— С чего ты взяла, что мы ненавидим друг друга?! На самом деле мы друзья. Кто ещё поймет убийцу, кроме такого же убийцы? Я вообще очень уважаю Виктора! И хочу ему добра! И я уверен, он желает мне того же, — начал уверять Карл.
— Ни хера себе дружба, — только удивилась Эрика, не понимая, это ирония, или гвардеец серьезно.
— Как тебе сказать. Понимаешь, мы же убийцы. И дружба у нас странная. И у него, и у меня было множество поводов и возможностей прикончить друг друга! И ты бы это не узнала! Для таких, как мы, убить мешающего нам человека, раз плюнуть! Но никто из нас этого не сделал! Мы терпим, когда помочь надо, помогаем! Как можем. Так что не бери в голову! Талерманец мой лучший друг! Кроме него, ну и тебя, мне же тут даже поговорить не с кем, дураки одни вокруг, — стоял на свое гвардеец.
— Понятно. Дружите, как хотите, но драк мне не надо! Буду жалование урезать, если не уйметесь! — пригрозила принцесса.
— Ты это талерманцу скажи, он любитель кулаками помахать! — заметил Карл.
— А ты любитель языком почесать. Мне плевать, кто начнет, но что бы больше такого не было! Виктору я скажу. А теперь можешь идти.
Когда Карл вышел, Эрика легла на кровать, и задумалась. Желания разбираться в чужих отношениях у нее не было, но что-то не давало ей покоя. То, что она не смогла понять. Странные вещи говорил Карл. И в какой-то момент все прояснилось. До принцессы вдруг дошло, что имел в виду Темный Мессия, и ей стало не по себе. Моральная сторона вопроса доселе ей казалась не важной, ей было плевать на эту дуру Беатрис. Даже Еве будет лучше, если та умрет. Поплачет немного и будет жить дальше, а так её, красивую девушку, в Храме запрут. Вот только дело то не в Беатрис. На нее плевать, а вот Виктор…
Как же она сразу не поняла все? Несмотря ни на что, он ей друг. А то, что этот идиот собирается сделать, действительно, этим сделает хуже именно себе. Сейчас он в бешенстве, из-за Герцогини, из-за всей этой кутерьмы. Выслушивать, какой ты мерзкий демон, после признаний в любви, это не особенно приятно даже такому мудаку и убийце. А признания, похоже, искренние были. Эрика вспомнила реакцию талерманца на все провокации Карла по поводу Беатрис, и поняла, если его не остановить, тот совершит ошибку. Конечно, он идиот. На хрена в такую дуру влюбляться? Чем он думал? Но, тут уже ничего не сделаешь. А если он превратит Герцогиню в куклу, которую придется поселить здесь, он себя возненавидит. Он сойдет с ума, или покинет Небельхафт.
С этими мыслями Эрика принялась спешно одеваться. Нужно успеть остановить его. Лучше она прикажет Карлу убить Герцогиню. А там она что-то придумает, Тадеус поможет, хрен со всем этим. Конечно, жертвовать целесообразностью в угоду чувствам глупо, но так ли однозначна эта целесообразность? Да, план Виктора хорош, а убийство это риск. Но если подумать, все ведь относительно. Если позволить талерманцу совершить эту ошибку, скорее всего он не останется её союзником. Слишком хорошо она его знала. Даже если не думать о дружбе, подобная перспектива ей была не по душе. А Карл, хитрец, все ведь сразу понял, и хотел Виктору как лучше, пусть и, пытаясь спровоцировать, а потом рассказывая ей какую-то, на первый взгляд, ахинею. Но, похоже, тот знал, что сказать, и умудрился сделать так, что и против нее не пошел, и смог открыть ей глаза на происходящее.
Эрика буквально вылетела из комнаты и помчалась на задний двор. Возможно, Виктор ещё не успел уехать. За столиком, как обычно коротали время гвардейцы. На этот раз там сидели только Лютый и Гарри с Велером. Уже издалека был слышен их громкий смех. Видимо, вспоминают пир, а им есть что вспомнить, подумалось Эрике, но тут она вспомнила про шлюху. Может с нее смеются, поди весь Небельхафт знает, что она сделала. Только оправдываться она не станет, не дождутся. С такой мыслью наследница подошла к их столику. Те затихли, поприветствовали её, и тут же разразились хохотом.
— Хватит ржать! Лучше скажите, Виктора не видели? — сурово спросила она.
— Он уж как час ускакал, да и хер с ним, а-ха-ха-ха, зато я Алана видел, вот, а-ха-ха-ха, вот умора, ха-ха-ха!!!! — Лютый весь прямо покраснел от смеха.
— Вот болван, ха-ха-ха! — вторил ему Велер.
Эрике все стало ясно. Алан видимо первым узнал про шлюху, разболтал все, и теперь они успокоиться не могут.
— Хватит ржать! Да, я переспала с шлюхой! И мне понравилось! Только я не пойму, что здесь смешного? Вы тоже в бордель ходите! — Принялась она отчитывать вдруг затихших гвардейцев. Те уставились на нее с недоумением. Велер так вовсе помрачнел. Первым пришел в себя Лютый.
— Правда что ли? Так поздравляю с почином!
— Понравилось? — пожимая плечами, спросил Гарри. Велер промолчал, только уставившись в одну точку.
— Да, — как ни в чем не бывало, ответила принцесса, понимая, как только что сама себя выдала. Впрочем, а чего ей скрываться, да ещё и от собственных гвардейцев.
— А чего вы ржали? — решила поинтересоваться она, понятное дело ей не до этого, но чтоб Гарри с Велером так смеялись, это что-то особое случиться должно, а минута погоды не сделает, если Виктор уже отправился.
— Дык, Алан, в бабском платье расхаживает! — пояснил Лютый, и они с Гарри рассмеялись.
— А на хрена? — в недоумении спросила принцесса.
— Да хер его знает, проспорил на пиру кому то, — давясь от смеха, выдавил из себя Лютый.
— Все с вами ясно, — отмахнулась принцесса, и тут же поинтересовалась насчет Карла.
Тот, как поведали гвардейцы, отправился в конюшню. Принцесса обрадовалась, не придется искать. Гвардейцы вновь продолжили смеяться, причем так, что ей самой уже хотелось поглядеть на гвардейца в платье. Жаль, не время сейчас развлекаться. А от Алана и не такого ожидать можно. Правда, то, что этот соблазнитель служанок сам в бабское тряпье оденется, она не ожидала. Впрочем, учитывая его любовь к глупым сплетням, ему только платье и носить, рассуждала наследница. Это стало ясно, когда гвардеец донес на Карла, за что получил золотой, а потом нагоняй. Чтобы знал, как непроверенную ахинею ей докладывать. Пусть ещё спасибо скажет, что она его выгородила тогда. В дальнейшем она иногда спрашивала у него последние новости, что говорят, что происходит, но ни разу ничего путного так и не услышала. Только ерунду, какой стражник за какой служанкой бегает, кто с кем и как спит, в какие бордели ходит, у кого кто в семье умер, или какую-то глупую сплетню про семьи графов или баронов. Вздор. Впрочем, золотой она платила ему исправно. С нее не убудет, а тот, может, хоть раз что-то важное поведает.
Карл встретил её возле конюшни, он уже приготовил две лошади.
— Ты куда-то собрался? — в недоумении спросила Эрика.
