— В смысле?
— Любой, кто прольет кровь демона, будет проклят, и его окружение тоже будет проклято…
— В каком смысле проклят?
— В прямом…
— Не веришь, — грустно говорю ему, и достав кинжал даю клятву, что сказанное чистая правда, — а теперь?
«Ага, поверил. Страх закрался в его глазах. Пальцы нервно барабанили по столу, значит точно, обдумывал мою преждевременную кончину. Обойдешься, мне еще рано умирать. Да еще от руки ворюги».
— Верю я тебе, верю. Мои люди покушаться на тебя не будут, так что все нормально, можно идти.
«Хорошо, что эта клятва достаточно примитивна, главное самому верить в то, что говоришь. Правда, немногие знают этот нюанс».
— Хорошо, я могу увидеть карту?
— Конечно, — произносит Старьевщик и достаёт из-за пазухи пергаментный свиток, — вот, смотри.
«Странная мазня, а не карта: ни масштаба, ни обозначений севера и юга. Десяток помещений, разбросанных по подземелью. Сплошной лабиринт — просто жилище для крота и не больше. Интригующая ждет прогулочка!».
— Где вход?
— Ближайший в подвале этого дома, поэтому мы его и занимаем.
— Какая именно комната, из обозначенных, нам нужна?
— Одна их этих трех, — отвечает он и тычет пальцем в карту.
«Замечательно, одиночные комнаты, да еще и в центре лабиринта. Пойди туда, не зная куда. Все бессмысленно до предела. Надо торговаться во, чтобы то ни стало».
— Ты же сказал, что точно знаешь.
— Точно одна из трех.
— Тогда десятая часть доли моя или можете сами там бродить до бесконечности.
— Десятая?!
— Четвертина и точка! Еще один твой вопль и пойдешь сам.
— Хорошо, четвертина так четвертина — побагровев от злости и откинувшись на спинку кресла, недовольно произносит он.
— Вот и хорошо, а теперь пошли к остальной «команде».
«Лучше надо себя контролировать, лучше. После этого дела, спиной к тебе точно не повернусь, да и вообще не буду иметь никаких дел. И лук с плащом возьму с собой. Хотя это обуза, но неизвестно как дело обернется».
Выходим из кабинета и спускаемся на первый этаж, а затем в подвал. По дороге вешаю саадак с луком на пояс справа и закутываюсь в плащ. На входе нас уже ожидают знакомые лица. Оба в бригантинах, вооружены шестоперами и небольшими круглыми щитами. А маг… Этот идиот собрался идти в мантии! И как он собирается в ней в случае чего бежать? Ладно, это его проблемы. Кивнув мне в знак приветствия, маг подходит и начинает о чем-то шептаться со Старьевщиком. О чем они говорили расслышать не удается, но судя по выражению лиц, оба были чем-то недовольны. Поговорив еще несколько минут, мы начали спускаться в подземелье. Лестница судя по всему была сделана уже позже. Слишком уж она отличается от самого сооружения. После спуска сразу перестраиваемся: я с одним воином впереди, маг с картой за нами, а последний замыкает строй.
Уже два часа идем, интересно, как маг в этой карте разбирается? А коридоры-то знакомые, вон и метка на стене. Слишком тихо и спокойно идем. Надо поддержать свою легенду, да и компаньонов «развеселить»… Поднимаю руку, остальные останавливаются.
— Почему остановились? — первым не выдерживает маг.
— Впереди нежить, стойте здесь, я сам разберусь.
Они кивают, а я достаю меч и крадучись двигаюсь вперед. «Что за маг, не может определить есть нежить или нет? Ну мне же будет проще…». Отойдя за три поворота, ловлю крысу. Пара царапин на лице, немного крысиной крови, и надо пошуметь…
Когда я вернулся, то чуть не получил какое-то заклинание в лоб. Занервничали, это хорошо…
— Успокойтесь, это был всего лишь безобидный «молодой» драугр, — говоря это, показываю клыки в улыбке, компанию явственно передергивает, — ну что так и будем тут стоять до конца столетия или все же пойдем?
Маг, обеспокоено смотревший на ссадины и запекшуюся кровь на моем лице, заторможено кивает.
— Да, сейчас, — зашуршав пергаментом, наконец-то определил местоположение ближайшего схрона, — дальше по коридору, до ближайшей развилки, а там сворачиваем направо.
Мои горе-спутники изменили построение и идут след в след за мной… Нервные и пугливые они. Конечно, надо постараться хотя бы вернуть их физически целыми, но, а вот психически нормальными не уверен.
Как ни странно, путь до места назначения был спокойным и относительно спокойным. Не считать же за нарушение спокойствия, то, что Молодой пару раз нырнул в вонючую жижу. А я тут не причем, мне телекинез надо тренировать, да и он сам хорош — под ноги смотреть надо.
И вот, наконец, мы стоим перед входом в коридор, ведущий к первому хранилищу.
Достаю медяк и напитываю его энергией. Бросаю его вперед, и он исчезает во вспышке огня. Следующий медяк превращается в пыль. В магическом зрении коридор абсолютно чист.
— Что там хранится? — резко спрашиваю у побледневшего мага, этот коридор нервирует меня похлеще притаившегося вурдалака.
— Уважаемый Старьевщик не го-во-рил…
— Врешь. Да пойми ты, маг великий, мне нужно это знать не для того чтобы взять себе…, а может и для того, но ты точно ничего не узнаешь…, а для того, чтобы понять, зачем здесь такие замудрённые ловушки, — пытаюсь убедить его.
— Это должны быть армейские склады и лаборатории магов.
Ясно. Значит, скорее всего, будут еще и обычные ловушки, да и возможно какая-та
охрана. «Веселое мероприятие»…
— Ты можешь обезвредить хоть часть их?
— Думаю да.
— Раз думаешь — то действуй.
Он и начал: забормотал под нос заклинания, дополняя их жестами рук, закатывал глаза и периодически рассыпал в воздухе разнообразные порошки, от которых першило в горле, и слезились глаза. Еще не много и все мы тут задохнемся.
Весь этот «цирк» занял около получаса, а сам маг выглядел обессиленным: бледное лицо, дрожащие руки, расширенные зрачки, пот струился по измученному лицу. Был бы дома, сказал бы, что на наркомана наткнулся, а тут всего лишь магическое истощение. Еще час он медитировал, приходя в чувства. Я же всё это время ловил крыс и запускал их в коридор. Вроде магических ловушек не осталось, но, скорее всего, остались механические. Ну вперед, пусть Тьма не оставит…
И, зачем столько ловушек ставить?! Хорошо, что прошло много времени. Часть не сработала, а часть не особо эффективна: плита, закрывающая яму, не упала, а шипастый шар застрял в люке. Те, что сработали, удалось лихо миновать. Когда мы прошли злополучный коридор, у меня было дикое желание открутить кому-нибудь голову. Живу как в сказке — чем дальше, тем страшней. И вот мы стоим перед долгожданной дверью. Массив, из потемневшего дерева, окован проржавевшими металлическими полосами так, что под ними почти не видно древесины.
— Открывайте, — лениво произношу, прислоняясь к стене, — мое дело нежить, а не двери.
Маг проводит ладонью перед нею, и кивает воинам. Матерясь себе под нос, они
начинают шестоперами ломать дверь. Пришлось на славу по потеть и проход был свободен. Так-с, и что мы тут хранили, с такой системой безопасности? Останавливаюсь на пороге и осматриваюсь. Мда, не густо. Один стеллаж и сундук. В принципе и комната небольшая. Кидаю несколько монет в разных направлениях. Ничего… Надеюсь, что это признак отсутствия ловушек, а не наличие чего-нибудь хитромудрого.
Жестом показываю, что можно заходить. Маг быстро, чуть ли не рысью,
направляется к стеллажу, воины идут за ним. Так, на меня не смотрят, а значит можно подготовиться к следующей «шутке» — переливаю часть обычного кострового зелья в пустые флаконы. Закончив с этим нужным делом, подхожу к магу.
— И ш-што с-сдесь? — шиплю за спиной мага.
— На стеллаже два замагиченных меча и кинжал, — вздрогнув, пробормотал маг.
После этого похода, они у меня будут бояться даже собственной тени…
— А в сундуке?
— Еще не открывал, — отвечает он.
— Давай быстрее, у нас еще два хранилища впереди.
Маг кивает в знак согласия и начинает бормотать какое-то заклинание. Сундук на секунду вспыхивает зеленым светом. Он, довольно улыбаясь, подходит к нему вплотную.
«Странно, почему на сундуке нет никаких чар? А если воры…».
Резко отдергиваю мага от приоткрытого сундука. Из-под крышки вылетают несколько небольших дротиков и со свистом пролетают над нашими головами.
— Благодарю, — совсем дрожащим голосом произносит он.
— Должен будешь, — усмехаюсь в ответ.
Трясущимися руками маг откинул крышку и жадно уставился в недра сундука.
Первыми он достает пару амулетов, следом дорогие перстни и кинжалы, на вид ритуальные, а не боевые. Пошарив руками внутри, он извлек небольшой кожаный мешочек. Развязав, высыпает содержимое на потную ладонь. Камни, драгоценные и рунные. Все зачарованно не сводят с них глаза. Равнодушно пожимаю плечами, хлопаю его по плечу и негромко произношу: «Бери трофеи и пошли». От неожиданности он вздрагивает, камни солнечными зайчиками разлетаются с его ладони и с тихим перезвоном падают на пол. Мой план сработал. Телекинезом быстро подхватываю несколько штук и прячу в сумку…
