— Спрашиваешь. Полдня провозился на грядках, еле успел собраться, а туристы тут как тут. Геку с Таськой имею в виду. Давай, говорят, живей переодевайся, да вперёд, на чудо-остров.
— Вновь втроём? Дину не разыскали?
— Увы. Умотала за границу ещё до нашего появления в Голдтауне. А поскольку явно не желает выходить на контакт…
— Тс-с! — оборвала его собеседница.
Эрик так и замер с открытым ртом.
— Но всё тихо! — возразил он пару секунд спустя.
— Это тебе так кажется.
И действительно, вскоре послышалось цоканье каблучков, и где-то неподалёку хлопнула дверь.
— Ну и слух у тебя, однако! Тоже натренировался?
— Естественно. Ещё месячишко так побегать, не понадобится больше и формула Тонкого Слуха. Хотя, поверь мне, лучше жить спокойно без всяких этих гиперспособностей, чем вздрагивать от каждого шороха.
— Расслабься: это наверняка Таська. Больше всё равно некому.
— Не скажи: ещё вчера вечером по коридору ходили, вначале поодиночке, затем несколько сразу. Даже голоса разговора слышала — женский и два мужских. Жаль, слов разобрать оказалось невозможно. Вот где Тонкий Слух реально помог бы, если б сообразила вовремя. А так лишь затихла да потихонечку заперлась изнутри. И очень правильно, как выяснилось — голоса и шаги вскоре стихли, минут пять никаких звуков, я уже успокаиваться начала, и тут кто-то снаружи прикоснулся к двери, нет, не постучал, а как будто погладил. Хорошо ещё, взламывать не пытался. Я в таком состоянии была, что первому оказавшемуся здесь, не раздумывая, заехала бы в лоб вот этим!
И Лиэнна продемонстрировала доставшуюся ей в наследство волшебную палочку.
— Чем зарядила? Кислотой или Огневспышкой?
— Амнезией.
— Ого! Смотрю, Оранжевая магия становится на нашем курсе всё более популярной. Даже я, каюсь, не так давно опробовал её. Как думаешь, на ком? Родном брате! Надеюсь, всё-таки не зря.
— Как именно?
— Потом расскажу. Давай вначале с твоей историей разберёмся.
От волнения Эрик отложил недоеденный бутерброд.
— И какова мощность заряда? Всю память отшибёт, или только кратковременную? Всё же будь с ней поосторожнее. Лишь если угрожает опасность, которой не избежать. Вчерашнюю странность давай пока в сторону. Ты со своей новой «трубы» кому-нибудь, кроме меня, звонила? Может, номер давала?
— Ни в коем разе! Болтала по телефону — да, но специально — нет.
— Без разницы, всё равно отпечатался во входящих. И с кем же?
— Всего трое: Сандра, Рут и Эстер.
— Та-ак, понятненько. Вместе со мной выходит четверо. И не нужно быть гением дедукции, чтобы сообразить: один из них — вражеский агент. Но ведь им могу быть и я! Очень рисково поступаешь, доверяясь мне.
— Вовсе нет.
— Поскольку из России и едва ли знаком с кем-либо из ваших краёв? Я бы на такое не полагался. Тем более за два года, проведённые на Санта-Ралаэнне, можно познакомиться с кем угодно. И согласиться на соответствующее сотрудничество.
— Не потому. Мне кажется, ты в принципе не способен на предательство. Или я очень сильно ошибаюсь в оценке людей.
— Надеюсь, что нет. Хотя на твоём месте поостерёгся бы иметь со мной дело.
— Надо ж хоть кому-то доверять, иначе чокнешься, — грустно улыбнулась Лиэнна.
— Согласен. Тем более век взаперти просидеть вряд ли удастся.
— Когда народ вернётся, будет легче. Меньше вероятность нападения.
Не факт, подумал Эрик. Обилие студентов на втором курсе отнюдь не помешало неведомому злодею едва не умыкнуть Геку через портал, неизвестно куда ведущий. Если б не проснулся вовремя, так и остался бы без лучшего друга. Но разочаровывать Лиэнну не стал, предпочтя продолжить «разбор полётов».
— Кому-нибудь ещё рассказывала про преследователя?
— Больше никому! С девчонками просто трепалась про житьё-бытьё.
Мог бы и не уточнять, мелькнула мысль — пособник врага и так должен знать об этом. Вдобавок такая неслыханная удача — жертва сама вышла на связь. Великолепный шанс угодить хозяину! Но кто из троих? Скорей всего, Рут — раз уже попадала под очарование, да вдобавок просится в команду. Наверняка планы выведывать. Или друзей меж собой ссорить. Надо воспрепятствовать, но как? Согласится ли Лиэнна сделать достоянием гласности свои приключения?
— Ладно, давай попробуем зайти с другого края. Я всё-таки думаю — ты им нужна живой и желательно невредимой.
— Но зачем??
— По всей видимости, охотятся за бабушкиным наследством. Предполагая — ты в курсе, где оно находится. Дом они уже наверняка перевернули вверх дном, да и мать протрясли основательно. Но не нашли и взялись за тебя.
— Неужели понадобились вещи, которые год назад прихватила с собой? Ну не магометр же им приглянулся? Он ведь примитивный! Таких тут пруд пруди, и куда более продвинутых. Вот как твой, например.
— Наш общий, — мягко поправил Эрик. — Даже скорее твой, чем мой. Кто расшифровал записки из Бренского аббатства?
— А, ерунда, — отмахнулась Лиэнна. — Ничего особо сложного там не было. Может, их интересует эта палочка? Кроме оригинальной отделки, в ней нет ничего необычного! Но если так, пусть забирают и палочку, и магометр, только отстанут!
— Знать бы наверняка, что именно им нужно. А вдруг — о чём ты сама не подозреваешь? Подобные идеи очень любят обыгрывать авторы детективных романов.
— Персонажами которых лучше не становиться в реальной жизни. Честно говоря, даже подумывала бросить Академию и податься в бега. Найти где-нибудь тихий уголок и начать новую жизнь. С нуля, ну и пусть!
— Мир наш, увы, стал настолько тесен, что подобных уголков осталось не так много. Как сама убедилась, мы все под колпаком у электроники. К тому же, всю жизнь не пробегаешь, никаких финансов не хватит. Я не имею в виду олигархов, те, наверное, могут. Ладно, давай так: я постараюсь выяснить побольше о личности мужичка со шрамом. А тебе рекомендую срочно обзавестись защитой. Но не амулет. Такой вариант враги наверняка предусмотрели. А вот элементаля-охранника — навряд ли.
— Ничего себе! Такое лишь Великие могут себе позволить.
— Жаль, Лайты больше нет здесь, — вздохнул Эрик и тут же прикусил язык, в очередной раз обругав себя за болтливость.
— Думаешь, помогла бы? Если только чисто по-дружески, — с еле уловимой иронией откликнулась англичанка, и наш герой понял, что она в курсе их отношений.
— Ты знала?
— Догадывалась. Вин как-то съязвила: мне не достался, и тебе ничего не светит! Он на содержании знаешь у кого? И пальцем в потолок.
— Фу, как грубо. Это она от ревности.
— Понятно, что не от радости за вас. Какой женщине понравится быть отвергнутой?
