Таруфа дома не оказалось, так что пришлось просто оставить веточку на крыльце, надеясь, что он сам догадается, от кого это и что я хотела таким образом сказать (при учете того, что сама я, что сказать, не знаю!), а самой отправиться по направлению к Пизанской башне.
– Иньярра? - я удивленно уставилась на собственную грудь, почему-то впервые за восемьдесят три года изъявившую желание пообщаться с хозяйкой.
– Иньярра, ты меня слышишь? - Ещё и голосом Вальга!
– Ну… да. Здравствуй, глюк! - тихий нервный смех в ответ.
– Иньярра, напряги память и вспомни, куда ты дела кристалл, который я тебе дал в первый вечер? - ой, точно! Ну, так неинтересно! Я-то только начала рассчитывать на внеплановый отдых по причине нервного заболевания…
– Помню, и что дальше? - пожалуй, слишком уж раздраженно огрызнулась я. А нечего меня дурой вставлять! - Что такое важное ты хотел мне сообщить?
– Хотел убедиться, что ты не придешь в башню. Ты ведь не придешь?
– Ха, размечтался!
Он обиженно отсоединился. Ну, и на что мы использовали одну уникальную возможность поговорить на расстоянии? На передачу срочных секретных сведений? Ага, трижды! Вот всегда так со мной…А заодно и с теми, кому выпало горе со мной близко пообщаться… Тьфу ты!..
– Маг, ты что, совсем окворрел?!
– Ты что, решил, что ты тут самый умный?
– За такие вещи отвечать надо!
Лязг вытягиваемых на свободу клинков. Та-а-ак. Говорила я, что рады они не будут! На одном, и без того ранее сбитом подъемом на пять этажей, дыхании я преодолела последние два и ворвалась на площадку.
Вальг, окруженный пятью мужиками весьма неприветливого вида с мечами наготове. Что-то подобное я и ожидала увидеть. Видимо, переговоры идут успешно… Как бы привлечь их внимание к своей скромной персоне?
– И какого йыра, а? - ну не пришло в голову ничего более серьезного и пафосного типа: "развернись же, о достойный ворог, и прими честный бой от меня, запыхавшейся ведьмы без оружия, доспехов и мозгов!"!!!
"Идиотка! Быстро иди отсюда!!!" - раздалось в голове. Ах, уважаемый, так вы ещё и телепат? Таланты растут день ото дня!
"Сам иди… накворр!!!" - мысленно огрызнулась я.
Парни разделились. Трое остались призывать к ответу Вальга, остальные решили поинтересоваться, почему бы мне не выбрать для прогулки какую-нибудь другую часть замка. Э-э-э, ребята, вчера я вам, по-моему, понравилась!
Свист клинка над головой и тут же - удар по ногам. Плавали, знаем. В смысле, приседали и подпрыгивали - но это уже так, к слову. Однозначно придя к выводу, что с двумя противниками мне, безоружной, не справиться, я быстренько отправила ближайший стул под ноги правому и насладилась невообразимым нецензурным опусом в свою честь. Увы, запомнить, чтоб оценить по достоинству на досуге, не удалось - левый тут же проявил недюжинный интерес к моим волосам, решив, что такие длинные мне не идут и надо их слегка укоротить. Вниз, назад, вверх - ему-то мечом махать запросто, а мне прыгать? Замах - я грациозно (надеюсь) проскользнула под клинком и, оказавшись позади, наградила противника ударом в затылок. Магически утяжеленным кулачком - неужели вы думали, что хрупкая изящная девушка дерётся с одним… двумя… тремя-я-я-я! - бугаями "вживую"?
Желтая обездвиживающая "звездочка" правому, зелёная дезориентирующая - левому, а вот средний… Выписывая мечом восьмерки он зачем-то упорно гнал меня назад, заставляя отступать, отступать, отступать…
– Иньярра! Сзади!
Не отвлекай, и без тебя тошно! Чуть повыше поясницы кольнули острые края стального, пошатнувшегося парапета… Отступа-а-а-ать…
– Йыр кворро-о-о-о-ов!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
"Какое некрасивое у меня последнее слово в жизни получилось" - мысленно решила я, недоуменно приземлившись на четыре лапы.
Почему всё вокруг черно-белое? И… другое… глубокое, без внешней шелухи… А заодно - почему у меня хвост?!!!!!
– Иньярра? Ты где? Ты цела? - Вальг, вырубивший одним ударом последнего противника, по пояс перегнулся через парапет, силясь разглядеть ожидаемое мокрое пятно на земле.
– Ма-а-а-а-а-а-ау!!!! - Ну а что ещё я могла ему сказать?!
– Что ж, попытка опросить свидетелей успехом не увенчалась, - рассуждал Вальг, сидя на моей кровати и время от времени прикладываясь к чашке с моим чернасом (полынное зелье, только по-умному). - Ещё какие-нибудь предложения, что делать дальше, будут?
Я, сидя на кровати в Мунином беленьком платье в цветочек и тоскливо поглядывая на стоявшие возле двери туфли без каблука на два размера меньше, чем надо (да, одежда во время моего знаменитого падения-превращения не преминула куда-то деться, не спеша появляться как только я с десятой попытки приняла-таки человеческий облик и ведьминское (то бишь на редкость злобное) настроение), посмотрела на Вальга с сочувствием, как на сильно больного, и сказала:
– Будут. Собираться и ехать домой.
– Здравая мысль, - с улыбкой согласился он. - Но кто-то ведьмоподобный пару дней назад с пеной у рта убеждал меня, что мы обязаны докопаться до причин смерти барона.
– Кто-то ведьмоподобный до этих самых причин благополучно и докопался, пока некоторые особо умные и не в меру смелые принимали неравный бой на открытой площадке для полетов!
На меня посмотрели… Надеюсь, с удивлением, а не издевкой.
– Серьёзно?
Тук-тук.
– Войдите!
Таруф, к счастью, в отличие от некоторых особо одаренных, понимал простые слова с первого раза.
– Приветствую вас, риль! О, я вижу, мои ингредиенты вам пригодились?
– О, да! Спасибо. Успокаиваю нервы после внеплановых полетов в места не столь отдаленные. Вам налить?
– Нет, спасибо, оно горькое. Я пришел, потому что хотел поговорить о веточке, оставленной вами на моем крыльце, но… - тут он пару раз перевел взгляд с меня на Вальга, - может быть, я не вовремя?
– Нет-нет, как раз вовремя. Познакомьтесь: местный знахарь Таруф - рильт Вальг. Значит вы, Таруф чувствуете, если растение отравлено?
– Да, конечно! И я просто поражен: ведь это - смородина!!!
– Слава Хранящим! Это значительно упрощает дело.
И тут Вальгу надоело сидеть в качестве молчаливого украшения комнаты. Какая незадача!
– Слушайте, может, кто-нибудь прояснит мне ситуацию? Что такого важного я успел упустить за сегодняшнее утро? - почему, интересно, он спрашивает "кого-нибудь", а обвиняющий взгляд достается именно мне?! Вот всегда так!
Вдох-выдох… так, вспомнила полное имя короля эльфов и спокойным голосом медузы-горгоны принялась объяснять:
– Сегодня утром я была в Лесу. Перед тем, как поприсутствовать на… гм, избиении младенцев пятью профессионалами (выражение лица оскорбленного мага описанию не поддавалось!). И обнаружила там ряд необъяснимых мутаций, в результате которых некоторые, ранее пригодные в пищу и вполне безобидные растения, стали ядовитыми.
