я задумал. Лапа хватала ближайшую порцию магии и переносила в свой запасник. Когда резерв контура переполнялся, то излишки уходили в накопитель. С четверть телла я наблюдал, как работает лапка. Поразительно. Плетение, которое подпитывает само себя. Серебряная монетка и на десятую часть не заполнилась. Слишком много маны уходило на поддержание самого контура.
— Похоже, ты создал нечто интересное.
— Ага. Только маны сущий мизер.
— Ничего, за пару лет сможешь заполнить монету. А там глядишь и на адабро перейдешь, — усмехнулась ведьма.
Поразмыслив, я сплел еще десяток крошечных лап и завязал на ту же монетку. Поток маны возрос. Я сделал еще двадцать штук. Тут уже стало ясно видно, что энергия начала поступать в серебро. За пару теллов заполнится, я думаю. Обнаружилась другая проблема. Лапы быстро изнашивались. Все-таки в воздухе контуры держатся очень плохо. С тихими хлопками лапки приходили в негодность.
— Ты плети, плети.
— Что если использовать ту форму? — пробормотал я.
И тут же принялся за дело, выстраивая новые контуры. Получившаяся форма по образцу создает новые лапки. Та-а-ак. Как раз в кармане завалялось округлое стеклышко, которое подойдет в качестве заготовки под артефакт. Я начал собирать две формы воедино. За основу возьму свой серебряный амулет-накопитель, наполовину разряженный. Сверху в стеклышке крепим форму, которая производит контуры. Пусть накопитель отдает ману неохотно, лапки все равно будут появляться. Так. Надо сделать длину лап разной, чтобы они доставали дальше. Выглядит моя поделка невзрачно. Я осмотрелся в магическом зрении и поставил артефакт в место с высоким фоном.
Неодаренный бы увидел только странную конструкцию из серебряной плашки, стекла сверху и непонятные воздушные завихрения. В магическом зрении же совершенно другая картина. Завораживающее зрелище. Даже ведьма подалась вперед, разглядывая, как рождаются лапки и начинают цеплять куски маны вокруг.
— Не отобьется, — скептически сказала ведьма. — Смотри, как накопитель проседает.
— Ты права. Все равно выходит занятно.
— Да. Никогда не видела ничего подобного.
— А как же Син в Гиблой долине?
— Она из Источника питается. Это другое дело.
Некоторое время мы молча наблюдали, как работает артефакт и новые лапки добавляются к общей куче.
— Ладно, пошли спать, — зевнул я. — Завтра попробую другой вариант.
— Разбирать не будешь?
— А вдруг мана отобьется? И накопитель выйдет в плюс? Пусть лежит себе.
Утром меня разбудил крик дозорного. Дежурил Весельчак.
— Чего горланишь, шут? — недовольно сказала Ламия.
— Хрень какая-то творится. Я отлить отошел на асенду. Гляжу — там в лесу такая фиговина в магическом зрении. Страшная. Шевелится. Будто щупальца ползут во все стороны.
Нехорошее предчувствие посетило меня.
— Покажи, где ты ее увидел, — попросил я.
Наш отряд толпой двинулся в лес к знакомой поляне. Близко мы подойти не смогли. Впереди шевелилась огромная масса магических контуров. Примерно шагов двадцать в диаметре. Лапы хищно засасывали любой кусочек маны.
— Я уже говорила, что ты непроходимый тупица?
— Раз в день напоминаешь.
— Что это? — требовательно спросил Дуболом.
— Да это я вчера сделал. Хотел, чтобы накопитель сам заряжался.
— И до каких же размеров эта штука вырастет?
— Старые лапы все равно отмирают. По идее, должен наступить момент, когда артефакт не сможет восполнять контуры. Думаю, больше не вырастет.
— Это опасно?
— Не должно быть. Если там излишек маны, то накопитель просто ее не примет.
Я осторожно подошел и дотронулся пальцем до контуров. Несколько лап шустро цапнули и отхватили по маленькому кусочку ауры. Я тут же отшатнулся. Больно. Я направил Аунко в пострадавшее место.
— Совсем не опасно, — с сарказмом заметила ведьма. — Поздравляю, ты придумал новую аномалию Фон-Диеш. Мало нам немертвых. Я назову ее Сфера Селина. Или Сфера Идиота. Как звучит?
— Первый вариант лучше. Блин, накопитель жалко. В следующий раз надо поставить ограничитель.
— Змей, своими экспериментами занимайся подальше от отряда, — грозно сказал Дуболом. — Понял?
— Понял, — вздохнул я.
В оставшиеся дни мне так и не дали спокойно помагичить. Мы вернулись в Гилтони-Сома, где уже вовсю гуляла потрясная новость. Двумя днями ранее капитан Тезонни объявил находившимся в крепости отрядам, что намечается общий сбор. То есть декаду с того дня все отряды будут возвращаться в крепость и никуда не уходить. Когда мы зашли в казарму, там уже находилось около шести отрядов, что ни разу до этого не набиралось. Стало немного тесновато. Что же будет, когда все пятнадцать отрядов соберутся?
Хоть батраков в детали не посвятили, все понимали — будет поход на Дервиг. Слишком много времени у нас уходит на то, чтобы добраться до мертвяков. Все окрестности зачищены. Говорили, что нашу главную базу перенесут в Дервиг. А близлежащие земли отойдут Куневрону. Своеобразное соревнование для владетелей граничных областей. Кто первым очистит местность, тому и отойдет земля. Ходили разные слухи. Что граф пришлет гвардейцев к нам в помощь. Что с нами пойдет специально отозванный с фронта отряд военных. Что даже от Совета магов приедут посмотреть на штурм города.
