Гека, развалясь в кресле и потягивая через соломинку красное вино, вникал, не перебивая.
— Стало быть, упёрлись в стену. С Джо по этому поводу контактировать будешь?
— А смысл? Адрес, куда переехала семья Логендрю, найти не удалось.
— Ладно, наведаемся в Сеть ещё раз. А вот где твой Брино окопался, боюсь, нам она уже не помощник.
Эрик вздохнул.
— Может, что-нибудь придумается со временем.
— Лучше выкинь из головы. Впрочем, дело твоё, больше отговаривать не стану. Ещё пару шишек набьёшь, сам отступишься. А Лиэнне не помешает ведро успокоительного и побольше счастья в личной жизни. Как прибудет в Штарндаль, попробуй её развлечь. Пусть не цепляется за тени прошлого и с оптимизмом смотрит вперёд!
— Да ну тебя. Нашёл что предложить.
— Но ведь к Вин всё равно возвращаться не собираешься! Правильно угадал?
— Как и в твоём случае с Ириной. Прошла любовь, завяли помидоры. Есть ли смысл реанимировать?
— Согласен. Тем более пока в твоих отношениях с Лайтой теплится надежда на продолжение.
— Таська когда приедет, не сообщала?
— Должна скоро. Но билет ещё не брала. Вот охота ей сидеть в Тосказелёнинске, ума не приложу!
Таисия объявилась лишь двадцать девятого. Приятели встретили её на вокзале.
— Привет, парни! Без меня не скучали?
— Да как тебе сказать…
— Всё ясно. В обнимку с монитором небось сидели, никуда не вылезая?
Особо не повозражаешь — оказавшись на даче, Эрик почти всё свободное от ухода за растениями и собой время проводил за компом. Как и Гека, который отвлекался от ноутбука лишь во время походов по магазинам.
— Так ведь скоро окажемся в мире информационного вакуума! Куда даже газеты приходят с изрядным опозданием. Надо же напоследок впечатлиться достижениями техногенной цивилизации!
— По принципу — перед смертью не надышишься? Расслабьтесь: на третьем курсе скучать не придётся.
— Почему?
— Да так… внутренний голос подсказывает.
— Неужели прорицательством занялась?
— Ещё не хватало. Хотя выдался мне неделю назад случай прикольнуться над нашей местной ведуньей, работающей под псевдонимом Аэлла. Оказывает страждущим приворотные услуги, гадает на картах, предсказывает будущее и остальное в том же духе. За хорошие деньги, разумеется. Из комментов, оставленных «благодарными» клиентами в Сети, сразу стало ясно — дурит народ по черному. Ну и решила разобраться самой. Притащила фотографию Алекса Комарова, звезды модного нынче сериала «Тусовка-2» — вроде как мой бойфренд, и спрашиваю: будет с ним свадьба, или расстанемся. Аэлла явно сериал не смотрит, как и вы, парни, поэтому не узнала и давай заливать: любит, мол, он тебя, но есть люди злые, разлучить желающие; чтоб наверняка у вас всё получилось, несколько сеансов приворота сделать надо (и за каждый отдельная плата!). Я в шутку — приглядитесь повнимательнее, может, и одного достаточно будет? Та взглянула — а на фотке вместо Алекса Эйфелева башня красуется.
— Воспользовалась, значит, нашей идеей? А ещё мораль читала!
Таисия улыбнулась.
— И правильно: нечего людей попусту пугать. Другое дело — кто, способностей не имея, бизнес на обмане делает. Раз так, будь готов: рано или поздно найдет коса свой камень.
— И чем же закончился твой визит?
— А вы как думаете? Аэлла принялась разоряться, какой нынче клиент плохой пошёл, и нечего в её салоне хулиганство творить. Я в ответ — коли так, гори оно синим пламенем. И фотка тут же вспыхнула. Гадалка шарахнулась с диким воплем — проваливай отсюда, никаких денег не возьму, только не приходи больше. Я ей на прощание — чао, бамбино! — и ускакала.
— Лихо ты, однако. А если б на её месте настоящая волшебница сидела?
— Тогда шутить не стала бы. Так ведь даром обладающая подобной ерундой заниматься не станет. А тем более предсказаниями будущего. Много прорицателей вы в Гильдии видели? То-то же. История та, однако, боком мне всё же вышла — запас магии истощился окончательно. Хотела потом немного поэкспериментировать, но даже простейшее колдовство не удалось.
— Расслабься, мы тоже на нуле. В Штарндале сразу кристалл в руки и медитировать, медитировать…
— С таким мечтательным выражением лица, будто любовную сцену себе представляешь. Ладно, давайте лучше решим вопрос — когда конкретно отправляемся на Санта-Ралаэнну.
— Послезавтра, естественно. Какие могут быть сомнения?
— Предлагаю завтра. Чего тут торчать-то?
— А сработает?
— Вот и проверим. Если сомневаетесь, я первой вскрою свой свиток.
— Можно, наверное, — нерешительно протянул Гека. — В принципе, меня здесь ничто не удерживает. А ты, Эрик?
— Аналогично. Первыми с друзьями встретимся. Стартуем, как и год назад, из общаги?
— Зачем? Прямо с моей квартиры!
— Проще всего с дачи. Вот где точно свидетелей не будет.
— Замётано. О деталях договоримся. И ещё — пару дней назад Рут звонила, типа о женском потрепаться. Если я правильно расшифровала её намёки, желает быть в одной команде с нами.
Приятели переглянулись и синхронно усмехнулись.
— Я что-то не то сказала?!
— Успокойся. Просто с тем же самым набивается Фэн. За любимую хлопочет, естественно.
— Нетрудно догадаться, за кого именно. Ладно, на острове решим. Сейчас смысла нет.
Перед входом в общежитие распрощались — желания заваливаться в гости как-то не возникло, да и надо же дать землячке отдохнуть с дороги!
— Чего вдруг Таська заторопилась на остров? — озаботился Гека на обратном пути.
— Не знаю, — пожал плечами Эрик. — В принципе, без особой разницы, завтра или послезавтра. Наверное, хочет первой узнать новости Санта-Ралаэнны. Очередной «Вестник» уже должен был выйти, и от Баджи наверняка есть известия.
— Дельфинов проведать в первую очередь! Они там, бедные, по нам совсем истосковались!
— Вот и порадуем своим появлением. Как и прочую местную живность, привыкшую на халяву от студентов кормиться.
Утром следующего дня Эрик первым делом хорошенько полил весь дачный огород. После чего, перекусив его дарами, разобрал комп на составляющие и упаковал в коробки. А потом уж принялся собирать вещи.
Гека и Таисия прибыли вместе. Скорей всего, договорились о том заранее.
— Ну, как настроение? — поприветствовав, полюбопытствовал приятель.
— Грустно немного. Я здесь уже прижился, даже кайф начал получать, с ботвой возясь. Теперь понимаю, почему Джо так восторгался фермерским трудом. Ягода, тобою лично выращенная, в сто раз слаще покупной. И пусть вклад мой в местное садоводство не слишком велик, но прелесть его оценить всё же успел.
