— Как ты у Хенвикса вызнала про его семью?
— Он недолюбливал Руви. И все равно, пришлось отвалить кучу серебра.
— Наемников никаких нет на самом деле?
Ведьма отрицательно покачала головой.
— До дома ему ехать двое суток примерно. У нас мало времени. Гадство. Ладно. Завтра приступим к запасному плану.
На следующий день ведьма отправила меня собирать вещи и готовить Уникуса и Пылинку к выезду. Сделав требуемое, я вернулся в казарму. Однако Ламии там не застал. Ведьма вернулась спустя полтелла и скомандовала следовать за ней.
Мы вышли пешком за ворота Гилтони-Сома и пошли в сторону. Вскоре показались специальные окрашенные деревца, отмечающие конец двухлирной зоны. Если мы зайдем дальше, то нам снесет голову.
— Здесь, — бросила ведьма и направилась к небольшому оврагу.
Внизу на земле без сознания лежали четыре батрака в ошейниках. Их руки и ноги забавно торчали в разные стороны.
— Кто это?
— Рабы-добровольцы. Работай!
— Чем ты их сюда заманила?
— Не важно. Тренируйся на них.
— Подожди. Я так не могу. Они же нам ничего не сделали. Такие же чистильщики, как и мы. Ты же сама была рабыней?
— Какие рабы? Это преступники. На каждом из них висит как минимум по несколько убийств. Да нам Единый спасибо скажет, если мы отправим их на тот свет.
— Ты врешь. Это простые рабы. По одежде видно.
— Заткнись! И делай свое дело! …Селин прав, мы не можем подвергать их опасности …Вы два упертых барана! Сейчас не время распускать сопли. Скоро вернется Руви и нам крышка!
— Нет, я не буду трогать их ошейники, — сказал я твердо. — Так поступают только плохие люди. Я на себе попробую.
— Ты что несешь?! У тебя будет только одна попытка!
— Я аккуратно.
— Ты идиот. Только посмей сделать это!
Что-то ведьма не на шутку разозлилась. Я потянулся к своему ошейнику, и в этот момент почувствовал прикосновение знакомой силы. Будто душу вынимают. То ли ведьма стояла далеко, то ли я уже приноровился. Нескольких мгновений мне хватило, чтобы дотянуться до посоха и активировать пробивное Бао.
Вот зараза! По любому поводу лупит. Садистка чертова. Я пришел в сознание первым. Судя по солнцу, сейчас около полудня. Батраки все также продолжали валяться рядом в нелепых позах. И Ламия вместе с ними. Я доковылял до ведьмы. Сначала мне хотелось ее пнуть, но потом передумал. Девушка беззащитно лежала на земле, раскинув руки. Я аккуратно перевернул Ламию на спину и подложил куртку под голову.
Та-акс! А теперь займемся моим ошейником. Я уже давно наметил место, куда можно внедрить контуры. Как раз рядом с застежкой. Артефакт этот ужасно дорогой, и после выпуска очередного батрака его вешают на следующего. Бесплатные маги-рабочие окупаются многократно.
Я как-то даже не задумывался о том, что делаю. Размеры контуров я уже сотни раз продумал у себя в голове. Удалось воплотить их в жизнь практически с первой попытки. И встали на свое место просто идеально. Я расстегнул ошейник и легко снял. Даже обидно. Если бы не опасения, я бы уже давно избавился от него.
После того, как я сплел Ламии Аун, она быстро пришла в себя.
— Что… Ты его снял?
— Да.
— Сын гнолла и болотной черепахи. Уф-ф. Сваливаем.
— Подожди, а другие батраки? Я хочу помочь остальным.
— Ты спятил? Да они уже рабы до мозга костей.
— Все равно.
— Ладно. Спросим наших. Ты сам увидишь, что я права.
Я нацепил ошейник обратно и развеял контуры. Мы вернулись в крепость и собрали весь тринадцатый отряд в казарме.
— Слушайте сюда, — резко сказала Ламия. — Мы собираемся бежать. Есть один способ. Кто с нами?
Асенду висела тишина. Ведьма недовольно постукивала пальцами.
— Лер Ламия, я не могу оставить любимую, — тихо высказался Принц.
— Это надежный способ? — спросил Кукловод.
— Да.
— Эхх. Нет. Если меня будут разыскивать, не видать мне театра.
— Я не могу оставить своих воинов, — пафосно изрек Дуболом.
— Мое место там, где Арьен, — тихо сказала Скала.
Ого, не замечал между ними каких-то чувств. Дуболом удивленно глянул на Скалу. Похоже, он тоже был не в курсе.
— Я тоже не смогу продавать свои зелья, — с понимающей улыбкой сказала Листик. — Так что идите без меня.
— Моя коллекция оружия. Здесь недалеко. Я без нее не выдержу и декады, — помотал головой Мастер.
— А мне и тут неплохо, — сказал Проф. — Каждый день новый материал для исследований…
— Короче! Кто идет с нами? — оборвала поток слов Ламия.
Светлая подошла ко мне и потянула за рукав. Что-то принялась писать в своем блокноте.
— Ты с нами хочешь? — спросил я.
Эльфийка часто закивала. «Западное побережье» гласила надпись на бумаге.
— Мы потом с тобой обсудим. Кто еще?
Молчание.
— Как я и говорила. Им уже ничем не помочь, — заметила ведьма. — Так, безухая, собирай быстро вещи. У тебя пять асенд. И не вздумайте тут устраивать проводы. Селин, пойдем готовить коней.
Светлая устроилась на Уникуса вместе с ведьмой. Скакун Ламии более вынослив. Мы подъехали к дежурившим на воротах надзирателям. Бедняги все вспрели на такой жаре. Накидки с гербом им запрещалось снимать. Вдруг начальство прикатит?
— Чёй-то вы при параде? — спросил один из охранников.
— Наш надзиратель отправил нас в город за припасами.
— Вы же из тринадцатого? Дык Руви ведь вчера ускакал куда-то.
— Он уже вернулся, — соврал я.
— В другую смену похоже было, — понятливо сказал один из охранников другому. — Дайте-ка мне на ваши ошейники взглянуть.
Я спешился и подошел к надзирателю.
— Ты смотри! Привязки нету! — воскликнул мужчина.
— Вот урод! Он с похмелья совсем ничего не соображает. Чуть не угробил нас, — продолжила врать Ламия.
— Ладно, давайте я вас отвяжу. Суток хватит?
— Да.
— Только обязательно и нам бутылочку привезите.
— Конечно, лер, — улыбнулась ведьма.
Я сразу бросил Аун на животных. Мы пустили коней вперед по тракту, уходящему на север. Скакали долго. На первой же развилке свернули на запад.
— Хватит, — остановилась ведьма. — Снимай.
Около телла у меня ушло на то, чтобы поочередно наложить контуры и снять ошейники с нас троих. Пока я работал, ведьма переговорила со Светлой. Эльфийка обещала не выдавать нас и не мешаться под ногами. Мы же помогали ей добраться до побережья. Удивительно, ведьма даже не искала никакой выгоды для себя. Хотя, с еще одним магом будет легче отбиться, случись что. А взять со Светлой и так нечего.
