- Только не смей так шутить в его присутствии, он не оценит. Лучше вообще в его присутствии не шути.
- В присутствии кого? - не выдержала я этих загадок.
- Увидишь, - таинственно ответил тот.
Вблизи дом выглядел ничуть не лучше, и с первого взгляда казался неприступным. Серый кирпич смотрелся уныло, потрескавшимся и кое-где обвалившимся. Все дороги к строению заросли высокой травой, сообщая, что посетители здесь появлялись не часто. Все видимые входы и выходы были заблокированы, но Эдриана это не смутило. Он обошел дом и остановился у металлической двери, врытой в иссушенную потрескавшуюся землю.
- Постой пока здесь, - сказал парень, жестом показывая держаться подальше, когда сам приблизился к ржавому металлу и выбил какой-то секретный код, похожий на азбуку морзе,
каблуком ботинка.
В первую минуту ничего не происходило, а я испуганно озиралась, пытаясь избавиться от ощущения, что нахожусь в каком-то фильме ужасов. В следующую секунду земля под нашими ногами задрожала, тяжелая дверь заскрипела, выгибаясь изнутри, словно кто-то пытался выбраться наружу, раздался скрежет отпираемых замков. Металл замер, затем резко дернулся и отскочил в сторону, гулко ударившись о землю. Нам открылся черный провал, ведущий казалось в самое пекло ада. Эдриан присел на корточки, вглядываясь вниз, проверяя все ли спокойно.
Я нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, решая, смогу ли побороть свой страх и как Алиса в Зазеркалье прыгнуть в кроличью норку. После всего произошедшего подземелье не казалось мне лучшим вариантом, а замкнутое пространство пугало до чертиков, погребая мое хрупкое тело под тоннами кирпича. Все это видимо с легкостью читалось на моем лице, потому что парень сочувственно кивнул мне, подходя ближе.
- Не бойся, мы будем жить наверху, просто другого входа в здание не существует. Придется идти через подвал. Сможешь?
Мне пришлось кивнуть, хоть большого желания прогуливаться среди полчища пауков и крыс не возникло совсем. Но я доверяла ему, впервые сознав, что только рядом с Эдрианом чувствовала себя в полной безопасности, готовая наконец позволить кому-то другому решить все за себя.
Эдриан взял меня за руку, подведя к самому краю проема, а потом улыбнулся и ловко спрыгнул внутрь. Я даже не успела ахнуть, как его голос уже донесся со дна ямы.
- Давай, я тебя поймаю. Здесь не очень высоко.
Как будто это должно было меня успокоить. Я присела на краю, свесив ноги вниз, заглядывая в непроглядную черноту, а потом, глубоко вздохнув, соскользнула в яму, почувствовав резкий поток ветра, взметнувший мои волосы и затрепавший свободную футболку по бокам. Падение продлилось доли секунды, словно его и вовсе не было. Миг и Эдриан уже крепко обнимает меня, прижимая к своей каменной груди. Мои руки сами собой обвились о его шею, уже не желая разжиматься.
- Поймал, - мягко засмеялся он, целуя меня в висок. - Можешь идти сама?
В подвале оказалось настолько темно, что я даже не могла разглядеть окружающее пространство, что определенно было к лучшему. До слуха доносился только размеренный звук капели от протекающих труб, да непонятный шорох, который я списала на оголодавших крыс,
поэтому упрямо покачала головой, закрыв глаза и еще сильнее прижавшись к его надежной мускулистой груди. В следующую секунду парень многозначительно хмыкнул, подхватив меня под колени и закинув мои ноги себе на талию, и зашагал куда-то вперед. Я только сильнее прижалась к нему, положив голову на его плечо.
Мы шли уже пару минут, когда Эдриан остановился, произнеся что-то на незнакомом языке.
- Что? - встрепенулась я, пытаясь посмотреть на парня, когда его широкая ладонь легла на мой затылок, вынуждая не шевелиться.
Еще несколько странных фраз, очень напоминающих латынь, и он медленно отпустил меня,
поставив на ноги, но все еще не позволяя пошевелиться. Я посмотрела поверх его плеча, увидев старомодные выцветшие обои на стенах в болотно-зеленую полоску, приглушенные царившим вокруг полумраком. Чуть поодаль стояло громоздкое кресло, ножки которого были выполнены под тигриные лапы. Больше мне ничего не удавалось рассмотреть.
За спиной раздались тихие шаркающие шаги и Эдриан наконец расслабился, слегка ослабляя свои объятья. Я посмотрела в его напряженные черты лица, и только потом обернулась. В
комнате мы были совершенно одни. Она оказалась чуть больше гостиничного номера,
состоящая из большой двуспальной кровати, пожалуй, слишком высокой в сравнении с современными моделями, древнего шкафа, напоминавшего огромный гроб, невысокого комода с позолоченными ручками, маленького столика, кресла и пары стульев, сиротливо стоящих вдоль стены. Казалось, сюда просто свалили всю ненужную мебель, потому что она никак не сочеталась между собой. Свет дарили только две оплавившиеся на добрую половину свечи.
- Не буду спрашивать, нравится тебе это или нет, - шепнул мне на ухо вампир, тоже скептически озираясь. - Но это лучший вариант из всех возможных.
- И что это? - спросила я, указывая пальцем на все это безобразие.
- Это - комната для гостей.
- Гости, вероятно, здесь не часты. - Все видимые глазу поверхности покрывал солидный слой пыли, толщиной в пару сантиметров.
- Ты даже не представляешь себе насколько, - хмыкнул Эдриан, проводя пальцем по матовой поверхности стола и брезгливо стряхивая с него грязь. - Знаю, это не курорт, но нам придется здесь переждать.
- Ничего, главное, что здесь безопасно. - Запах сырости и затхлости засел в носу, казалось, за столько лет кислород совсем пропал из этой комнаты, потому что окна были заколочены так плотно, что не пропускали даже ни единого лучика света, ни дуновения ветерка.
Я старалась не думать о грязи и запущенности, просто смирившись. Мы были вместе, одни,
вдали от остальных вампиров. Тут что-то неприятно шевельнулось в моей груди. Одни?
- А кто хозяин этого дома? - Если эти развалины и вовсе можно было так назвать.
- Готова с ним познакомиться? - слегка нахмурился Эдриан, притягивая меня к себе.
Я кивнула, словно соглашалась на сделку с Дьяволом.
- Да. Так в чем подвох?
- Есть пара правил, которые я хотел бы, чтобы ты соблюдала. Это очень важно, Тео. Мы на его территории и он поступил очень благородно, дав нам укрытие. Ты понимаешь?
- Да, - неуверенно сказала я, теперь тоже нахмурившись. Мне совсем не нравились эти разговоры. - Какие правила?
- Во-первых, будь любезна, что бы тебе здесь не нравилось. Во-вторых, никаких комментариев даже невербальных по поводу его внешнего вида. Что еще... в общем, веди себя достойно и сдержано.
