— Не подходи ко мне, — сердито велела Лада, увидав Любомира у ворот.
— Лада, — мужчина вздохнул. — Давай поговорим.
— Не о чем нам говорить.
— А мне думается есть.
— А ты ещё и думаешь, — фыркнула девушка. — А я думала, только девок тискаешь.
— Да когда я тебя тискал? — возмутился Любомир. — Ну, Лада, ну погоди, — он схватил девушку за руку и отвёл в сторону от ворот.
— Нельзя так шутить, Любомир, — всё ещё сердилась Лада.
— Так ведь я не шутил, — Любомир смотрел девушке прямо в глаза, те опять стали огромными и растерянными. — Люблю я тебя, Лада.
Девушка захлопала ресницами, не зная что сказать, она была настолько уверена что Любомир шутит, что теперь совсем растерялась.
— Скажи что‑нибудь, не молчи, — попросил Любомир. — Дай мне надежду или убей сразу.
— Любомир, — Лада смутилась. — С чего этот ты вдруг?
— А вот поцеловал тебя тогда весной и пропал.
— Ты меня тогда целовал чтобы от Баженки избавиться.
— Нет, вообще‑то я должок с тебя потребовал чтобы у Всемила ревность вызвать, я тогда не знал ещё, что он к тебе как к сестре относится, подумал, увидит, как тебя другой целует, и перестанет на других смотреть.
— А Баженка?
— А это так, просто удачно вышло что она увидала.
Лада опустила голову, избегая смотреть на Любомира.
— А потом понял что думаю о тебе постоянно, — продолжал мужчина. — Знаешь как мне плохо было когда отец Всемила убедил к тебе свататься?
— Ну а чего же потом мне ничего не сказал? — тихо спросила Лада.
— А кода потом? — уточнил Любомир. — До меня ли тебе было? Ты вон из дому только недавно выходить начала. Но сейчас тебе лучше. Ведь лучше?
— Да, — кивнула Лада. — Ты озадачил меня, Любомир, — она наконец подняла глаза.
— Ладушка, неужто совсем я тебе противен?
— Нет, что ты, — испуганно воскликнула Лада. — Просто… не знаю я.
— Ты мне только шанс дай, — попросил Любомир. — Уверен, я ничуть не хуже Всемила.
Лада опустила глаза, вздохнула и пошла к воротам.
— Лада, — в отчаянии окликнул её Любомир.
— Сегодня у купца Микиты посиделки, — слегка повернув голову, бросила девушка. — Я там буду.
— Я приду, — расцвёл Любомир.
Лада улыбнулась, кивнула и вошла в город.
На вечер девушка собиралась особенно тщательно, она перебрала все свои платья, несколько раз переплетала косу, ей всё казалось что не ровно волосы лежат или платье её не красит. Когда всё было идеально, Лада отправилась в дом купца Микиды, где сегодня девушки собирались. Войдя, Лада отметила что на мужской части Любомира нет. Значит позднее придёт, — решила она и отправилась к подружкам. Но ни через час, ни через два Любомир не появился. Мужчины переместились в комнатку где девушки рукодельничали, они шутили, смеялись, потом песни петь принялись, а Лада всё мрачнела. Любомир не пришёл.
— Неужели издевался? — думала Лада. Это было почему‑то очень больно. Она ведь поверила. Вот дура. Но зачем же он с ней так жестоко? За что?
— О чём загрустила, Лада? — около девушки присел племянник князя Лей. — Может, потанцуем?
— Извини, не хочется мне пока танцевать, — выдавила из себя улыбку Лада и принялась распутывать очень своевременно запутавшуюся нитку. Лей посидел около неё ещё немного, на Лада была немногословна и он навязываться не стал.
— Лада, ты в порядке? — к девушке подсела её лучшая подружка, младшая княжеская дочка Велеса.
— Конечно, а что?
— Да ты что‑то сама сегодня не своя. Молчишь, на дверь всё смотришь. Ждёшь кого?
— Нет, — Лада опустила глаза. — Уже не жду.
— А кого ждала? — не унималась Велеса.
— Кого ждала, тот не пришёл, — Лада прикусила губу. — Прости, я сегодня не лучший собеседник. Ты иди, ладно. Я потом тебе всё расскажу, только сейчас не проси, — Лада часто захлопала ресницами.
— Хорошо, только не расстраивайся так, — Велеса сжала руку подруги. — Не пришёл, ему же хуже.
— Именно, — согласилась Лада и попыталась улыбнуться.
Велеса ушла, а Лада, немного успокоившись, решила что не будет сидеть в уголке и страдать. Она отложила вышивание и пошла танцевать, её с радостью приняли в общий круг. Когда стали расходиться, Лада от провожатых отказалась, ей хотелось прогуляться одной. Она выскочила на улицу, и плотнее запахнула платок, от мороза, казалось, воздух потрескивает. Выдохнув густое облачко пара, девушка поспешила за ворота купеческого дома и прямо на выходе столкнулась с совершенно замёрзшим Любомиром.
— Ты? — Лада хмыкнула.
— Я тебя ждал, — заулыбался мужчина.
— А почему тут?
— А меня туда, — Любомир кивнул на дом купца. — Не пустили. Рожей не вышел.
Тут Лада вспомнила что к Миките действительно приглашали не всех, только тех что к князю близко был. Вот отец Лады был близко, а дядька Слав — просто сотник в дружине, не дотягивал он до «высшего» общества.
— И давно ты тут? — У Лады всё похолодело внутри.
— Ага, — Любомир постукивал ногами, которых уже почти не чувствовал. — Я тебя ждал, я же обещал что приду.
— Ты же замёрз совсем, — ахнула Лада. — Мороз ведь, — девушка схватила Любомира за руку и потащила к дому. Сначала она хотела пойти к себе, но потом решила что приведи она так поздно домой мужчину, объясняться придётся и Лада уверенно завернула к дому дядьки Слава. В доме было тихо, вероятно хозяин дома уже лёг. Лада заглянула в угол, воды было достаточно. Она подбросила в печь дров и поставила на огонь большой котёл.
— Рубаху снимай, — велела она Любомиру. — Растирать тебя буду.
— Лада, может я сам? Вообще‑то это я тебя до дома провожать собирался.
— Успеешь ещё, — отрезала Лала. — Раздевайся.
— А ты, — усмехнулся Любомир. — Может, ты меня согреешь?
— Размечтался, — усмехнулась девушка. Она принялась растирать Любомира, а как вскипела вода, налила ему большую бадью и велела залезать туда, отогреваться.
— Может …, — начал Любомир.
— Нет, — не дала ему закончить Лада. — Не торопи меня, ладно?
— Как скажешь, — согласно кивнул мужчина. — Прости что так вышло, — тихо попросил он.
— Не извиняйся, — Лада прижала к его губам палец, и Любомир тут же его поцеловал, а потом притянул к себе Ладу.
— Тебе греться надо, — высвободилась девушка через минуту.
— Не уходи, — умоляюще попросил Любомир. — Побудь со мной, хоть рядом посиди.
— Поздно уже, — Лада высвободилась из объятий мужчины. — Мне пора. А ты отогревайся. Всё, я ушла, — девушка выскочила из помывочной. Она дошла до калитки, но потом вернулась в дом, достала с полки малиновое варение и налила Любомиру чая, чтобы выпил, когда отогреется.
Любомир сидел в горячей воде долго, а когда вышел, увидел на столе чай с вареньем и улыбнулся. Он выпил уже остывшего чая, съел пару ложек варенья и поднялся к себе в комнату. Любомир засыпал совершенно счастливым. Его не пугала даже вероятность заболеть. Неприятно, конечно, но зато Лада точно будет прибегать его лечить, — он улыбнулся и почти сразу же уснул.
