– Я же сказала: еще не поздно, – улыбнулась королева. – Мы её завтра посадим возле твоего дома. Она пустит новые корни. Мир добрый, Кира. Он умеет прощать. Просто надо осознавать ошибки. И не доводить дело до самого плохого, когда, как в вашем Юльске, земля уже не способна дать сок корням…
– Но ты можешь беду исправить и там? – не испугалась Кира. – Ты же не такая ведьма, как эти… военнообязанные. Ты не проклинаешь, а лечишь. Я сразу рассмотрела.
– Могу. Не просто и не быстро, но – могу. Только люди не захотели верить в мои слова и не согласились принять помощь. А землю законы Альянса называют 'собственность'. Её можно покупать и продавать. Хотя она – живая…
Королева надолго замолчала. Трудно объяснить все. Например, рассказать о древнем и мудром законе гномов, уважаемом и в народе Сэльви. Но внезапно ставшем препятствием для вмешательства. Закон Рртыха Третьего, называется он. И строго требует не вмешиваться в иной уклад, особенно на чужой же территории. Потому что каждый должен сам отвечать за свои дела… Эльфы признавали закон от первого дня его утверждения и старались просто обсуждать и разъяснять. Но их не слушали и не слышали. Сначала – даже гномы. Сэльви нахмурилась и вспомнила тот черный год, когда случилась большая авария на подгорном химическом заводе. Едва не погиб Лоэльви. Эльф, которого гномы числили своим знахарем и равняли в уважении и почтении с королем… Вторая авария сделала непригодными для жизни десять ярусов Иллора – гномьей страны рядом с долиной эльфов Рэлло, где и стоит деревянный дом королевы.
О числе жертв той трагедии ни гномы, ни эльфы до сих пор не могут вспоминать без содрогания. Именно тогда подгорные короли обеих гномьих стран – Иллора и Гхросса – с поклоном пришли к Сэльви и признали свою ошибку: нельзя брать от щедрот природы так, словно это твой личный бездонный карман.
– Я говорила много раз, что наш мир – живой, – попробовала обойти лишние детали Сэльви. – И мы не дети его, как любят повторять люди. Тем более – не хозяева и не правители. Мы – его часть. Не просто доска, прибитая гвоздями, а ветка, пронизанная соками земли и жизненной силой нашей Саймили. Представь, что твой разум взбунтуется и откажется считаться с твоей же доброй и теплой душой. Возомнит себя хозяином Киры. И станет душить тебя твоими же руками. Сжигать, взрывать и грабить.
– Как это? – ужаснулась девочка.
– Так. Разве не люди создали безжизненную пустыню в вашем Юльске? Сами себя – то есть вас, часть себе подобных – обрекли на смерть. Для общей пользы. Точнее, во имя тех целей, которые счел важными некто, главный и полновластный. Наша планета Саймиль – живое существо. И оно создало нас. Может быть, чтобы научиться лучше понимать себя и весь мир вокруг… точно не знаю. А мы режем его кожу границами, признаем себя владельцами кусочков этой кожи и всего тела Саймили под ними. Мы делаем ей очень больно.
– Так я уже понимаю, – кивнула Кира. – Неужели другие, взрослые, не догадались? Ты хорошо объясняешь, просто.
– Гномы согласились. Некоторые люди – тоже. Но остальные…
Сэльви снова загрустила и смолкла. Сто двадцать лет назад люди на предложение искать новые пути развития технологий сказали: вы просто не хотите делиться знаниями. А раз так, – добавили они, – мы возьмем их сами.
И стали исполнять обещание воистину беспощадно и целеустремленно. Похищали гномов-инженеров. Эльфов-магов пытались травить и обессиливать ядами. Подстраивали аварии. Просто поджигали леса и поля тех, кого признавали врагом или пособником эльфов.
Твердили, что две расы нелюдей хотят извести человечество, слишком успешно конкурирующее с их вымирающими малочисленными видами. Подкупали, угрожали, соблазняли…
И постепенно возник Альянс. Он развивал ненужные более никому мертвые 'железные' технологии, доступные людям, из-за собственного упрямства лишившимся магии и связи с природой. А в это время остальные жители Саймили приняли общее решение считать её живой и не причинять более тяжкого вреда. Землю назвали 'корнями рода разумных'. А себя – новым уровнем развития и осознания единого мира.
– Тогда откуда взялось биоружие, которым злые эльфы, это есть в нашем юльском учебнике истории, убили жуть как много людей? И создали Раскол.
– Не было оружия, – устало покачала головой королева. – Был новый взрыв на очередном вашем заводе. Нас вызвали экстренным сигналом, отбросив все формальности. Поняли: если в такой тяжелой беде не просить о помощи, позже и принять её станет некому… Мы пытались помочь. В том районе, достаточно близко, были две мои дочери. Они у меня взрослые, сильные, – голос королевы дрогнул. – И я их очень люблю.
– Как-то грустно ты это сказала, – запереживала Кира.
– Когда угроза взрыва миновала, ваш Альянс решил воспользоваться состоянием крайнего истощения сил обеих – Лэйли и Риолы. Взять девочек в заложницы, чтобы эльфы стали сговорчивее. Им ввели снотворное. А для эльфа длительный сон, тем более под принуждением злых ведьм, гибелен. Угрожает потерей личности. Полной.
– И что? – испугалась Кира.
– Их отбил Рахта, он не эльф, а особое существо – дух солнечного огня, эфрит. И он был в бешенстве… Собственно, можно сказать, его и сочли нашим новым страшным оружием. Встал столб света от земли до неба.
– Вот, так и сказано в учебнике! – согласилась Кира. – И огонь сжег ведьм дотла.
– Они пытались проклясть Рахту, уничтожить, – вздохнула королева. – Или хотя бы не отпустить. Иногда я думаю: вся та ужасная авария была подстроена… Хотя разве можно так мало ценить жизни себе подобных? Людей, работавших на заводе, города, располагавшегося рядом..
– Наверное, можно, – подражая королеве, тяжело и серьезно вздохнула Кира. – Нас ведь бросили умирать. Если бы не твой родич, который на Лоррана похож, да еще и гномы с Эгли… Знаешь, как меня напугал злодей, который увез сестру? Он гнал меня по лесу, кричал, что убьет. Хотя я его чаем поила и даже конфетами угощала. Как порядочного…
– Да, люди иногда бывают очень злыми.
Сэльви вспомнила тот давний день. Это давалось до сих пор с большой болью. Столб белого сияния разросся и накрыл уже все поле и часть города, когда его увидела королева. Сама она быстро осознала беду и сразу же бросилась к дочерям, но увы – находилась слишком далеко, не успела. Тогда еще не создали надежных способов мгновенного переноса, даже для сильных магов.
И королева впервые в своей жизни полетела на мальте. Тогда этих существ еще фактически не было – взрослых и годных к работе. Разве что один, старший, любимчик Риолы, затеявшей за три десятка лет до того черного дня столь успешный проект создания магических животных… Проект, давший основу нынешнему способу жизни мира вне Альянса.
