— Светлая, заходи на платформу. Как достигнет верха — прыгай на стену и ложись, чтобы не засекли.
Эльфийка кивнула, хотя было видно, как не хочется ей это делать. Падение с двадцатишаговой высоты может кончиться плачевно. Однако все прошло по плану. Сначала мы по очереди поднялись, потом я плел аналогичные формы, чтобы спуститься.
Достоверной информации у нас не было. Только слухи о том, что Вивьен Кэласс еще не покинула Нахрам. Придется положиться на удачу. Вантихосо и Светлую я решил не брать с собой. Сложно представить, что может учудить ведьма. Эльфийка только кивнула головой, а вот Ли устроила целый скандал:
— Ты что от меня опять скрываешь?!
— Ничего я не скрываю! Мы встречаемся, так?
— И что с того?
— Парой без доверия не становятся. Значит, мы должны верить друг другу.
Вантихосо недовольно молчала.
— Я держу слово, данное тебе. Ждите здесь.
— Один телл, не больше, — смилостивилась ведьма.
— Постараюсь успеть.
Я нанял презентабельный экипаж, чтобы не выглядеть совсем уж подозрительно. Резиденция герцога Вистиена охранялась на славу. Несколько одаренных и десяток гвардейцев дежурили возле главных ворот. Плюс наверняка внутри есть еще охранники. Подъехав ко входу, я обратился к привратнику.
— Уважаемый, я хочу встретиться с лер Вивьен Кэласс.
— Вам назначено?
— Нет. Уверяю вас, ее высочество меня примет.
— Подождите.
Один из привратников отлучился и вскоре привел другого стража. Судя по всему, начальника караула.
— С какой целью вы интересуетесь ее высочеством?
— Я хочу встретиться с лер Вивьен Кэласс. Пожалуйста, сообщите ее высочеству, что прибыл Селин Велиостро, — я вытянул руку, чтобы была видна красная печатка. — Это кольцо доверенного человека императорской семьи Кэласс.
— Я в тазамских регалиях не силен, лер.
— Немедленно сообщите о том, что Селин Велиостро желает встретиться с ее высочеством. Вы же не хотите себе проблем?
Начальник пожевал губами, но все же двинулся в здание. Через некоторое время он вернулся со спутницей. Длинные торчащие уши недвусмысленно намекали на принадлежность к эльфийской расе.
— Шеа, привет!
— Селин, и, правда, ты. Какими судьбами? Пропустите его.
— Долгая история.
Я прошел во двор и последовал за эльфийкой.
— Ним тоже здесь?
— Да. Она отлучилась по делу. Слушай, Селин…
— Да?
— У вас кое-то было раньше. Ну ты понимаешь… Ним прошла лечение М'лечащего и сейчас… В общем, ты бы на многое не рассчитывал.
— У меня девушка есть.
— Серьезно?
— Чему ты так удивляешься?
— Не ожидала просто. Пойдем, покои ее высочества в левом крыле. Тебя долго не было, поэтому я буду присутствовать рядом. Извини, такая работа.
Вивьен Кэласс восседала на софе в простом платье. Когда я зашел, столик сервировали всякими вкусностями и разливали чай по чашкам. Принцесса поднялась и пошла мне навстречу.
— Ты как всегда прекрасна, Вивьен, — я аккуратно поцеловал протянутую руку.
— Благодарю. А ты как всегда неряшливо одеваешься. Ради меня мог бы выбрать более приличный наряд.
— Извини. Только с дороги.
— Садись, угощайся. Что привело тебя в Нахрам? Я полагала, ты служишь где-то далеко на востоке?
— Долгая история. У меня не так много времени. Меня девушка ждет.
— Девушка? Твоя?
— Что вы все так удивляетесь? У меня не может быть девушки?
— Не злись. Я просто спросила. Так как ты здесь оказался?
— Ты слышала о последних событиях на восточном фронте?
— До меня дошла информация, что войска взяли Гиблую долину. Сам понимаешь, сюда письма идут долго. Брат лично поехал в Давантор награждать отличившихся. Ты причастен к этому? Подожди… Тэриан писал о том, что на Гиблую долину заключен договор. И что-то упоминал про моего знакомого. Уж не ты ли это?
— Я. Так получилось. Теперь я свободен от службы на два года. Сопровождаю одного человека через Бессадор. Я хочу попросить тебя об услуге.
— Говори.
— Шеа, ты тоже послушай. В пути я повстречал эльфийку. Так вышло, что я освободил ее… считай из рабства. И ее разыскивает граф Куневрон.
— Граф Куневрон? Хитрый лис?
— Он самый. Ты можешь нанять ее? Она неплохой маг и лекарь. Я подумал, что твои эльфийки ей будут рады.
— Это не будет большой проблемой. Шеа?
— Конечно, мы поможем сестре в беде.
— Да. Она немного не от мира сего. И не говорит. Не знаю почему.
— Тогда мы тем более обязаны помочь. Дух-прародитель учит помогать собратьям, — произнесла эльфийка.
— Спасибо. И еще. Я хотел узнать. Если, допустим, есть человек, которого разыскивают в Тазаме и Бессадоре. Этот человек… не сказал бы, что хороший. Но это свой человек. Ты можешь ему помочь?
— С Тазамом — возможно. В Бессадоре у меня нет таких полномочий. Я только могу попросить Вистиена. Но ты же понимаешь, что такую услугу не делают просто так. Даже ради друзей.
— Что ты хочешь?
— Несколько свиданий.
— У меня девушка есть.
— Это лишь дружеские встречи. Или твоя девушка настолько ревнива?
— До ужаса.
— Решай сам, что тебе важнее.
— Я понял, спасибо. Извини, я не могу остаться надолго.
— Вот как? Я тоже скоро покину Нахрам. До свадьбы я пробуду в Мостфеле.
— Как лорд Вистиен?
— Грамотный политик. Брак для него — всего лишь ступенька на пути укрепления власти и расширения влияния. Пока ты не ушел, я должна тебе кое-что рассказать. Помнишь, о покушении на меня в той поездке? И последующих нападениях, на тебя в том числе?
— Помню. Выяснили, кто это был?
— Да. Один Владеющий восточной провинции. Ты о нем вряд ли слышал. Зато я ему здорово насолила, когда жила в Гаралдуне. Можешь не переживать, он наказан. Дознающие раскрыли целую подпольную ячейку Лишающих и поймали одного из руководителей. Очень живучая организация. Мои люди искали в документах и у пленников любую информацию о покушениях. О Селине Велиостро также спрашивали. И тут вылезла одна очень давняя история. Многие детали утеряны, но основное мы смогли раскопать в архиве. Я считаю, ты должен знать. Это случилось более четверти века назад. Твой отец, Калар Велиостро тогда был простым Проверяющим I ступени. К нему попали серьезные улики об укрывании налоговых сборов несколькими старшими Владеющими. Ты должен понимать, что это значит. Ему присылали письма с угрозами. Два раза избивали. Грозились покалечить жену и детей. Но твой отец не отступился и продолжил копать. Тогда и появился некто Авеллус, Лишающий II ступени. Гнуснейшая личность. Он скончался несколько лет назад в столичных казематах. Маг, который изувечил сотни людей. Его нанимали проучить Велиостро. Авеллус всегда относился к заданиям с большой ответственностью и любил… оригинальный подход. Нападение на Беринну Велиостро, беременную тобой, его рук дело. Не знаю, что за заклинание он применил, и знать не хочу. Подобные вещи должны уничтожаться сразу.
