Космопех выломал дверь в помещение управления. Там находились артиллеристы, которые попытались обороняться, но тут некстати произошедший взрыв пошатнул корабль. Они попадали на пол и Захар превратился в сеятеля, разбрасывая зерна смерти во все стороны. Он прикончил орудийный расчет в несколько секунд, подошел к панели управления и ударом кулака пробил в процессорном блоке огромную дыру. Пушки и лазерные батареи остановили свой сокрушительный залп. Пилотам истребителей стало полегче. Система наблюдения экзоскелета доложила о нахождении позади противника. Захар молниеносно развернулся и послал гранату в проход. Та разорвалась и послышались вопли боли. Космопех направился туда, изредка постреливая. Компьютер проложил новый маршрут к капитанской каюте.
Вновь запиликал передатчик, определяя входящий сигнал.
— Секач! — это был Виктор. — Один из наших терпит бедствие и приземлился в грузовом ангаре крейсера. Сможешь его вытащить?
— Как не хрен делать. — Отозвался Захар, определяя компьютеру новый маршрут.
Лиза заложила крутой вираж, уходя от выпущенных пушкой снарядов. Дизель, расположенный за спиной взвыл, выдавая возросшую нагрузку. Подушки, на которых он был закреплен к корпусу истребителя мелко задрожали. На грудь навалилась тяжесть, но пилотский комбинезон-скафандр смягчил ускорение. Трехствольные тридцатимиллиметровые пушки-пулеметы завращались, выдавая очередные порции зарядов. По всему корпусу крейсера вспыхнули взрывы — словно невидимый мальчуган пробежал по кораблю, оставляя горящие следы, которые моментально затухали.
Лазерные батареи сначала били неприцельно. То ли орудийный расчет был плохо обучен, то ли компьютер не справлялся с наведением, но лазерный луч стрелял не импульсами, а потоком, после чего еще минуты две перезаряжался. Опытные артиллеристы всегда экономили заряд.
Лиза уничтожила уже две башни с пушками, как лазеры стали бить импульсами, не давая истребителю выйти из поля поражения. Неужели очнулись, подумала девушка, выписывая немыслимые пируэты. Истребитель, конечно скоростной и маневренный, но ему далеко до той же "Нагайки" или республиканского "Ястреба". Но даже и на этой старенькой машине, которую стандарт-пилот любила всем сердцем можно было дать отпор врагу. С самого начала космической войны она летала только на нем, еще в академии, потом в первом бою, и вот теперь, после восьми лет космических боев, она, дослужившись до стандарт-пилота, что тоже немаловажно, ведет бой в составе звена, где является вторым ведомым. Командиром был мастер-пилот Геннадий Широков, первым ведомым Николай Ломовой, позывные соответственно Крокодил и Боцман. Ее, единственную девушку, нарекли скандинавским "позывным" — Валькирия, хотя во всей союзной армии этих Валькирий были десятки, если не сотни, но у каждого звена своя. Вот и с Лизой также получилось.
Когда радар дальнего обнаружения засек этот крейсер, который сопровождал старенький буксир-контейнеровоз, ее звено было в патруле. С авианосца поступил сигнал об уничтожении корабля и по тревоге были подняты все звенья. Но время, через которое они доберутся сюда, составляло около получаса, которого вполне хватило бы чтобы уничтожить три по десять таких звеньев, как это. Вот только экипаж крейсера этого не знал, а может быть совсем не участвовал в битвах, недаром корпус выглядит как новенький, даже заплат никаких нет. По этим боевым отметинам Лиза научилась распознавать подготовленность орудийных расчетов к отражению атаки. Иногда попадались корабли, на которых живого места не было и такие приходилось брать только штурмом. Истребители отвлекали внимание, когда бравые ребята-космопехи покидали свои шлюпки и прыгали в бесконечность, чтобы вырезать изнутри огрызающегося острыми зубами противника.
Большинство же кораблей сосредотачивали плотный огонь на авианосцах, стараясь уничтожить зубастую мелюзгу до того, когда она доставит им неприятности. Поэтому пилоты истребителей всегда находились поблизости от своих кораблей, а те стояли под парами, готовые стартовать в любую секунду. А то пока заведешь двигатель, да он прогреется, уйдет много времени. Некоторые неопытные товарищи давали полную нагрузку непрогретому дизелю, после чего их ловили по всему космосу, когда силовая установка выходила из строя. Союз берег свои ресурсы, которые и так были скудны. Но насчет топлива они никогда не волновались. Двигатели совершенствовались, ученые работали над синтезом углеводородов, чтобы самим производить солярку. Армия должна быть обеспечена всем. Недаром говорят, что война — двигатель прогресса. Хочешь выжить, придумай что-то такое, что не только поразит противника, но и заставит его отступить. Республика не жалела кораблей и людей в своей борьбе против Союза, что было довольно странно. Недовольство населения наверняка должно было сказаться на их рейтинге, но позиции республиканского правительства только укреплялись. Все это наводило на интересные размышления.
Лиза увернулась от очередного залпа и открыла ответный огонь, уничтожив лазерную батарею. Импульсный излучатель замолчал и она смогла переключиться на другие цели. Как удачно получилось, что крейсер сопровождал буксир с русской командой на борту. Все бывшие военные, они здорово помогали. Мастер-пилот, который вел буксир, давал четкую картину боя, информируя командира. Он бы и сам бросился в бой, будь у транспортника оружие. Лиза порадовалась такой удаче. Она вышла прямо на пушку и дала залп, уничтожая орудие, как что-то ударило ее в бок. Лазерный выстрел задел пропеллер и кораблик завертелся вокруг своей оси, теряя стабилизацию. Лиза переключателями потушила пожар в двигательном отсеке, отключила силовую установку и отработала маневровыми. Все это было сделано быстро и четко, так что истребитель выровнялся и теперь приближался к ангару крейсера на высокой скорости. Ничего не оставалось, как выстрелить из пушек, пробив дыру в корабле и садиться прямо на вражеское судно.
Лиза приготовилась к жесткой посадке. Дыра грузового ангара моментально приблизилась, истребитель вошел в нее, чуть задев крыльями с установленными на них пушками рваные края. От удара машину чуть развернуло и вместо того, чтобы носом влететь в стену кораблик треснулся боком. Ремни противоперегрузочного кресла выдержали удар, девушку чуть тряхнуло. Лиза отключила воздухоснабжение от истребителя и закрепила гофру шланга на левом плече, куда выходил разъем баллонов, расположенных за спиной. Она нажала кнопку аварийного отстрела фонаря кабины. Прочное стекло катапультой взлетело наверх, ударилось о переборку и упало на пол ангара, где уже образовались завалы от взрывов и борозда от истребителя. Защитные переборки уже перекрыли выход кислорода и теперь давление постепенно восстанавливалось. Лиза взяла из специального разъема пистолет-пулемет "Шорох", на бедре ее скафандра был закреплен в кобуре пистолет "Фора" — минимум оружия для пилота, если ему приходилось совершать посадку во вражеском ангаре. Лиза собиралась дорого продать свою жизнь. Она вышла в эфир.
