— Вторая новость, — проговорил лорд Маркус, — мы набрали новый курс. Это наиболее одарённые юные маги, окончившие экстерном магические школы и успешно прошедшие суровый отбор в Академию.
Я заметила горстку юных учеников, стоявших сбоку и выбивавшихся из общей стройной шеренги адептов.
— На этом всё, — завершил свою речь лорд Маркус. — Желаю вам хорошо сдать летнюю сессию, а тем, кто заканчивает Академию — успешно защитить степень магистра.
Директор Маркус сделал небольшой кивок, и студенты начали расходиться по своим аудиториям. К нам с эльфийской подругой подошёл Бран.
— Леди, готовы к бою с адептами? — И посмотрев на меня, тепло спросил. — Волнуешься?
— Нет, — храбро ответила я.
— И это хорошо, потому что к тебе летит дракон, — подмигнул мне Бран, и мои друзья загадочно улыбнулись.
Пока я пыталась вникнуть в смысл его высказывания, за спиной услышала низкий голос лорда Дариуса:
— Леди Арианна, могу я Вас отвлечь на минуту?
От неожиданности я вздрогнула, но тут же взяла себя в руки.
— Да, конечно, директор Маркус, — с достоинством отреагировала я, обернувшись. Этайн и Бран тут же отошли в сторону и, вообще, у меня сложилось ощущение, что в радиусе пяти метров уже не было никого.
— Леди Арианна, — тихо промолвил директор.
— Лорд Маркус, — отозвалась вежливо я.
— Я вижу, Вы уже познакомились с коллегами?
— Да, вчера со всеми познакомилась, кроме лорда Люциуса и его ассистента.
— Люциус будет вечером, господин Рилькен уже здесь. Я Вас познакомлю, — проговорил маг.
— Спасибо, но не надо, — я поспешила отказаться от столь настойчивой помощи. — Я попрошу профессора Яна нас познакомить.
Лорд Дариус несколько секунд смотрел на меня своими тёмными пронзительными глазами, потом поинтересовался:
— Арианна, почему тебя вчера не было в комнатах? Почему ты отказалась от моего приглашения?
— Потому что оно было двусмысленным, — парировала я.
Директор Маркус искренне удивился:
— Предложение поужинать было двусмысленным?
— Наверное, Вы правы, лорд Маркус. После того, как вместе с приглашением на ужин Вы прислали мне платье, это выглядело достаточно прямолинейно. Не понимаю, чем обязана такому повышенному вниманию к своей персоне, — я старалась говорить спокойно, чтобы мой голос не дрожал. — Я простой скромный преподаватель и хотелось бы им остаться для всех. И для Вас.
— Арианна, — уже более властно произнес лорд Дариус, а я почувствовала, как нагревается мой защитный амулет на шее.
О, лорд Маркус решил слегка повлиять на строптивицу?! Неужели он не понимает, что только разозлит меня, вторгаясь в мою защиту и применяя завораживающее заклинание.
— Вы не просто скромный преподаватель, а красивая женщина. Только сегодня спрятали свою красоту.
Тёмный маг несколько секунд пристально смотрел на мои волосы, глаза, губы (особенно пристально), затем прошептал:
— Мне нравится, когда ты распускаешь свои чудесные локоны.
А, кстати, почему он обращается ко мне по имени и на «ты»?!
— Лорд Маркус, Вы меня извините, но сейчас начнутся занятия. Мне надо идти. И я прошу оставить неуместные попытки пригласить меня… на ужин. В том смысле, что мне это не интересно. Я Вам не подхожу… К тому же я Белый маг, а Вы — Тёмный. Прошу Вас, найдите себе другой объект.
Я ужасно нервничала и не могла подобрать слова. Не знаю, как ему деликатно намекнуть, что не буду я его любовницей. И в ресторацию с ним не поеду.
— Ну, что же, леди Арианна, вы достаточно откровенно выразили свою мысль, — в голосе мага почувствовались стальные нотки. — Но позвольте мне самому решать, кто мне подходит, а кто нет.
Лорд Маркус сделал шаг назад и, чеканя слова, проговорил:
— Не смею Вас больше задерживать. Да, чуть не забыл. Прошу Вас подняться в мой кабинет для индивидуального интервью. Сегодня. После занятий
Я отошла от Тёмного Мага и поднялась на второй этаж. Внутри всё клокотало. Мне надо как-то пережить семинары с адептами, а здесь ещё интервью с директором Маркусом. Чувствую, первый учебный день в Тёмной Академии обещает быть насыщенным и интересным.
Я практически вбежала в классную комнату, обнаружив, что ученики заняли свои места. Тринадцать адептов-старшекурсников специализации «Классическая Тёмная магия» недоверчиво смотрели на меня, а некоторые всем своим видом выражали высокомерие и превосходство. Но студентам сегодня не повезло. После разговора с лордом Дариусом во мне появилась какая-то дерзость, которую я раньше в себе не замечала.
На первом ряду сидела сплочённая группа из четырёх адептов. При перекличке я сразу запомнила их имена. Возглавлял команду «бунтовщиков» адепт Альвес Родригес с чёрными, как уголь, волосами, очень смуглой кожей и карими нахальными глазами. Родригес отличался от других студентов своей развязной манерой общения, а также обилием молний и заклёпок на кожаной одежде. Было очевидно, что он обладал сильными магическими способностями и, видимо, думал, что это позволяет ему относиться к другим ученикам и к некоторым преподавателям свысока. Со мной это не пройдёт.
Рядом с Родригесом сидел адепт Тони Брук, рыжеволосый «вампир» в чёрной рубашке и тёмно-серых брюках. Уши, брови, нос и губы юноши были украшены разнообразными металлическими предметами. Некоторым из них я даже не могла дать определение, например, небольшому «блюдцу» в ухе или железной «стреле», пронизывающей бровь. А вампир — потому, что среди его магических возможностей я, в первую очередь, отметила способность оттягивать энергию у других. Две девушки по бокам от Родригеса и Брука были, как яблоки из одной корзины. Обе черноволосые, смуглые, с карими глазами, чёрно-вишневыми губами и в совершенно одинаковых бордовых кожаных жакетах с отделкой из кружев и меха. Обратила внимание на сапоги с высокими каблуками-иглами. Где-то я видела такие. Кисти рук девушек были разрисованы замысловатым орнаментом. Запястья и пальцы украшены огромным количеством самодельных амулетов в виде браслетов и колец. Хотя, амулеты — это слишком громко сказано. Инна Буковски и Джулия Дрейк с женским интересом разглядывали меня, явно не одобряя мой скромный наряд. Остальные студенты были относительно безобидными, не считая того, что каждый из них пытался разрушить мою защиту и прочитать мысли.
Я заметила, что практически все взрослые маги скрывают свои ауры и ставят сильную защиту. Можно увидеть лишь эфирное поле — небольшую бледную полоску мягкой дымкой святящейся по контуру тела. У Тёмных магов световые поля, в основном, чёрного или серого цвета. У магов-аристократов можно наблюдать все оттенки синего и тёмно-зеленого. У императорской династии в ауре присутствует лиловый цвет. Судя по эфирной ауре лорда Маркуса.
