Дальше мы снова оседлали коней и тронули в путь. Не успели проехать и четырех теллов, как я засек погоню:
— За нами скачут девять всадников. Четверо одаренных.
— Надзиратели. Ну теперь посмотрим, кто из нас сильнее. Ты ошейники с собой взял? Лучше выкинь, а то взорвутся в сумке.
Выбрасывать дорогостоящие артефакты было жалко, но осторожность победила. Ошейники полетели в канаву. Эхх, а я хотел в них покопаться как следует.
— Здесь принимаем! — решила ведьма и осадила Уникуса. — Я знаю, что вы скажете. Убивать не будем — просто оглушим.
Мы спешились и отвели животных в сторону.
— Светлая, встань сзади. Будешь заряжающей, если что, — сказал я.
Боя как такового не получилось. Противников встретил двойной щит Сан ведьмы. Их плетения вязли в барьере. Я быстро оглушил всех пятерых, наколдовав пару пробивных волн Баов. И на что они надеялись? Во время схватки пришла одна идея по поводу множественных щитов. Надо будет поработать на досуге. И когда этот досуг появится, интересно? Столько форм еще не сделал красивыми, столько нового не открыл.
— Идиоты. Наши отпечатки с собой таскали. Похоже, вот этот — аурник, — ведьма пнула ногой лежащего одаренного.
— Как думаешь, у них есть еще копии аур?
— Все может быть. Какая разница? Нас и так разыскивают все, кому не лень. Одним графом меньше, одним больше. Безухая, выбирай жеребца себе по вкусу. Остальных коней тоже забираем. Пусть пешочком пройдутся.
Связываться с продажей лошадей и аммуниции не стали. Толкнули за бесценок в ближайшей деревушке. И то с трудом. Крестьянин долго не мог поверить своему счастью. Смышленный попался — сразу понял, что добро нельзя светить.
Следующие пять дней прошли в безостановочной гонке. Приходилось постоянно подбадривать лошадей магией, есть на ходу, спать вполглаза. В итоге ведьма не выдержала первой.
— Все! Если я сейчас не посплю на нормальной кровати и не помоюсь в ванне, то кому-то откручу голову.
В Увельен мы попали без труда. Небольшой город почти на границе владений графа Куневрона и герцога Вистиена. Никакой стены, никаких дотошных стражей. Правда и обстановка в городе оставляла желать лучшего. Грязь, ворье, нищета и бандиты.
Найдя не самый захудалый трактир, мы решили остаться на ночь и прошли внутрь. За стойкой сидел типичный трактирщик. Лысый, с объемным пузом и взглядом опытного торгаша.
— Чего изволите?
Раз я единственный мужчина в компании, то и обращаются всегда ко мне.
— Нам… две комнаты на ночь. Ужин, воды горячей, вещи постирать. Про коней тоже не забудьте.
— Вот два ключа, леры. Вам ужин в номер подать?
— Мы здесь будем есть.
Когда мы поднимались в комнату со своими сумками, ведьма заметила:
— Надо же. Раньше чуть что у меня разрешение спрашивал. Растешь.
— Я решил сэкономить. Вы ведь обе девушки. Поспите вместе.
— Единый мой! — притворно удивилась Лу. — Неужели — это то, что люди называют… шуткой?
— Хех. Вроде того.
Завтрак мы с ведьмой благополучно проспали. Солнце вовсю светило в окно, когда я разлепил глаза. Рядом тихо сопела Ламия. Я осторожно приподнял покрывало и осмотрел ее плечо. Нормально. Уже предплечье начало формироваться. Только белого цвета. Забавно. Может, это из-за того, что она была Черной ведьмой? Теперь со светлыми волосами и белой кожей она больше походит на Белую ведьму. Однако спина у нее и правда вся исполосована. Некрасивые шрамы. Надо доучиться на М'лечащего, если будет время. Сделаю красиво.
Обедали мы неспешно. Смакуя различные деликатесы. Любое блюдо в трактире нам казалось пищей богов после походной или крепостной стряпни.
— Эй, ушастая, тебе есть куда податься?
Эльфийка быстро написала в блокноте:
— Хочу перебраться в Аннисот.
— И сколько у тебя денег с собой? Думаю, меньше чем за три адабро, тебя никто не повезет через океан.
Светлая поникла.
— 80 серебряных, — написала эльфийка в блокноте.
— Ничего, отработаешь годик шлюхой портовой, может и накопишь.
— Одолжите мне денег, пожалуйста.
— У меня столько не наберется с собой, — сказал я. — К тому же, взамен надо что-то дать. А у тебя ничего ценного нет.
— Нашла дурачк …Если не будет другого выхода, я дам деньги, — твердо сказала Ли. Лу недовольно нахмурилась.
— Ламия, мы заедем в Нахрам?
— Не зови меня Ламия.
— Лидия? Эва? Ли.
— Ли Вантихосо. Но представляться я буду сама. Думаешь, Вивьен там?
— Не знаю. Столько времени прошло с момента ее помолвки с лордом Вистиеном.
— И зачем ты хочешь с ней встретиться? Отчитаться?
— Попросить об услуге. О нескольких услугах. Знаю, что тебе это не по нраву. Нахрам ведь нам по пути?
— Да, но охраняется он лучше, чем это захолустье.
— Эту проблему я возьму на себя.
Земли герцога Вистиена простирались почти до самого побережья. На севере граничили с Тазамом. Судя по слухам, активные боевые действия прекратились. Обе стороны решили сделать передышку. Не знаю, кому это пойдет на пользу больше. Нахрам — крупный торговый город, центр области. До столицы Бессадора ему далеко, но рынки его славятся даже в Тазаме. И, конечно, голубое Нахрамское. Крепкий напиток, знаменитый на весь Авальдор. Необычный терпкий вкус и голубой цвет ему придает местный фрукт.
Около семи дней у нас ушло, чтобы добрались до цели. Как и многие другие густонаселенные города, Нахрам состоял из двух частей. Внутренний город, с высокой каменной стеной. Где находились все административные здания, проживали богатые вельможи, купцы, аристократы, располагались дорогие заведения и лавки. И внешняя часть из простых деревянных или каменных построек среднего и бедного класса. За въезд во внутренний город взималась пошлина. Стражники на воротах тщательно осматривали, как минимум пара одаренных проверяла ауры всех входящих.
— И как ты хочешь проникнуть туда? — спросила ведьма, скептически оглядывая ворота. — Напролом не выйдет. Весь город на уши поднимем.
— Подождем вечера. Вон — в той таверне посидим.
С наступление сумерек мы втроем покинули таверну и отправились пешком вдоль стены внутреннего города.
— Хочешь перелететь?
— Ага. Давно хотел попробовать.
— Навернешься.
— Что я совсем дурак? Сначала на каком-нибудь валуне попробую.
Строить вблизи стены запрещалось, поэтому мы с трудом отыскали скрытое от чужих глаз место. Наверху стояли тусклые магические светильники. Будем надеяться, что патрулируют стену не слишком рьяно. Я приступил к переделке Баокора. На все про все у меня ушло около телла. Я не торопился и внимательно проверял каждую деталь. Получилась небольшая платформа на одного человека с одиноким поручнем. Испытания прошли успешно. До полноценного полета еще далеко. Для этого надо делать управляющий артефакт.