— Иду.
Сохраняя спокойствие и делая вид, что меня не удивляет здешняя обстановка, я прошла через разбитую стеклянную стену. Приятная тяжесть в карманах напоминала о том, что первые минуты в новом мире не прошли зря.
Я вышла на городскую улицу!
В двух словах не описать, какое впечатление на меня произвел новый мир. Когда ведьма говорила, что он похож на наш, вероятней всего, она имела в виду, что люди здесь тоже ходят на двух ногах и дышат воздухом. Во всяком случае, больше никакого сходства я не заметила. Шум, гам, непонятные высоченные дома. Цветные картины, развешанные повсюду. Мигающие разноцветные огоньки. Множество неизвестно как управляемых повозок и какие-то странные законы нахождения на улице. Я сделала еще шаг и вдруг заметила, что одна из повозок мчится прямо на меня.
— Куда прешь! — Очередной стражник схватил меня за шиворот и оттащил назад.
Мне даже не пришлось изображать страх или изумление, их и так было предостаточно. С трудом сглотнув, я выдавила из себя:
— Я за угол, к машине скорой. Меня ранили.
— Вижу. Кажись, контузило тебя, — согласился он.
Обрадовавшись, что у меня неплохо получается подбирать слова, я наскоро составила следующую фразу:
— Шла с маскарада, зашла посмотреть на деньги, а тут меня и контузило.
Мои успехи в местном разговорном стражник не оценил, лишь печально вздохнул и пробормотал что-то о вреде слезоточивого газа.
— Поспеши к врачу, тебе таблеток каких-нибудь выпишут, — покачал головой он.
— Выпишут таблеток. — Я больше не решалась блистать своими познаниями.
Стражник недослушал меня и кинулся через разбитую стеклянную стену внутрь банка.
Я, чтобы избежать возможных ошибок, аккуратно прошлась вдоль дома, свернула за угол, обошла какого-то мужика в белом халате и через несколько шагов влилась в толпу горожан. Вот тогда я впервые почувствовала себя частью этого мира — и местные деньги имелись, и словарный запас пополнился. Вдохновленная первой удачей, я не сразу заметила, что меня преследует миниатюрный блондин.
Глава 6
БУТИКИ, БРЕНДЫ И ПРОЧЕЕ
Я обернулась. Он стоял прямо за моей спиной. Неуверенно склонив голову, он казался еще ниже, еще миниатюрней и нежнее. Он улыбнулся уголком рта, став похожим на упыря из Западного леса. Эти твари никогда не запугивают своих жертв, наоборот, с помощью какой-то неведомой магии завлекают к себе в норы, а потом… Впрочем, о том, что бывает потом, ходят самые разные слухи. В эти слухи я никогда не верила, но попадаться к упырям не спешила, да и от этого блондинчика тоже решила поскорей избавиться.
— Зачем вы преследуете меня? Хотите обидеть бедную девушку? — Я снова позаимствовала одну из любимых фраз моей сестренки. Исходя из ситуации, Тилис, произнося эти слова, срезает кошельки или провоцирует начало драки.
Блондин с нежностью смотрел на меня.
— Ты стала заложником вместо меня! — прошептал он. — Ты спасла мне жизнь!
Спасла и спасла, это вышло как-то случайно. Зачем задумываться о таких мелочах?
— Да, спасла. Теперь иди к себе в дом или в избу. — Тогда я еще не умела по здешней одежде отличать горожан от селян.
Блондин изобразил несколько стадий удивления — от легкого поднятия брови до полуоткрытого рта, а потом широко улыбнулся.
— Когда я увидел тебя, то сразу понял, что ты — необыкновенная. Таких я еще не встречал!
Разумеется, я необыкновенная, восхитительная и блистательная, только в тот момент я не могла понять, что ему от меня нужно и почему он не шел на своих стройных ножках куда подальше.
Истинные причины его поведения я узнала намного позже.
— Ты вызвалась быть заложником вместо меня, — повторил он и на миг умолк, словно боялся поверить собственным выводам. — Я тебе понравился?
Вообще-то нелишним будет прояснить ситуацию и составить список моих предпочтений. Мне нравится звон золотых монет, кстати, шуршание бумажных денег, как оказалось, тоже доставляет немалое удовольствие. Мне нравится бросаться в авантюры, нравится свободная жизнь, нравятся чувствовать опасность.
— Не надо, не отвечай, — неожиданно попросил блондинчик. — Любые слова убьют волшебство этой сцены.
Я решила сохранить ему все волшебство в полном объеме и даже сделала шаг в сторону, чтобы оставить его один на один со сценой.
— У тебя есть машина? — спросил он.
— Машина скорой, — подсказала мне моя память.
— Ты врач?
— Лекарь? — решила уточнить я.
— Так и думал, что у тебя благородная профессия, ты привыкла спасать чужие жизни, — вдохновленно прошептал он.
Вообще-то я привыкла спасать только одну жизнь — свою собственную, и делать мне это приходится довольно часто. Впрочем, если он счел это благородным, я перечить не стала.
— У меня тут недалеко припаркована машина, я должен тебя подвезти, — сказал он.
— Куда? — насторожилась я. Однажды хилый на вид мужичок предложил подвезти меня на телеге, я согласилась, потому что тяжело было тащить целый мешок добычи. Он довез меня прямиком до башни Ляфет с ее жуткими камерами и пыточными подвалами. Видите ли, он узнал меня по развешанным повсюду плакатам и решил подзаработать. Не стану вдаваться в подробности, но удирала я на его телеге, которую после продала в соседней деревеньке за двадцать золотых.
— Куда ты захочешь! Да, понимаю, это слишком необычно для начала знакомства. Но ты и сама необычная.
В тот момент я поняла, что от него может быть польза. На меня уже откровенно таращились прохожие, похоже, это только блондину было без разницы, как я выгляжу, остальные же кривили физиономии и тыкали в меня пальцами.
— Мне нужно на базар, — заявила я.
— Базар? — неуверенно пробормотал он. На его лице вновь появилась милая нерешительность.
— Лавка, — сказала я, а когда его так и не посетило прозрение, добавила: — Где у вас всякими одеждами торгуют?
— Бутик! — возликовал блондин. — Я знаю отличный торговый центр.
— Гильдия купцов? — переспросила я.
Блондинчик трогательно захлопал ресницами.
— Там можно приобрести модели от известных дизайнеров. Изысканный шопинг. Разные бренды. Всемирно известные имена. Кутюрье…
— А одежду там продают? — спросила я, пытаясь отбиться от обилия новых слов.
— Какую? — Изящный блондин уставился на мое платье. — Если тебя интересуют экстравагантные наряды…
— Женскую одежду, — перебила я. — Такую, какую носят остальные горожанки, чтобы ничем не выделялась.
Блондин нерешительно кивнул. На его лице отражалось полнейшее смятение чувств, точно такое же я видела у одного тролля, пытавшегося решить логическую задачу. Поскольку взлом нервной системы блондина не входил в мои планы, я поспешила ускорить процесс продвижения к лавке.
