Но и деньги за заказ платили более чем серьезные. Поэтому я взялся за дело. С луком и арбалетом я никогда не был в ладах, а метательный нож в такой толпе запросто мог попасть не туда, куда нужно. Так что пришлось подбираться к купцу вплотную. Когда во время очередного вояжа он достиг рыночной площади, на втором этаже местной караулки прогремел взрыв. Здание находилось на ремонте, поэтому насчет случайных жертв я не переживал. Зато взрыв полностью выполнил свое назначение. Стучащая по брусчатке каменная шрапнель, разлетевшаяся в щепки деревянная крыша, крики о помощи. Паника и давка после взрыва возникла такая, что можно было прозевать даже пришествие Великого.
Я сумел проскочить между пытавшимися организовать кольцо охранниками и всадить главе гильдии кинжал под подбородок. На этом мое везение кончилось. Боковым зрением заметив движение, я дернулся и лишь чудом не получил две ладони отличной стали под ребра. Лезвие лишь чиркнуло по мышцам — по счастью, неопасно. Бодаться с десятью крайне обозленными гибелью подопечного солдатами я не собирался, и задал стрекача, надеясь сбросить хвост. Благо узкие петляющие улочки возле рынка вполне позволяли это сделать.
Взвизгнувший возле правого уха болт угодил в горло какому-то несчастному. Это, без сомнения, придало мне прыти. Следующий болт выбил каменную крошку из угла здания, за которым я собирался скрыться.
Сокрушительный удар в правое плечо едва не опрокинул меня навзничь. Разбираться, что произошло, не было времени. И так понятно, что в плече у меня торчал болт, лишь немного разминувшийся с головой. Пробежав сорок шагов, я нырнул в открытое окно подвала приземистого здания, которое я пометил как путь отступления на прошлой неделе. Пробежал здание насквозь, выбрался с другой стороны. Пришлось пропетлять еще десять минут, прежде чем преследователи меня потеряли. В убежище к Юзефу я тогда добрался в полуобморочном состоянии.
Погруженный в воспоминания, я добрался до городского кладбища. Теперь следовало идти по центральной улице до четвертого поворота налево, основательно пропетляв среди аккуратных могил, выйти к огороженному массивным забором мрачному склепу. Калитки у забора не было, лишь небольшой свободный проход, а на каждой секции забора изображены игральные карты. Так, где-то здесь должны быть расположенные рядом секции с пиковой дамой и бубновым валетом… Я пошел вдоль, ища нужное место.
Нужные секции нашел с задней стороны склепа. Осторожно наклонил даму к валету. Теперь у меня есть двадцать секунд, прежде чем секции возвратятся в исходное положение. Быстро вернувшись, я вошел внутрь и успел проскочить в скрытый под массивным каменным гробом спуск, прежде чем он вернулся на место.
Я знал, что мой визит не остался незамеченным и меня уже встречают. Несмотря на пароль, меры предосторожности здесь более чем серьезные. Если меня посчитают опасным, я стану похожим на подушечку для иголок быстрее, чем успею сказать «Слава Великому!».
Узкий, плохо освещенный коридор, стены которого выложены необработанным камнем, довольно быстро вывел меня в небольшую комнату, вдоль дальней стены которой находилась стойка, немного похожая на барную. За стойкой меня ждал незнакомый мужик. На первый взгляд, ничего угрожающего в нем не было — среднего роста, никаких бугров мышц. Одет как средней руки горожанин, темные короткие волосы. Лишь внимательные, все подмечающие глаза, а также плавные движения говорили, что парень не так прост.
Стойка была неплохо освещена, чего не скажешь об остальной комнате. В углах царил такой мрак, что даже я своим зрением смог разглядеть лишь силуэты людей. Впрочем, и этого хватило, чтобы понять — ребята вооружены так, что хоть сейчас банк грабь. Совсем некстати вспомнилось, что какой-то ублюдок назначил за мою голову награду. Впрочем, не думаю, что Димитр станет делать глупости. Он хоть и жаден как сто мифических подгорных карликов, но дураком не был никогда. Понимает, что в случае неудачи наживет себе очень неприятного врага в моем лице.
Все эти мысли пролетели в голове за какую-то секунду, и я решительно подошел к стойке. Парень за стойкой не торопился задавать вопросы, предоставив инициативу мне.
— Темной ночи, мастер. Будь любезен, передай Димитру, что пришел Дерек.
Здесь я смог его удивить. Главу гильдии очень мало кто знает по имени. Все дела он предпочитает вести через своего помощника. Да и мое имя, судя по всему, произвело на него впечатление. Хоть я и не состоял в гильдии, но в определенных кругах все равно известен.
— Димитр никого не принимает лично. Я доложу Марку, возможно, он согласится поговорить.
— Ты просто передай мою просьбу о разговоре. А там уж посмотрим.
Он не стал упорствовать, что еще раз указывало на его сообразительность. Лишь молча кивнул, прося меня подождать, и нырнул в небольшую неприметную дверь.
Ждать пришлось долго. Уверен, Димитр немало удивился моему визиту. Как же, непокорный дайкин столько времени игнорировал его приглашения, а теперь заявился сам. Небось, раздумывает теперь, как быть. Впрочем, я не сомневался, что глава гильдии меня примет. Вот только подготовится к встрече…
Через полчаса, когда я уже устал коситься по сторонам, стараясь держать в поле зрения углы справа и слева от меня, привратник, чьего имени я все еще не знал, наконец вернулся.
— Димитр примет тебя. Следуй за мной.
Я зашел за ним в ту же дверь. Коридоры сменяли один другой, показывая мне все новые помещения. Жилые комнаты, столовую, оружейную. Один раз вдалеке мелькнула массивная стальная дверь сокровищницы гильдии, в которой, помимо денег, хранились драгоценности, закладные, документы на собственность и еще много чего. В этом месте мой провожатый ускорился, чтобы я не увидел ничего лишнего. Подземные ходы тянулись чуть ли не на половину кладбища. Думаю, многие бы удивились, узнав, насколько широко гильдия убийц «пустила корни» под землей.
Наконец мы остановились перед массивной, хорошо освещенной дубовой дверью. Здесь же находились охранники Димитра — вооруженные до зубов дуболомы, увидев которых, любой армейский вербовщик умер бы от зависти.
— Железяки давай сюды, — сказал тот, что слева.
Я извлек два метательных ножа, снял перевязь с ромфеей, с которой после некоторых событий старался не расставаться, безропотно протянул верзиле. Тот передал оружие товарищу, а сам уставился не меня:
— Все, что ли? Давай сюды остальное.
Вместо этого я набрал в грудь воздуха и сказал в приоткрытую дверь:
— Димитр, притуши паранойю. Я не стану снимать запястный клинок. Очень уж долго возиться.
В ответ прозвучал сочный баритон главы гильдии, приказывающий пропустить меня. Оба дуболома сделали шаг в сторону, приглашая войти.
Внутри было светло благодаря шести магическим светильникам. Огонь в камине, весело пожирающий поленья, даровал комнате тепло. Ума не приложу, как они маскируют дым, идущий на поверхность. Там же кладбище, где, по идее, некому жечь костры.
Густой харинский ковер на полу стоит баснословных денег. Магические светильники на позолоченных подставках, тяжелый стол из лакированного красного дерева, мраморное пресс-папье с ручкой в виде львиной головы, полный рыцарский доспех позапрошлого века в дальнем углу, стопка дорогой рамдарской бумаги. Все указывало на то, что хозяин любит роскошь и не скрывает этого. Посреди всей этой пышности моя хмурая небритая рожа смотрелась неуместно, равно как и окровавленная повязка на плече.
Сам Димитр восседал за столом. Еще не старый, высокий и стройный. Русые длинные волосы собраны в хвост. Богатый, расшитый серебряной нитью камзол, перстень главы гильдии на указательном пальце левой руки, толстая золотая цепь. Прямой нос, тонкие губы, высокий лоб. А также темные цепкие глаза, в которых без труда читалась жажда власти и денег. Димитр занял место главы гильдии, бросив вызов предыдущему. Предварительно переманил на свою сторону чуть ли не половину членов — кому пообещав власть, кому посулив деньги. Ходили слухи, что поединок он выиграл не совсем честным путем, и якобы на его клинке был яд. Впрочем, шептуны быстро куда-то делись и больше никто ничего такого не говорил.
