Эльфы направились в другую сторону, туда, где в первом этаже одного из домов устроена была маленькая уютная чайная. Присели за круглым столиком в углу зала.
— Где ты остановился? — с места в карьер взял Миаллан.
— В братстве книгочеев.
— У храмовников? — удивился Идущий. — Да уж, там он тебя точно не искал.
— Кто? — без особого интереса спросил Иоллар.
— Эн-Ферро. Он был у меня вчера. Перед этим обошел все гостиницы и трактиры.
— Зачем?
— А ты сам как думаешь? Сказал, вы повздорили из-за какой-то ерунды, ты ушел, а он понял, что тоже был не слишком прав и решил тебя найти. Или было не так?
— Да нет, — слабо улыбнулся парень, — примерно так и было.
— Он просил передать, если я тебя встречу, что хочет поговорить с тобой. Только… Не знаю, что у вас там стряслось, но Лайс велел сказать, чтобы ты не ходил к нему домой и ни в коем случае не встречался с Галлой. Просто сообщи ему, где тебя искать, и он сам тебе все объяснит.
— Спасибо. Но мне уже объяснили.
Гайли снова с тревогой всмотрелся в его лицо. Их пути пересекались не раз: и на Таре, и в других Мирах Сопределья, но никогда еще он не видел Иоллара таким. Может это был порыв неравнодушного, может проснулся в душе Саатарского лорда дипломированный психолог с Кайры, но так или иначе он предложил:
— Может быть, расскажешь?
— Да нечего рассказывать, — вздохнул Ил. — Дураком я был, дураком остался.
Посол терпеливо выждал, пока он отопьет из принесенной чашки сладкий липовый чай, прожует отломленный от медовой булочки кусочек. Но продолжать рассказ парень похоже не собирался.
— И что будешь делать теперь?
— Умнеть.
— Давно пора, — согласился саатарец. — И каким образом, если не секрет?
— Для начала попрощаюсь с Эн-Ферро. Сколько можно сидеть у него на шее?
Сидэ Миаллан с сомнением покачал головой:
— Не торопишься? Без Лайса ты застрянешь в одном Мире — об этом ты думал?
— Думал. Но мне нравится на Таре. Я имею в виду, в Западных землях. Планирую перебраться туда.
— Переберешься, с этим проблем не будет. А потом что? Выслужишься перед королевой Леса, войдешь в один из Высоких Домов, женишься на чьей-нибудь милой дочурке и счастливо окончишь свои дни на Саатаре?
— Почему бы и нет?
Тот, кого называли Серебряным Лисом, скептически скривился:
— Ты не Идущий, конечно. Но думаю, после того, как ты увидел Сопределье, жизнь в одном Мире не для тебя. Ну вернулся ты на Эльмар, и что из этого вышло?
— С Эльмара я ушел по другим причинам. Хотя, возможно, ты в чем-то и прав. Только вот с Лайсом мне, боюсь, теперь не по пути.
— Знаешь, Ил, — Гайли старательно взвешивал каждое слово, которое собирался произнести, — я знаю Эн-Ферро уже очень давно, тебя еще и на свете не было. В принципе, Лайса или о Лайсе знают практически все Открывающие и Идущие — он вошел в историю, в тот миг, когда вошел во Врата. Но я действительно хорошо его знаю. Так вот, до встречи с тобой не было ни одного живущего, которого магистр Пилаг назвал бы своим другом. Товарищем, приятелем — да, но дружба для кардов — святое таинство, а слово "друг" — не пустой звук, и кого попало они так не назовут. Так что, поверь мне, и не спеши обрывать старые связи. Если, конечно, для тебя самого это что-нибудь значит.
Иоллар ненадолго задумался, отставив в сторону недопитый чай.
— А что насчет сестер? — усмехнулся он вдруг. — Или в отличии от друга, сестрой можно назвать первую попавшуюся девчонку?
— Я понимаю, к чему ты клонишь, но…
— Какие могут быть "но"? Ты все еще думаешь, что это всего лишь конспирация? Так вот, поверь мне, это совсем не так. И кто из нас теперь для Эн-Ферро важней, я уже понял.
— Ил, — поморщился лорд Миаллан, — это похоже на лепет обиженного мальчишки.
— Это правда, — отрезал эльмарец. — И никаких обид. Но ее Лайс не оставит, а значит со мной не пойдет. А я в Марони не задержусь.
— Вот мы и подошли к главной причине конфликта, — констатировал доктор психологии. — Собираешься сбежать из-за нее?
От нее, мысленно поправил Иоллар, сжав губы.
— Ясно. Что у тебя с ней?
— Ничего! — зло бросил парень.
— Уже ничего, — понял Идущий. — И ты не придумал ничего лучше, чем смыться на Саатар? Почему бы не попытаться разобраться во всем спокойно, не бросаясь словами и не принимая поспешных решений?
— Знаешь что, доктор Миаллан, — процедил Ил, — кончай меня здесь лечить. Рад был встрече, спасибо за чай, но мне уже пора.
— Постой, — Гайли тоже поднялся из-за стола. — Куда ты пойдешь? Снова к книжникам?
— А есть другие варианты? Кроме кабака или борделя?
— Есть, — кивнул среброволосый. — Мы оставили часть собственного эскорта в Каэре, так что хороший боец в свите посла Леса лишним не будет. Можешь перебраться в Посольский Дом хоть сегодня.
— Ты уполномочен раздавать назначения? — недоверчиво спросил Иоллар.
— Я главный советник принца, — скромно представился лорд. — А в придачу — двоюродный дядя. Так что Кэллиан мне не откажет. И тебе будет кстати. Если, конечно, не передумаешь посетить мою родину. Посольство отбывает из Марони на следующей длани. Успеешь повидать Лайса. А там может быть изменишь свое решение. Для твоего же блага искренне на это надеюсь.
— И не надейся. Уеду с вами.
Но все же идти вслед за саатарцем парень не спешил.
— Ну, что еще не так?
— Это, наверное, уже не важно, — на лице эльмарского принца отобразилась странная смесь смущения и плохо скрываемой злости, — но ты бы не мог меня просветить, что у твоего племянничка с мо… с сестрой Лайса. На всякий случай.
Серебряный Лис взглянул на него с интересом — такого Иоллара он действительно не знал. Первоначальная версия, что мальчишка спутался с названой сестрой друга, а после испугался ответственности и надумал сбежать, рассыпалась в прах. Ревность. Причем вызванная чем-то намного большим, чем уязвленное самолюбие. Обязательно нужно будет рассказать Эн-Ферро, пусть разберется, что там твориться между его подопечными. А сейчас следовало успокоить вспыльчивого юнца — не хватало только разборок в посольстве.
— Ничего, — ответил он. — Просто Кэлл наслушался хвалебных отзывов о Галле и вбил себе в голову, что Лесу необходимо заполучить себе такую сильную волшебницу. Вот и все.
— И для этого нужно слать ей розы? — не поверил Ил.
— Это было лишь раз. Знак почтения — не больше. К тому же я прекрасно понимаю, что после Школы она на Таре не останется, и постарался убедить принца не тратить времени на пустые уговоры. Да и герцог дал ему понять, что такими магами Марони не разбрасывается. У тэра Катара насчет нее свои планы. Тоже несбыточные.
