— Все, — как-то тихо и буднично произнес Магнус.
Я обернулся на него. Познавший таинства выронил на пол чашу. Серебро звякнуло о камень. Чаша покатилась, оставляя за собой тонкую красную полоску — остатки крови некромантов. Сам Магнус сполз по алтарю на пол.
— Что?! — воскликнул я, принимая боевую стойку и оглядываясь в поисках врага. Замерли дети Хансера. Вроде бы нападения не было, пленники даже дышали через раз, боясь спровоцировать расправу.
— Что с тобой?! — закричал я.
— Устал, — тихо сказал Магнус. — А еще ты не представляешь, как мне было страшно. Да успокойтесь вы, алтарь наш. Все сделано. Жаль, что я не вижу, что сейчас творится в замке.
Он тихо рассмеялся, а я, чувствуя, как подкашиваются ноги, сел прямо на пол рядом с ним.
— Больше меня так не пугай, — сварливо сказал я.
— Миракл, мы это сделали, ты понимаешь?! — воскликнул он. — Никто до нас не мог! Это не Северный, к чьему алтарю мы были приобщены! Ты понимаешь?! Мы подчинили чужой алтарь! Мы взяли целый домен тепленьким! Они еще этого не знают, но они уже наши с потрохами. Они еще не поняли, но ты понимаешь?!
— Понимаю. — Я почувствовал, как губы мои растягиваются в улыбке.
— Ох как же я устал! — сказал он. — Миракл, будь добр, подойди к этому пряничному домику, — он кивнул на модель замка, — и вели ему сделать двери чертога прочнее. Такое заклинание всегда есть в стандартном наборе защитных. Я сейчас даже встать не могу.
— Нет, Магнус. — Я криво усмехнулся. — Сейчас снаружи начнется паника. С перепугу вся эта некромантская братия может пойти на штурм чертога. Нужно донести до них нашу точку зрения самым понятным способом. Поднимите некромантов, — приказал я.
Четверо детей Хансера подхватили наших пленников под руки и довольно грубо поволокли к выходу. Еще двое, повинуясь моему знаку, открыли двери в чертог. Наружная стража хотела броситься на них, но отступила, видя своих предводителей. Один даже выдавил из себя вопрос:
— Что происходит?
— Домен захвачен, — сказал я.
Их шесты тут же выпустили лезвия, но я благоразумно держался за спинами пленников и их стражей.
— Вам всем сидеть на заднице ровно, пока не придут гонцы от меня и не сообщат, что вам делать. Иначе я велю залить огнем все комнаты замка. Защитные чары сейчас подчинены мне. Донесите эту мысль до каждой тупой некромантской головы, иначе со всеми вами будет то же самое.
С этими словами я двумя взмахами раскроил головы нашим пленным. Люди Аквы выбросили тела в коридор, полный зеркал и света, и захлопнули дверь, прежде чем ошеломленная стража успела хоть что-то предпринять. Только после этого я запечатал вход намертво.
— Ты обещал им жизнь, — заметил Хирото.
— Мои планы изменились. Думаю, те, что остались в шатре, будут сговорчивей. Они уже почувствовали себя почти мертвыми. После этого хочется сделать все, чтобы выжить.
Старый ниндзя покачал головой и опять ничего не сказал. Я читал в его глазах неодобрение. И уже в который раз это неодобрение не облеклось в слова.
* * *
После того как пленники были убиты, портал закрылся. Магнусу пришлось открывать его самому. В шатре меня поджидал еще один сюрприз. Люди Хирото последовали моему примеру, и на Луне не осталось ни одного члена Некромантского Меджлиса. После того как у всех некромантов порвалась связь с алтарем, в замке возникла паника. Моя своевременная демонстрация успокоила наиболее воинственных, собиравшихся сразу отбить алтарный чертог. Правда, не всех. Десятка два ретивых голов попытались прорваться через «Коридор солнца», где были благополучно утоплены в море огня. Это стало последней каплей. Доменовцы успокоились. Я дал им сутки подрожать от страха за свою жизнь, посидеть в замке, где каждого могли убить в любую минуту защитные заклинания. Лишь после этого я прислал парламентеров. На сей раз переговоров не требовал. Я диктовал условия, условия жесткие. Высшая нежить была перебита. Сами некроманты сдали оружие и заперлись в комнатах не более чем по двадцать человек. Все это время возможность открывать порталы была заблокирована, никто из плутонцев внутрь не пускался.
Хирото я нашел на пустоши перед замком, в том месте, где стоял шатер для переговоров. Сейчас от него не осталось даже следа. Старый ниндзя сидел на земле, о чем-то задумавшись. Я подошел и присел рядом.
— Плохое место, — произнес он, не поворачивая ко мне головы. — Неправильное. Мне нравится ночь, но и день нравится не меньше. А что здесь? Вечный сумрак. Светлые древних дней, сотворившие это с половиной Луны, были весьма жестоким народом.
Меня не волновали его философские размышления.
— Зачем ты убил тех двоих пленников? — напрямую спросил я. Слишком уж устал, чтобы ходить вокруг да около.
— Твое задание гласило, что весь Меджлис должен быть уничтожен, — так же спокойно сказал он. — Сейчас мои люди ищут остальных. Я не хочу, чтобы потом у тебя оказался хоть какой-то повод сказать, что я не выполнил задание. Я бы в любом случае уничтожил их всех, даже если бы ты исполнил обещание, данное тем, кто добровольно предоставил кровь для ритуала.
— Но я и не собирался как-то что-то использовать, — опешил я от таких слов. — Мне нужно было захватить домен, и мы это сделали.
— Это ты сейчас не собирался. Но твой ум извращен. Когда-нибудь потом ты вспомнил бы этот момент. А я, в отличие от тебя, слово свое держу.
— Так не хочешь быть моим вассалом?
— Ты — плохой господин, — кивнул он. — Я не хочу, чтобы приказы моим людям исходили от тебя. Все должно иметь меру. А ты не знаешь ее во многих вещах. Например, для тебя очень размыта грань между военной хитростью и подлостью.
— Разве на Плутоне есть понятие «подлость»? — рассмеялся я.
— Есть. — Хирото остался серьезен. — Жаль, некому было объяснить это тебе. Как бы коварны мы иногда ни казались, нам приходится общаться, взаимодействовать с другими бандами либо племенами. Если твой собеседник знает, что для тебя нет никаких рамок, вы не договоритесь. Здесь поможет лишь клятва на крови, но ведь ты и сам знаешь, как неохотно мы ее даем. Это — крайнее средство. Твой отец эту грань знал очень хорошо. Потому ему и удалось убить моего предшественника и уйти.
— Мой отец давно мертв! Сколько можно о нем вспоминать?!
— Хотел бы я быть таким мертвым, — покачал головой старый дзенин. — Он живет, пока о нем помнят. Думаешь, это ты сдвинул с места орды Плутона? Нет, юный Миракл, это он в тебе. Не за Мираклом идут. Идут за сыном Хансера.
— Хватит об этом, — попросил я, чувствуя, как вскипаю. Рука уже сама тянулась к топору.
