И Бран улыбнулся, скосив глаза на Этайн.
— Ага, — тут же включилась в игру ведьма, — а представители Северных островов превращаются в кусок льда и долгое время остаются замороженными.
— Ты не злобный эльф, — откликнулся Бран. — Ты очень злобный эльф!
Этайн слегка наклонилась в сторону Брана и, вытянув вперед указательный палец, грозно заявила:
— Помнишь мой принцип, Тор? Ты не трогаешь меня, я не трогаю тебя!
Я рассмеялась. До чего же они забавные, если так можно сказать о Тёмных магах. Я провела отличный вечер, практически забыв о лорде Дариусе и его безумии. Но пора возвращаться к себе — завтра первый учебный день и необходимо выспаться. А заодно поставить двойную защиту на ночь против взлома моих апартаментов.
ГЛАВА 4
«Сегодняшняя наука — это вчерашняя магия, а сегодняшняя магия может завтра стать наукой».[14] Теория Магии, издательство Академии Тёмной Магии и наук.
«При попытке меня устрашить я становлюсь ещё более дерзкой».[15] Собрание классической литературы Белого Царства.
Сегодня первый учебный день второго семестра, и перед началом занятий планируется общее собрание адептов и преподавателей. По такому случаю хорошо бы принарядиться. Я решила, что должна выглядеть элегантно, но не броско. Не хотелось бы привлекать излишнее внимание к своей скромной персоне. Хотя вряд ли возможно этого избежать Белому магу в стенах Тёмной Академии.
Я выбрала чёрное приталенное платье, купленное в злопамятный вечер в салоне Мадам Бриони. Но чёрный — это для Тёмных, поэтому «разбавила» платье белым кружевным воротничком и белоснежным подъюбником, кокетливо выглядывающим буквально на один дюйм. На ногах — изящные замшевые лодочки на каблуке. Как-нибудь добегу по морозу до главного корпуса, тут расстояния на три минуты. Теперь причёска. Что бы такое придумать?! Я крутилась перед большим зеркалом, как отъявленная кокетка и глупо улыбалась. Вспомнила про красивые шпильки с крупными жемчужинами и такие же серьги — украшения подарила мне мама четыре года назад на окончание Высшей Школы Белой Магии. Решено, соберу волосы в «улитку», заколю шпильками и выпущу одну прядь. На рыжих волосах жемчужный комплект смотрелся изумительно. Перед выходом из апартаментов накинула на плечи чёрное шерстяное пальто и, задержавшись на секунду у зеркала, пожелала себе удачи.
В холле на первом этаже меня уже ждала Этайн. Как и вчера, на ней был брючный костюм из кожи и, видимо, парадная фиолетовая кофта с серебристой вышивкой «Вечная Магия». В кофейне на первом этаже мы встретили почти весь преподавательский состав. Со многими я уже успела познакомиться вчера, кроме директора Люциуса и его ассистента Тило Рилькена — амбициозного молодого преподавателя по некромантии. С профессором Яном мы перекинулись парой фраз, и затем он ушёл в Главный корпус. Позже к нам с подругой присоединился Бран. Он сделал мне комплимент по поводу изысканного наряда. Но Тёмный маг и сам был одет очень элегантно, если так можно сказать про мужчину с телом воина в хорошо сшитом сером костюме. На Бране были ботинки из тонкой кожи, совершенно неподходящие для зимней погоды. Этайн сразу обратила внимание на нашу обувь и сделала выговор, что здоровье дороже красоты, а зельем она нас потом отпаивать не будет. Сама же «маленький эльф» надела фиолетовые кожаные полуботинки на огромной платформе и с серебристыми шнурками. И сегодня на подруге было безумное количество украшений — несколько серёг в ушах, браслеты из разных полудрагоценных камней и такие же кольца. Пока завтракали, я насчитала семь колец на десяти пальцах. Жемчужного цвета взъерошенные волосы, пухлые губы и светло-карие лучистые глаза придавали её внешности какую-то детскость. Хотя мы с Этайн ровесницы, в лучшем случае она напоминала выпускницу Академии.
Бран со своей фирменной ухмылкой спросил, указывая пальцем на неровно стриженые пряди «эльфа»:
— Модная в сезоне причёска «крушение хаоса»?!
За что тут же получил пинок ногой под столом. Бран застонал, а ведьма кровожадно улыбнулась.
— Ты знаешь, мой принцип, Тор, — указала она пальцем, копируя его жест. — Ты не достаешь меня, а я не трогаю тебя.
Я как-то сразу прониклась симпатией к Этайн и Брану. Мне понравилась легкость нашего общения, когда не надо подбирать слова или заполнять паузы ненужными разговорами. Когда Вы понимаете шутки друг друга, и, в тоже время, никто не лезет в личное пространство каждого. Как писала популярный в Империи автор романов: «Я чувствую родство с ним, я понимаю язык его лица и движений»[16]. То же самое я ощущала по отношению к своим новым друзьям.
Мы почти бежали до Главного корпуса. Это была неудачная идея пройти по морозу в тонких туфельках. В огромном вестибюле студенты уже стояли ровными колоннами в соответствии со своей специализацией. Всего шесть курсов по три группы на каждом. В группе от десяти до пятнадцати адептов. От разнообразия фасонов и цвета одежды у меня зарябило в глазах. Кружевные и бархатные костюмы, юбки с рваным подолом и откровенные платья, украшенные перьями и бусинками, смотрелись на юных студентках вычурно и крикливо. Сапоги и ботинки на высоких каблуках слишком рьяно демонстрировали стройные девичьи ноги. Изредка встречались студенты в кожаных жакетах и узких брюках. Большинство юношей предпочли строгие костюмы, изысканные шёлковые жилеты и замысловато завязанные шейные платки. Это немного сглаживало общую пёструю картину. Преподавательский состав выбрал более деловой стиль, за исключением представителей Кафедры астрологии и мантики. Леди Бируни сегодня облачилась в длинную тунику, расшитую золотом.
Преподаватели встали напротив адептов рядом с помпезной центральной лестницей. Дариусы будут выступать с приветственной речью на этих ступенях. Я заняла место рядом с профессором Яном. Этайн встала по другую сторону от меня, а рядом с ней профессор Бируни. Бран и чета Морготт были позади нас. Леди Шизука расположилась ближе к лестнице, замыкая наши преподавательские ряды. Еще один молодой мужчина подошёл к учительской группе, и я смогла внимательно разглядеть его. Незнакомец был одет в чёрный костюм и такую же рубашку, ещё больше подчеркивающую бледность лица. Смоляные волосы зачёсаны назад. Романтический, а точнее, демонический образ завершала крупная серебряная брошь в виде черепа, сдерживающая драпировку шейного платка, и такой же по стилю серебряный перстень. Я всегда распознаю магические предметы. Если это артефакт, который делала я, то кожа ладоней начинает сильно покалывать. Здесь же я ощутила легкое тепло в руках и чужой амулет.
