— Что ты так нервничаешь? — ехидно спрашиваю «великого чародея».
— Я же не боевой маг! И не искатель приключений! — Раздражено отвечает он, собирая
рассыпавшиеся камни, — поэтому и нервничаю!
Впечатлил мага мой юмор, впечатлил. То ли еще будет…
— Да успокойся ты, зачем так завёлся? — проникновенно говорю ему, — ты же маг, с
тобой идет темный охотник и два воина, опасаться нечего.
— Действительно, с чего это я? — он улыбнулся, и потер подбородок, — хоть и не боевой, но я маг!
Наивный, думает, если выучил пару десятков заклинаний, то сразу маг? Три раза ха…
Буду следовать великому методу «кнута и маленького черствого пряника».
— Тогда собираем трофеи, и пошли дальше.
Через пару минут оружие упаковано и повешено на спину одному из воинов, а камни и магические побрякушки маг положил в свою поясную сумку. И пошли великие герои на поиски могучих магических артефактов древних времен. И был тяжел их путь. Но ничто не смогло их остановить на пути к намеченной цели. А если без шуток, путь к следующему хранилищу был не из приятных: уровень нечистот поднялся, приходится брести в них чуть ли не по колено, пахнет не розами, крысы сбивались кучами на пятачках сухого пространства. Не нравиться мне, что их здесь так много. На мага любо-дорого посмотреть: мантия намокла, он начал в ней путаться, а выражение лица… Начинаю ему завидовать — так злобно зыркать…
Наконец-то, забрезжила цель. Короткий коридор ведущий к двери перегораживает полупрозрачный магический щит. Знакомые какие-то ощущения от приближения к нему, какая-та часть меня чувствует, что-то родное… Маг сразу берется за свое привычное дело. Тихое бормотание перерастает в ругань. Силен братишка…
— В чем проблема? — спрашиваю у него.
— Я не могу снять этот гребанный щит! Он завязан на какие-то артефакты, у меня не хватит сил!
— Не ори, — шиплю в ответ, — мы не в кабаке, неизвестно что здесь может водиться помимо крыс.
Маг вздрагивает и начинает озираться. Я же вплотную приближаюсь к щиту и провожу перед ним ладонью. Ощущаю тепло и приятное покалывание. Рискнуть или нет? Резко вытягиваю кончики пальцев, направляю в щит и…, он беспрепятственно их пропускает. Эх, была не была, делаю шаг вперед и прохожу сквозь щит. Оборачиваюсь назад и вижу удивленные лица воинов и мага.
— Как ты это сделал? — заикаясь, спрашивает маг.
— Молча, — ехидно отвечаю, — ты хоть смог определить, что это за щит?
— Конечно, — оскорблено произносит он, — щит пропускает лишь тех, у кого есть доступ в это помещение и…
— Давай, отвечай? — спрашиваю я, видя, что он о чем-то задумался.
— Демонов или родственных им существ, но как ты смог пройти?
Мда, тугодумный ты наш. Вон, воины, судя по выражению их лиц и неразборчивому шепоту, и то всё поняли.
— А это останется моим маленьким секретом, — проговорив это, разворачиваюсь к нему спиной и шагаю вперед. Дверь отозвалась глухим скрипом. Делаю ещё шаг и останавливаюсь — даю глазам привыкнуть к темноте. Начинают вырисовываться очертания обстановки, но это не главное. Самое противное в комнате бушует полчище крыс… они смотрят, в мою сторону своими красными буравчиками… я бы сказал с большущим гастрономическим интересом. Похоже это ловушка.
Не успел опомниться, как это злобное войско ринулось в мою сторону. О, небеса! Меч точно не поможет. Значит его в ножны, а крыс отбрасываю несильной воздушной волной. Испуганные твари приходят в себя, и снова серой массой накатывают, как волна прибоя. Кинуть в них костровое зелье? Не вариант. Могу что-нибудь из трофеев повредить. А если… Надеюсь не пострадаю. В воздухе становится не спокойно — с нарастающей силой собираю в воронку воздушную волну. Крысы с выпученными глазками и диким писком начинают вращаться вокруг меня, постепенно смещаю ее в сторону. Крысиный писк перерастает в пронзительный визг. А теперь завершающий штрих. Бросаю в воронку костровое зелье и поджигаю, душераздирающие звуки холодили кровь. Фейерверк из крысиных тушек разлетается в разные стороны. Дыхание перехватило от смрада паленых шкур и недостатка кислорода. Твою ж медь, еще секунд тридцать, и я отключусь.
Фух, получилось! Я жив, они нет.
Выжат и опустошен до предела, еле бреду к своим путникам. Гарь едким шлейфом тянется за мной. Все в полном ожидании «чуда».
— Что там? — обеспокоено, спрашивает маг.
— Крысы…
— Какие крысы, шутишь?!
— Я непонятно изъясняюсь? — безразличным тоном говорю в ответ, — там жареный крысиный обед и только, тебе захватить порцию?
— Какая гадость! — маг морщится и отшатывается назад. Дамская брезгливость выступила на его лице.
В очередной раз я понял, что привел с собой только обузу. Ожидать их реакции бесполезно и возвращаюсь обратно сам. Вызываю шар света, поднимаю его повыше и начинаю внимательно осматривать достаточно большую бесформенную комнату. Стены с оплавленными участками, обгоревшая скудная мебель, а в дальнем углу на полу валяются какие-то металлические обломки и останки костей. Наверное, здесь больше нечего искать. Хм, похоже, здесь было сражение…
Подсвечник с огарком свечи тускло освещает на столе какие-то свитки и тонкую книжецу, похожую на блокнот. Успокаиваюсь отсутствием магии. Странные старинные иероглифы и рисунки… И тут я запаниковал, опять начинаю «проваливаться». Ох и не вовремя эти видения-воспоминания…
«Снова полуосвещенный зал, я нахожусь среди других Охотников, закончивших обучение. Перед нами стоит Магистр. Мое тело волнуется. „Теперь вы полноправные темные охотники, мы обучили вас, но самосовершенствованию нет предела. Уничтожайте нежить, тренируйтесь и творите. Но кроме основных ваших обязанностей, не забывайте собирать знания о магии, о технологии. Это позволит нашим магам и кузнецам создавать более эффективное снаряжение для вас“ — заканчивает он свою речь». Видение меркнет.
Мда, интересный Орден, весьма интересный. Чем-то напоминает Империю с
Князем. Не удивлюсь, если они еще и тесно сотрудничали…
Решаю книгу и свитки припрятать, отдавать, точно не буду. Странно что, ловушек нет, не считать же крыс за непреодолимое препятствие? Перекошенный шкаф не принес ожидаемых трофеев, просто досада. Пара мантий, поясной набор, две поясные сумки и все. Негусто… Набор и сумку прячу к себе в поясную сумку, а остальное набрасываю на плечо. Поспешно иду к выходу. Лишние подозрения мне не нужны.
— Принимай трофеи, — деловито обращаюсь к магу.
При виде мантии и сумки, маг сильно побледнел, затем покраснел и со стоном отчаяния привалился к стене.
— Маг, ты что?
— Ты… ты… з…м… знае-шь ч-т-о это? — речь медленно возвращалась к ее владельцу.
— Старое барахло… «Я не виноват, что кроме этого хлама там не было ничего. Хоть, что-то надо было предъявить. Ведь не доверяют на каждом шагу.»
— Это мантии мага — мечта каждого живущего мага! И бездонная, сумка! Мантия увеличивает запас энергии и быстроту ее восстановления.
— Ладно, с «мечтой» мага вроде разобрались, — говорю ему, — а сумка действительно такая ценная, а?
«Вот бестолочь, ну почему я не прихватизировал еще и мантию?!».
— Конечно безразмерная, но есть одно но… — и запнулся.
— Ну что «но»? — раздражаюсь в очередной раз, — мне каждое слово из тебя вытягивать клещами?!
— Она увеличивается в размерах, а в весе нет и это очень ценный артефакт.
«Неплохие трофеи. Я уже в плюсе. А ведь впереди еще одно хранилище и надо двигаться».
На этот раз в нескончаемом лабиринте коридоров своды нависали над головой. Можно остаться и без головы. Холод пронизывает до костей, зубы лихорадочно постукивают. Похоже, мы достаточно глубоко спустились. Нет, точно, после этого похода я возненавижу туннели. На кой ляд, надо было строить такие катакомбы?! Сырость, плесень на сводах и стенах, свисала замысловатыми гирляндами, одно удовольствие крысы пропали.
Если вернусь после всех моих злоключений, буду сутками отмокать в ванне, есть до дурноты и отсыпаться. Настроение на нуле, компаньоны безмолвно тащатся друг за другом. На лицах досада, злоба и ненависть. Видно пришло время их встряхнуть. Тихо отправляю одному воину, надо бы хоть ради приличия узнать его имя, под сапог склянку с костровым зельем. Хотелось бы конечно испытать усиленный вариант, но обойдусь без трупа. Шаг, тихий хруст стекла, пара искр, яркая вспышка и… все могут полюбоваться на «танец дикаря». Но всем веселье испортил маг, с какой стороны ни смотри. Он окатил «танцора» водой, сверху донизу. И судя по тихому матерному шепоту воина, вода оказалась ледяной.
— Ты не сильно пострадал? — Интересуюсь у своей «жертвы», — надо быть повнимательней, иначе скоро превратишься в трупика.
Нет, гуманизм во мне не проснулся, просто создаю себе имидж «белого и пушистого». В некоторых ситуациях бывает полезно, но потом, к сожалению, многие стремятся сесть тебе на шею и ножки свесить…
