- Чем ты недоволен? Мы сделали хорошее дело! - уверенно произнесла Ли.
Я дернул плечами.
- Помогать - это, конечно, хорошо. Но мы ведь про них ничего не знаем?
- Ага, этот ушастый прохвост мне не понравился, - поддакнула Лу.
- Вот-вот. Как эльфы оказались в рабстве? Сородичи не захотели их выкупать? Может, они преступники, воры или убийцы? В таком случае их освобождение - это плохое дело.
Ли обиженно замолчала и не стала дальше развивать тему.
Через несколько дней мы повернули на север. В очередной раз сверившись с картой, у Лу возникли некие подозрения:
- Мне кажется, или ты решил заглянуть на огонек к своей пышке?
- Гм. В общем да. Только лер Адрианна не моя пышка.
Лу выразительно подняла одну бровь.
- Только давай без этого.
- Без чего?
- Без твоих подколок и ревности.
- Хорошо. С какой целью мы направляемся к лер Адрианне? Поступить к ней на службу? Мотаться по ее владениям и ловить разбойников?
- Честно говоря, после эльфов у меня что-то нет никакого желания помогать всем подряд. Баронесса хотя бы сможет нам заплатить за работу. Мы просто посмотрим, что у нее все в порядке и поедем дальше. Устроит тебя это?
Лу поморщилась, но все же кивнула.
Во время остановок мы с Лим уделяли некоторое время тренировкам. Я помогал ей с разными составными плетениями. Учил в первую очередь думать, а не зубрить готовые формы. С ведьмой намного проще, чем с тем же тринадцатым отрядом Арьена. Но некоторые простейшие для меня вещи все равно приходилось рассказывать полдня. Это немного выводило из себя, однако Ли явно старалась, и я продолжил упорно разъяснять каждую деталь.
Плюс у меня наметился небольшой прогресс в изучении ведьминой силы. Начали мы сразу после памятного уговора о "мужественности". Я тогда просто спросил:
- Ли, поучишь меня своей силе?
- Давай, - просто ответила ведьма. То ли смирилась со своими фантазиями о Недремлющих, то ли, наконец, поверила, что я не из них.
Девушка поискала глазами вокруг и подняла с земли простой камешек. Я подошел поближе. Ли передала в камень немного маны и протянула мне. Мы прошли и уселись на небольшом пригорке, покрытом сухим мхом.
- Что теперь?
- Положи на землю. Попытайся развеять из него энергию.
Я выполнил требуемое и "осушил" своеобразный накопитель, вытянув руку.
- Заполни его снова. Так. Теперь отодвинь руку дальше от камня. Настолько далеко, чтобы ты с большим трудом доставал.
Я немного поэкспериментировал. Получилось, что для воздействия на камень мне надо быть к нему не дальше одной пятой шага. Примерно на длину ладони.
- Так вот зачем ты вытягиваешь руку постоянно! - воскликнул я.
Ли кивнула.
- Теперь отодвинься на большее расстояние и попробуй воздействовать на камень. Вот и все. Тренируйся и лет через десять у тебя что-нибудь полезное получится.
Я убрал руку подальше от булыжника и сосредоточился. Блин, камень словно в скалу превратился! Сделать с ним что-то стало невероятно трудно.
- А человека ты как вырубаешь?
- Еще проще. Берешь его ауру и тянешь на себя. Со временем ты научишься чувствовать свои "руки". Пусть они и будут маленькими, это все равно полезно.
- Подожди. Что-то знакомое... Мне отец, по-моему, рассказывал об одном виде боевых искусств...
- Да?
- Они дерутся без оружия, но могут за один удар убить человека. Даже не дотрагиваясь до него.
- Вполне возможно, - согласилась Ли. - Думаю, неодаренный тоже может немного развить в себе эти способности. Маг же изначально владеет данным умением на хорошем уровне.
- Хм, - я немного помахал кулаком. Потом резко направил замах себе в ногу, остановив руку вблизи тела, в то же время давая команду ударить по ауре. - Ах ты! - я согнулся от боли в ноге. Аура в этом месте заметно прогнулась, что не добавило мне приятных ощущений.
- Селин! С ума сошел на себе проверять? - подпрыгнула ко мне Ли и принялась плести лечебное заклинание.
- Действительно работает. Жаль, что только на таком близком расстоянии.
Аура на ноге начала сама постепенно выправляться. Когда Ли наложила Аунко, от травмы и следа не осталось.
С тех пор я начал уделять в день примерно по теллу на развитие "рук". Маловато, конечно, но я никуда и не торопился. Все равно, достичь уровня ведьмы смогу еще очень не скоро. А значит, и полагаться на эти способности не стоит. Ведь Лим провела больше двух лет в непрерывных тренировках, да еще и рядом с Источником, значительно ускоряющим обучение. Думаю, десять лет для меня - это слишком оптимистичный прогноз. Тут всю жизнь положить надо.
Не выдержав постоянных ночевок под открытым небом, мы решили поискать заведение, где можно нормально отдохнуть. Где-то в области, соседствующей с Шунс. Мы остановились в недорогом трактире одного маленького городка на нашем пути. Из плюсов поселка было почти полное отсутствие стражников. Из минусов - постоянное опасение за свой кошелек.
- В такие моменты и понимаешь, как прекрасна жизнь! - довольно пропела Ли, откинувшись на спинку скамьи.
В трактире было оживленно - за столами раздавался веселый гогот шум. Я еще не насытился и продолжил обгладывать куриные ножки:
- Это фочно!
- Я уже устала убегать и прятаться! Вот бы найти такое место, где тебя никто не будет искать. Где ты будешь чувствовать себя в безопасности.
- Пока я рядом, тебе ничто не угрожает, - вспомнил я о своей роли "мужественного" парня. Хоть я и не считал это правдой, но на Ли такие слова действовали успокаивающе.
- Спасибо! - искренне сказал Ли и подсела ко мне поближе.
Девушка осторожно обняла меня и приблизила губы к моим ушам:
- Заканчивай. Я жду тебя наверху, - жарко шепнула на ухо ведьма и покинула меня.
Я быстро допил ягодный настой и последовал в наш номер. Ведьма уже лежала в кровати, закрывшись, несмотря на царившую жару, по шею тонкой простыней. Я с некоторым недоумением разделся до нижнего белья и подошел к кровати. Еще и в голову пришла мысль, что именно в такие моменты с нами случаются разные неприятности. Я осторожно прилег рядом и впился в губы ведьмы долгим поцелуем. Ли ведь подобные вещи очень нравятся. Да и мне не то, чтобы противны. Девушка часто задышала и слегка покраснела.
- Селин... б-будь нежным, по-пожалуйста...
Ли откинула простыню, явив моему взору стройное тело, одетое лишь в нижнее белье. Руки ее были скрещены в районе груди, словно она защищалась от кого-то. Потерянная в битве конечность уже отросла до локтя и сейчас своей белизной ярко выделялась даже на фоне незагорелого тела ведьмы. Тут во мне будто переключатель щелкнул. Хоть я и привык к ее выкрутасам, некоторые вещи просто не желали укладываться в голове.
