— Как? Зачем? Он же совсем еще маленький.
— Он полетел, Лайс. Правда. Когда ничего другого не остается, галчата очень быстро взрослеют.
Мир Драконов
— Гвейн!
Крик разъяренной женщины ни с чем не перепутаешь. А если это женщина-дракон, тем более. Хранящий Слово непроизвольно сжался, словно пытаясь превратиться из громадного ящера в крохотную ящерку.
— Что это такое, хочу я знать?! — влетела в зал Джайла, скрежеща клыками и зловеще растопырив крылья. — Что это?
На каменную плиту перед старейшиной упал скомканный лоскуток.
— Ты его не сожгла? — удивился он. — Разве ты не понимаешь, как опасно хранить подобные доказательства?
— Доказательства чего? Чья это кровь, скажи на милость?
— Что? — растерялся старик. — Ты же сама сказала на Совете…
— Что чувствую кровь Открывающей? Только эти кретины могли так безоговорочно поверить, что я способна определить это, даже не прикоснувшись к ткани! Я говорила то, что должна была. А теперь хочу узнать, что все это значит? Куда ты дел настоящую кровь, ту которую передал Диверу… — она вдруг будто бы поперхнулась, судорожно сглотнула и хрипло выдавила: — Эльф-ф-ф… Эльф, Гвейн!
Дракон окончательно опешил.
— Эльф, старый ты маразматик! Если ты не менял кровь, то значит, это сделал эльф!
— Зачем? Ты думаешь, он был в курсе? Рошан сказал, что…
— Рошан такой же идиот, как и ты! — вспылила Видящая Суть. — Когда ты в последний раз был там и видел ее? Их обоих?
— Джайла, я же говорил тебе, что не вмешиваюсь…
— А теперь вмешайся! Вмешайся пока не поздно. Расскажи Рошану, а лучше сам пойди к Эн-Ферро и объясни все, ведь он неизвестно что с вашей подачи думает.
— Джайла! Немедленно прекрати эту истерику! Эн-Ферро не дурак и во всем разберется. По крайней мере, с Иолларом он и без нашей помощи поговорит. Да уж, — протянул довольно, — порадовал меня принц, не ожидал. Дивера обмануть, Хранителя Врат на родной планете! Далеко пойдет! И что за кровь он ему подсунул? Сработало бы без нашего вмешательства?
— Сработало бы, — проворчала, успокаиваясь драконица. — Кадм не Видящий, он просто чувствует кровь. А кровь взята у человеческой женщины, волшебницы, при чем достаточно сильной. Возраст от пятнадцати до тридцати — с поправкой на магическую составляющую точнее не определишь. Виртуальный клон для сравнения внешности тоже не построишь, у волшебников он всегда выходит с искажением. Сработало бы. А Открывающая или нет, этого никакими тестами не определишь — это видеть нужно.
— Молодец! Нет, каков молодец!
— Гвейн, скажи Рошану, — попросила Джайла снова.
— Сейчас? У него на Вилиле Врата сыплются, а я его отвлекать буду? Вот закончит — тогда.
— А сам? Или меня пропусти? Или…
— Зеркало, — отрезал старик. — Зеркало можно. Посмотришь, успокоишься. А то, глядите-ка, нервная какая…
* * *
Дверь поддалась, даже не скрипнув, — значит, защитное заклинание она не сменила. Но после всего произошедшего Иоллар не считал себя вправе снова входить в этот дом. Присел на крыльце. Если ничего не задержит Галлу в Школе, то ждать оставалось не долго.
Он не ошибся — кер въехал во двор минут через двадцать. Девушка притормозила ящерку у дверей сарайчика, легко соскочила на землю и только сейчас заметила сидящего на ступеньках эльфа.
— Ты?
Все что угодно можно было расслышать в этом вопросе: страх, удивление, возмущение. Все что угодно и ни толики радости.
— Я.
Он поднялся, но подойти поближе, хотя бы для того, чтобы упасть, как и собирался, перед ней на колени и просить, вымаливать прощения, не решился. Словно одним только взглядом девушка держала его на расстоянии.
— Нам нужно поговорить.
— Нам нужно? — кривая усмешка на миг обезобразила ее лицо. — Лично мне уже ничего от тебя не нужно.
Иоллар все же решился и сделал шаг навстречу.
— Я хотел все тебе объяснить. Насчет Дивера…
— Не стоит. Ты не смог отказать Хранителю своего Мира. Ты не знал, чем это угрожает мне. Ты вообще ничего не знал и не подозревал, потому, что ни я, ни Лайс ни о чем тебе не рассказывали, а своего ума разобраться в ситуации тебе не хватило. Ты это хотел сказать?
Слова летели в него словно камни.
— Не только, — произнес он с трудом.
— Считай, что ты все сказал, — Галла обернулась к нему спиной, открывая дверь в сарай. — В любом случае Дивер меня уже не волнует. А вот как бы ты объяснил…
Голос ее дрогнул, и она умолкла. Подхватила поводья и втянула ящерку в широкий темный проем. Пару минут провозилась там, снимая сбрую, грюкая деревянным ведерком насыпала корма. Иоллару вполне хватило времени, чтобы опомниться, сбросить с себя наведенное ее холодным, бездушным тоном оцепенение, кинуться к ней и поймать в объятья в тот момент, когда она выходила обратно во двор.
— Милая моя, любимая. Просто дай мне все…
Договорить она не позволила. Нет, не оттолкнула его, не вырвалась — лишь отстранилась с таким выражением презрения и брезгливости на лице, что он сам разжал руки, поперхнувшись словами раскаянья.
— Я же сказала, что все поняла! Так какого хрена тискать меня и сюсюкаться?
Эльф в растерянности отпрянул. Всего ожидал он от этого разговора, был готов к многочасовым объяснениям, к ее обиде, даже злости. Он выслушал и развеял бы все обвинения, он безропотно снес бы крики и вырвавшиеся в запале оскорбленья, он понял бы, если бы на попытку обнять ее девушка отреагировала резкой пощечиной или даже тяжелым ударом маленького крепкого кулачка. А это раздражение, эта гримаса гадливости, что застыла на ее лице, стали для него полнейшей неожиданностью.
— Надеюсь, на приглашение ты не рассчитывал? — снова поморщилась она, делая шаг к дому. — Я не ждала гостей.
Иоллар все-таки поборол охватившее его смятение. Нельзя было дать ей вот так уйти, не разрешив все до конца.
— Я не рассчитывал на то, что ты сразу же обо всем забудешь, и все станет как прежде, — произнес он. — Но я думал, ты согласишься хотя бы выслушать меня.
— Зачем? Я все уже поняла.
— Наверное, не все.
Видимо, что-то в его голосе заставило ее обернуться, и на какой-то миг парню показалось, что глаза у нее блестят от слез. Всего лишь показалось.
— Я многого о тебе не знаю, — продолжил он. — Я, наверное, вообще ничего о тебе не знаю. Лайс сопровождает тебя в этом Мире безо всякого найма, Дивер интересовался тобой и поплатился за это статусом Хранителя. Ты учишься чуть больше полугода, а тебя уже называют сильнейшей волшебницей герцогства. И много еще есть такого, о чем я прежде не задумывался. Может оттого, что я, действительно, придурок. А может быть оттого, что для меня это не важно. Если считаешь, что мне не следует ничего знать — пусть будет так. И мне все равно, кто ты есть. Но кем бы ты ни была, ты нужна мне. Очень.
