— Я бы выразился совсем иначе. Многие, едва узнав о своей предрасположенности, бегут из академии, боясь за свою жизнь. И иногда не без причины.
— Ты понял о чем я. В твое время чистка темных магов была действительно нужна. Но сейчас, когда таких практиков почти не осталось, те немногие, кто ими становятся, просто боятся идти на службу. Ты ведь сам учил меня, что Тьма не означает зло, просто она таким воспринимается из-за нашей ранней пропаганды о том что Орден Света это метафорическое добро.
— Да, вынужден признать, Орден слишком уверовал в изначально неверную концепцию Тьмы и Света. Я должен был проконтролировать это в свое время.
— Видишь, даже ты это признаешь. Ведь мой дед был практиком Тьмы и ничего, государство не угробил.
— Хм-м-м… так каков приказ?
— Ну давай начнем так, всех студентов, в ком обнаружится предрасположенность к Тьме, необходимо доставлять сюда на личный разговор. За последние десять лет было всего четыре практика в академии, так что если ты действительно прав, то лучше уж так.
— Хочешь лично говорить с ними? — приподнял бровь Баэл.
— А ты можешь делать все то, что в теории могут они? Или может, кто-то другой на это способен?
— Хорошо, но я буду присутствовать.
— Без проблем. Артефакт слишком важен, чтобы упускать столь редкие в наше время дарования. Да и… сколько лет Темный вестник с нами отказывается сотрудничать? Тридцать?
— Где-то так, — кивнул Баэл, — ему скоро двести лет исполнится, а он так и не желает продолжать преподавать. Чистка тяжело сказалась на его отношении к нам.
— Что есть, то есть… ладно, надеюсь, все так, как ты сказал.
— Посмотрим…
***
И вновь то же место. Бескрайняя травяная гладь, прерываемая лишь хижиной с черной дверью, замотанной цепями и замками.
— Выходи, — спокойно произнес я, даже не пытаясь двигаться, — я не знаю, кто ты, но мне надоели эти игры в кошки-мышки.
Ответом была тишина. Вздохнув, я попытался двинуться в направлении дома, однако как и в прошлый раз, ноги словно погрузили в болото, не давая толком передвигаться. Впрочем, все равно было легче чем ранее.
Получилось даже сделать несколько шагов, прежде чем рука, полностью замотанная в серые бинты схватила мое плечо.
— Уже лучше… — зазвучал вибрирующий голос, — но ты все еще не достоин видеть меня.
На этом видение подошло к концу, и я начал медленно просыпаться. Спектр ощущений от затекшего тела не давал толком расслабиться в своем пробуждении, однако это мне не мешало. Не знали комфорта, так не будем же его ожидать.
В телеге никого не оказалось, однако по окружающим звукам можно было понять где мы. Очередной перевалочный пункт, где мы задержимся до завтрашнего утра.
Спрыгнув на землю, я оглядел рынок, на котором мы и остановились. Гномы уже вовсю раскладывали товары на полотнище возле телег, однако несмотря на весьма быстро набирающуюся очередь покупателей, выражение лиц гномов было далеким от радости.
Оглядывая мешки круп, лежащие в одной из телег, я вспомнил о конечном пункте нашего путешествия. Именно в Эстоне эти мешки будут проданы, все же остальное, что сейчас продают гномы это так, лишь быстрая прибыль. Разного рода безделушки.
— Гаспер, — услышал я голос Авроры, подбежавшей откуда-то сбоку, — ты как?
Я окинул взглядом бинты, наложенные на руки и принялся разматывать их. Следы от когтей все еще были, однако уже не столь сильные.
— Пойдем, обработаю.
— Угу… Послезавтра уже затянутся.
— Да знаю я… — махнула рукой Аврора, — но ты же помнишь, обрабатывать необходимо всегда.
— Помню, помню…
После непродолжительной перевязки, Аврора вновь утекла к гномам, помогать с торговлей. Она в этом деле была очень натасканной и едва ли не имела полноценного таланта. Забалтывать людей, уговаривая их купить больше чем нужно у неё выходило даже лучше чем у мамы.
Я же прислонился к одной из телег, разглядывая проходящих мимо людей. Рядом со мной копошился Григорович, раскладывая товары, а стоящий чуть дальше Колыван уже вовсю нахваливал их, почти додавив сомневающегося покупателя.
И тут, я заметил фигуру, которая чрезвычайно выбивалась из окружения. По рынку неспешно прохаживалась девушка с длинными, черными волосами и яркими, как бутон мака алыми глазами. Вся её фигура кричала о совершенстве, а любой взгляд, брошенный на изящные изгибы лица ошеломлял человека. Я буквально видел как застывали мужчины, смотрящие на юный цветок невиданной красоты.
«Красавица с алыми глазами» — внезапно омрачились мои мысли, как только я вспомнил о письме матери. Авроре я его так и не показал, но время еще будет. К тому же, ей письмо тоже обнаружилось, просто оно лежало немного глубже.
Тем временем, незнакомка подошла к нашему прилавку, заставив гномов резко замолчать. Только сейчас я заметил золотые линии на черном плаще, а также дорогую кожаную курточку, выглядывающую из под него. А такое может свидетельствовать только об одном. Передо мной некто высоких кровей.
— Хм… — задумчиво осмотрела она товары, — это что? — указала она на причудливый куб, каждая грань которого была поделена на девять квадратов, выкрашенных в разные цвета.
Я слышал об этом. Кубик-головоломка, который надо правильно закрутить, чтобы каждая грань стала однотонной. Не самое древнее изобретение, но и не что-то новенькое.
— Эт-то… прекраснейшая госпожа, это головоломка. Необходимо крутить грани куба, чтобы по итогу выстроить грани так, чтобы каждая сторона была своего цвета. Очень хорошо служит для коротания времени в путешествиях, развлекает и оттачивает мелкую моторику, ум и логику! Головоломка многоразовая, можно сколько угодно закручивать и раскручивать!
— Хм… — девушка взяла кубик в руку, покрутила несколько раз, после чего явно вошла в азарт, пытаясь понять, как именно нужно его закрутить, — я беру это.
— Как вам будет угодно, прекраснейшая госпожа.
— Сколько стоит?
— Э… два серебряника, госпожа.
Переборщил. Такая безделушка стоила не больше пяти медяков, однако Колыван очень вовремя сориентировался на платежеспособность покупательницы.
— На… — чуть ли не бросила в него деньги девушка, с интересом крутящая кубик. Она уже собиралась уходить, как вдруг подняла на меня взгляд, — тебе бы ауру поучиться скрывать. Недавно пробудился?
— Да, — слегка напрягся я. Внимание аристократов никогда не проходит незамеченным, а уж после встречи с Элдриком я окончательно перестал доверять этим людям. Они могут казаться кем угодно, но в решающий момент…
— Постарайся загнать свою ауру внутрь тела. Сразу поймешь как получится, неприятное ощущение.
Я кивнул, не в силах сказать что-либо еще, хотя правила требовали поблагодарить аристократа. Впрочем, девушка этого даже не заметила, отправившись восвояси.
— Ох… — выдохнул я, пытаясь успокоить колотящееся сердце. Эта девушка скрывала за своей внешностью некую дикую опасность, я чувствовал это.
— Ну ты и кремень… — хмыкнул Грин, до этого наблюдавший со стороны, — я бы точно в пляс пустился, если бы со мной такая красотка заговорила.
Я же лишь пожал плечами. Совет девушки никак не выходил из головы.
***
Сосредоточиться. Вот то незыблемое действие, которое требует любое взаимодействие с маной. Несмотря на весь случившийся хаос, я все же смог забрать из библиотеки небольшой журнал, поясняющий основные моменты магии. Читая его в пути, я смог подчерпнуть много нового, и аура была одним из тех явлений, о которых шла там речь.
Нексус, как и любой заряженный артефакт, является постоянно работающим насосом, который перекачивает ману через себя, дабы не допустить её «загустения». К чему это может привести, я не знал, да и явно подобная информация была не для ознакомительного журнальчика.
В общем, сам маг мог контролировать этот процесс, останавливая или ускоряя поток. Грубо говоря, когда я начинаю творить магию, мой Нексус делает глубокий вдох, после чего резко выдыхает, если я желаю например оттолкнуть человека. В разных случаях будет разный режим работы, но все это касается лишь грубых импульсов.
