«Языка» предстояло брать Карен. А остальных очень интересовало, кто именно заставил их подругу так странно себя вести, что потребовал и чем пригрозил. И потолковать с этим еще пока неизвестным деятелем хотелось каждому. Особенно Стару, который больше всего ненавидел, когда какая-то гадина заставляла его любимую девушку плакать.
Дальнейшие слова директора скользили мимо ушей пятерки ар Зейна. Друзья практически дремали, не вслушиваясь ни во что.
Пока не прозвучала фраза:
— Ну, вот и все! Пора переходить непосредственно к тому, ради чего мы все здесь собрались, а именно — ко второму этапу. Начнем по порядку. И не думайте, что вы просто войдете в ворота за моей спиной. Начнем с пятерки лэра Исстиана.
РимаулиЭль вздрогнул, поднимаясь с места и поднимая Саяну. Трое других магов из его пятерки подошли с другой стороны.
— Возьмитесь за руки, — потребовал директор.
По поляне пролетел нервный смех.
— Мы же не дети! — Попробовал возмутиться Римаули.
— В курсе, — кивнул спокойно ТерАль. — За руки. И держась — вперед через вход.
Второй пятерке пришлось обняться. Третья устраивала гимнастическое представление. Двое стояли на земле, еще двое садились им на плечи, и пятый, хрупкий лис-оборотень, сидел на плече двоих в воздухе.
Лея, прижавшись лбом к руке Вира, отчаянно всхлипывала от смеха.
Губы Вира кривились. Но он еще держал себя в руках.
— Мне кажется, или директор от всего этого получает немеряный кайф? — спросила Карен, держась подальше от Стара. Девушка бросала на вампира гневные взгляды, то и дела шипя.
— Не кажется, — кивнул Нейл.
— Пятерка ар Зейна, — вызвал директор.
И друзья двинулись к нему, остановились перед входом, пока директор быстро сдергивал с них «ограничители», давно уже взломанные у всех.
Поглядев на магов, ТерАль махнул рукой.
— Судьба с вами, идите так.
«Судьба?! Мне это уже не нравится», — первым шагнул в ворота Нейл.
Вслед за ним Вир и Стар. Потом, взглянув на директора, девушки.
Воздушная арка, прячущаяся в воротах, подхватила их и вышвырнул уже в другом месте…
Глава 6. Ловушка замкового прошлого
Вылетев на стену замка, Лея потерла спину, на которой пришелся странный удар. Отбросив с лица длинные пряди, она взглянула на застывшего Вира.
— Мы здесь уже были? Или мне кажется? — уточнила она.
— Были. Буквально пару часов назад, — сказал Нейл. — Но только что-то не так.
Эльф кивнул.
— Я тоже ощущаю это. Недобрый взгляд…
— Кого-либо недоброго остаться здесь не должно! — возмутилась Лея, спрыгивая со стены вниз по воздушной линии, протянутой практически на автомате Карен. — Зубара мы благополучно прихлопнули совместными усилиями.
— Уж точно, совместными, — вздохнул недовольно дракон. — Совместными подлостями!
— Неправда! — отозвалась демонесса, оглядываясь по сторонам. — Эй? А где дух-хранитель этого места?
— Нету здесь никого, кроме нас, — сказала Карен, убирая ладони от замковой стены. — Духа — в том числе. Зато совсем недавно здесь был ТерАль, который что-то вынес из замка. Подозреваю, что как раз таки духа хранителя.
— Но зачем мы снова здесь? — спросила недоуменно Лея.
— Кажется, — Вир потер с силой затылок. — Я здесь уже был.
— Мы все здесь были, — напомнил ему спокойный Нейл.
— Нет, — возразил эльф. — ДО.
Лея застыла. В голосе друга ей послышались тоска, страх…
— Вир?! — повернулась она резко, рванулась вперед и … поскользнулась.
Шагнув вперед и обхватив ее за плечи, эльф легко прижал девушку к себе.
— Тихо. Тихо, маленькая. Я еще не уверен, что это именно тот замок. Так что…
— Если это тот замок, то у нас проблемы, — подытожила дрожащая Лея под недоуменными взглядами ничего не понимающих друзей. А затем взглянула на Карен, да так, что стихиария невольно отступила за спину Стара. — Вспоминай! Быстро!
— Что вспоминать то?
— Лея, — лед в голосе вампира, заставил демонессу смутиться, опуская взгляд и повторяя себе под нос: «Я не королева, я не королева, я студентка, студентка, студентка!».
Немного взяв себя в руки, Лея уже значительно спокойнее сказала:
— Какие виды созданий не определяются при каменном анализе?
— Все некро-. Умертвия, привидения, личи, некро-нежить, некро-нечисть.
До Карен тоже дошло.
— О нет! Ты считаешь?!
— Я считаю, — взглянув на каменное лицо Вира, Лея пояснила наконец-то для Нейла и Стара. — Мы считаем, что наш противник в этом первом пункте полосы — КэРидана.
— А причем здесь замок?! — на два голоса возмутились вампир и дракон, переглянувшись и читая в глазах другого только недоумение.
— В этом замке я убил ее… родителей, — вздохнул Вир. — Точнее не совсем родителей… Короче, это долго. Важно то, что это ЕЕ замок. Вряд ли кого-то она пустит сюда.
— Красиво, — подытожил Стар. — Ладно… Значит, у нас минимум один противник. Э… Стоп. Карен, а саму Ари ты почувствуешь?
— Нет. Если она окружит себя некро-созданиями, то я бессильна.
— Мило… — повторил вампир, затем взглянул на дракона, уступая ему бразды правления. — Что делать то будем?
— А у нас есть выбор? — вздохнул тот устало. — Идем в замок. Только максимальная осторожность! Если здесь Ари — то жалеть нас она не будет.
— Я хочу домой, — протянула потеряно Лея. — Отпустите, а?!
Настолько не вязалось, это потрясение и даже страх с привычной и знакомой им Леей, что друзья расхохотались. Карен и Вир взяли подругу за ладони, и все дружно шагнули к замку. И ничего не произошло. Ни на крыльце замка. Ни внутри.
Коридоры были покрыты пылью, паутиной. Окна остались грязными — словно и не было пары дней, которые студенты здесь провели, наводя порядок.
— Мы были в иллюзии, — подытожила Лея, осторожно смахивая в столовой пыль с маленького стульчика около камина и садясь на него.
— Что?! — повернулись к ней остальные.
— Мы были в иллюзии Арраха, — повторила демонесса. — Поскольку мы были в ней — то не почувствовали магического отката. Наши силы — остались с нами. Но тому, что мы видим — можем быть только такое объяснение. И выносил из замка ТерАль не духа-хранителя, а воронку Арраха, которая и запустила эту иллюзию. Соответственно, здесь завален малый потайной лабиринт и запечатан магический.
— Не многовато ли выводов на основании… — Нейл спохватился, замолчал. — Ты же в иллюзии Арраха была часто. Неужели ты не почувствовала неладного, когда мы играли?
— Почувствовала и даже провалилась в разницу между истиной и иллюзией на короткий миг. Но… — Лея как-то растеряно на него посмотрела. — Мне и в голову не могло прийти, что ТерАль будет запускать иллюзию Арраха. Ради чего?!
