— Покажи нам карту! — сказал Идгерн.
— Нет, — сказал Шенн. — Вам платят не за то, чтобы вы чего–то требовали. Вам платят за то, чтобы вы подчинялись!
— Э-э, братья, вы что? — поднялся Хаггар. — Остыньте и поберегите силы.
— Я думаю, мы давно бы выбрались отсюда, если бы пошли на запад, — сказал Маррод. — Но мастер потащил нас в пустыню.
— Иначе морроны перебили бы нас! — возразила Далмира. Маррод усмехнулся:
— Я один перебил десяток чернолицых, вот он подтвердит, — эльд кивнул на Улнара. — Мы могли пробиться.
— Мы не можем рисковать, — сказал Шенн. — Нам надо добраться до Анвинора, а он уже близко!
— Так дай посмотреть, насколько, — сказал Маррод.
— Три дня пути. Быть может, четыре.
— По пустыне? — с сарказмом уточнил Идгерн.
— Нет. Она скоро кончится, и мы выйдем к притоку Кхина. Осталось немного.
— Да уж, немного. Без воды мы долго не протянем, — проронил Эвран.
— Да вы мужчины или нет? — резко бросила Далмира. — Я думала, здесь воины, а не ноющие слабаки.
— Тебе доказать, что я не слабак, девочка? — поднялся Эвран. — Могу прямо сейчас. Что скажешь?
— Вам что: солнце голову напекло? — прикрикнул Хаггар. — А ну, успокойтесь — или смените дозорных!
Улнар сидел, стараясь не касаться раскаленного на солнце меча. В ослепительно–синем небе плыла пара крохотных тучек. Дождя или тени от них не дождешься. Привалы все более затягивались. Воины устали — Улнар видел это по глазам, движениям и раздражительности. К нему тоже пришли неуверенность и сомнения. Сможет ли фагир вести отряд, способен ли: он ведь еще так молод…
Улнар подошел к Далмире. Девушка сидела, задумчиво наматывая локоны ярко–красных волос на палец.
— Хаггар напрасно заставил нас красить оружие, — улыбнулся Улнар. — Твои волосы видны издалека.
Далмира взглянула на него:
— Шенн тоже говорил мне об этом.
— Вот как? Скажи мне, Далмира… Шенн… Ты ведь давно его знаешь. Вы, кажется, друзья?
— Да. Почему ты спрашиваешь?
— Хочу узнать: что он за человек? Можно ли ему верить?
— Можно, — сказала Далмира. — Шенн — лучший из мужчин, которых я знала. Из всех этих наемников, — она повела головой, — я верю только ему. И еще Карону.
— Надеюсь, ты будешь доверять и мне.
— Может быть, — произнесла она. — Тебе это нужно?
— Да.
— Зачем?
Улнар не ответил. Далмира улыбнулась:
— Время все расставит по местам, не так ли, Улнар? И врагов. И друзей.
— Да, это так. Но хватит ли нашей жизни… чтобы это узнать?
Улнар прервал речь и оглянулся: позади разгоралась ссора.
— Кое–кого стоит научить уважению к эмонам! Если не доходит словом — дойдет мечом! — возвысив голос, произнес Идгерн.
— Начни с меня! — заревел, вытаскивая секиру, Хаггар.
Их никто не разнимал. А может, безразличие и усталость владели воинами? Кто прав, кто виноват — какая разница, если скоро все они умрут от жажды? Улнар и Далмира вскочили, бросившись к месту схватки.
Хаггар яростно атаковал. Его удары были мощны и безжалостны — любым он мог бы рассечь Идгерна надвое, но эмон чудом уклонялся, либо парировал мечом. Очевидно, он выжидал, пока противник выдохнется, чтобы, не тратя сил, закончить схватку.
Клинки Идгерна замелькали в воздухе, описывая сверкающие дуги. Улнар замер. Одна рука сжала меч, другая — потянулась за каменным флаконом. Потянулась — и замерла. Бой был честным: один на один.
Хитроумным приемом Идгерн подцепил Хаггара за ногу и опрокинул. Размахнувшись, эмон обрушил меч на голову десятника, но тот успел подставить секиру.
— Скалаааа!!
Пронзительный крик Далмиры прервал схватку. Воины уставились на девушку, махавшую руками с края бархана:
— Скала! Там — скала!!
Бойцы опустили оружие. Улнар мигом вклинился между драчунами, оттолкнув Идгерна в сторону:
— Все, хватит! Успокойтесь! Уберите оружие!
Хаггар резво поднялся с земли, косо глядя на подошедшего Шенна.
— Десятник! — строго сказал фагир. — Ты хочешь умереть или убить одного из наших воинов? И то, и другое одинаково глупо. Мы должны быть вместе.
Шенн оглянулся, думая, что воины поддержат его, но почти весь отряд ринулся наверх, к Далмире.
— Где скала, где? — спрашивал, вглядываясь вдаль, Эрбин.
— Вон там! — Далмира указала на горизонт.
— Не вижу.
— И я тоже, — разочарованно произнес Кронир. — Ты уверена?
— Там что–то черное! Думаю, это скала!
— Мастер, скалы должны быть черными? — спросил Эвран.
— Не знаю, — честно ответил Шенн. — На карте обозначено: скала. А цвет…
— Да чему там еще быть? — воскликнул Кронир. — Я, правда, ничего не вижу: глаза слезятся от солнца, но все равно — пошли!
— Подождите! — приказал Шенн. — Мы никуда не пойдем, пока Хаггар и Идгерн не помирятся! Я хочу, чтобы в отряде каждый бился за каждого, а не друг с другом. Помиритесь!
— Помирись, Хаггар, — сказал Улнар. — Ты ведь первым вытащил оружие.
— Ладно, — произнес рыжебородый. — Я погорячился. Признаю.
— Теперь ты, Идгерн! — сказал Шенн.
— Я не хотел, — сказал эмон. — Будем считать, что ничего не было.
— Хорошо. Теперь вперед.
Воодушевленные открытием Далмиры, вины подхватили носилки с раненым и поспешили за проводником.
— Ну, и где твоя скала? — насупился Эрбин. — Уже столько идем — и ничего!
— Я видела, — сказала Далмира. Улнар заметил, как она взглянула на Шенна, подошел и шепнул:
— Скажи правду: ты ведь ничего не видела?
— Не видела, — так же тихо призналась Далмира. Улнар рассмеялся:
— Я всегда думал, что ложь не может спасти. Я ошибался. Ты спасла Хаггара. Спасибо тебе.
— Я не хочу, чтобы мы убивали друг друга.
Их взгляды встретились. Улнар кивнул:
— Я тоже.
— Спасибо тебе, — она дотронулась до предплечья воина и отошла.
— Скала, я вижу скалу! — вдруг крикнул Кронир.
— Еще один шутник, — проворчал Эрбин, но поднял глаза и, вглядевшись вдаль, возопил:
— Точно, скала!!
Близилась ночь. Воины несколько раз обошли вокруг торчавшего из песка огромного черного камня, но ничего, похожего на источник, не нашли.
— Твоя карта вновь подвела, фагир, — сказал Маррод.
— Что скажешь, мастер? — спросил Хаггар. Хриплый голос вольного воина прозвучал уже без обычного почтения.
Шенн не знал, что ответить людям. Он был уверен, что привел отряд в точное место. Здесь должен быть источник. Но вокруг — только песок!
Но мастер Ольф не мог солгать! Шенн верил учителю, а если так — выход должен быть, должен!
Далмира подошла к фагиру:
— Шенн, воины уже не верят тебе. Говорят, ты не можешь найти воду, а без нее мы все погибнем. Может, я могу чем–то помочь?
— Нет, — медленно выговорил он, почти не глядя на девушку. — Я должен сам…
