М-да.
— Может, сторожа справятся? Наймите людей с собаками, — предложил Эвин. — Маги — дорогое удовольствие.
— Нанимали уже. Все без толку. Как чует, гад. Его в одном конце караулят, а он в другом шкодничает.
— Так это не чутье, а сообщник.
— Поэтому я к вам и обратился. Официально-то я Буздюка найму, брат разрешил. А вы с ним пойдете — глядишь, и изловите гада. А брат вам благодарен будет.
— Так нам Буздюк и дал самостоятельно поработать, — огрызнулся Лерг. — Да он и не пойдет, все-таки королевский маг…
— Э-э-э, я-то его получше, чем вы, знаю. Он хоть и королевский маг, да жаден до неприличия. Почему у нас ничего толком не работает? Да потому что этот бездарь поднабрал себе работенок и здесь и там. Делать ничего не умеет, только пузыри пускает. А как чего сработает — так опять его через три круга звать. Так и неясно — то ли ничего не умеет, то ли нарочно так халтурно делает, чтобы опять денег срубить. А как ему недовольство высказывать начинают — он тут же в позу. Я — королевский маг, меня его величество уважает, ночной горшок выносить доверяет… тьфу! Так что не сомневайтесь, он не пойдет — побежит. Думаете, почему его так трудно найти? Да он по подработкам своим мотается целый день, так что во дворце работать у него ни времени, ни желания нет. Одно слово, что королевский маг, а так — розан на клумбе. Вони много, толку нет. Поэтому я с вами и решил поговорить. А брату шепну, чтобы он договор составлял на того, кто хищника поймает. Вы поймаете — тут вам и денежки в карман, то есть на ваши личные счета в Универе. И Буздюк ничего не сделает. Возьмитесь, а? Вы ребята толковые, вон как сеть починили…
Мы задумались. Было соблазнительно. И поохотиться, и посмотреть что и как… Да и деньги должны заплатить неплохие. Во-первых, королевский маг стоит дорого, на маленькую сумму Буздюк не согласится. Во-вторых, хотелось поохотиться. Очень. Да и интересно было — как это воришка так управляется. Хотя… один квадрат — это где-то четыре гектара. Представляете себе размерчик плантации? Можно одуреть, пока воришку поймаешь.
А ведь есть еще и сообщник — не просто же так воришка не попадается…
— И никто ничего не видел?
— Никто. Так вы соглашаетесь?
Мы переглянулись. Эвин широко улыбнулся.
— Я люблю охоту, — произнес он низким голосом. Зрачки в его глазах медленно превращались в вертикальные.
— А мне интересно, что у вас там за неуловимый любитель веласов, — согласилась я.
— Уговаривайте Буздюка — а мы и так ваши, — подвел итог Лютик.
Лерг кивнул и вгрызся в кусок мяса.
Аддер широко улыбнулся:
— Уж Буздюка-то я уговорю. Для него золотые — это король, жрец и солнышко ясное. Поведется, как миленький.
Легок на помине, в кухню влетел Буздюк.
— И где вас носит, лентяи? — завелся он с порога. — Ага, они тут обедать изволят, а научный руководитель обязан их ждать весь день.
— Научный руководитель обязан был нас ждать к десяти утра, — проворчал Эвин.
— У меня, в отличие от вас, много обязанностей. Это вы пока еще неумехи, которым даже гнутую вилку выправить не доверишь! И к тому же лентяи! Ваша обязанность набираться у меня опыта, а я обязан за вами по всему дворцу бегать?! Недоучки несчастные!
— Вообще-то это мы вас все утро искали. А вас где-то по дворцу носило.
Оборотень просто не мог сдержаться. И я его понимаю. Сама бы этого… Буздюка прибила.
— Отлично. Так и напишем в вашем отчете. Практику не проходил, потому что был занят поисками руководителя. Остальные тоже заняты — или господа соизволят отклеить задницы от стула и проследовать за мной?
Мы с трех сторон пнули под столом оборотня. И, кажется, попали друг по другу. Потому что Эвин с очаровательной улыбкой поднимался из-за стола.
Я похолодела.
Блин. Козел Буздюк. Нельзя так обращаться с оборотнем за пять дней до полнолуния. Они хоть разум и не теряют, но спровоцировать их сейчас на ссору, скандал или драку легче легкого.
— О, магистр Никвик! Как удачно, что ты к нам зашел!
Слава Аддеру! Эвин не успел даже слова сказать, отвлекшись на повара. А дальше все было делом техники. Лютик мгновенно набросил парализацию, я прикрыла сбоку, Лерг подхватил под руку и потащил в угол. Аддер (слава, слава, слава!!!) продолжал отвлекать внимание Буздюка:
— У меня для вас есть деловое предложение. Поговорим подробнее?
— Что за предложение? Учтите, я королевский маг и стою дорого…
Дальше я уже не слышала. Мы вытащили Эвина во двор и сняли заклинание. Оборотень тут же попытался вернуться, но обойти нас троих было не легче, чем Кариемский пролив — между старым и новым континентами.
— Ты что — сдурел?!
— Он наш научный руководитель. И пока мы не можем его угробить.
— А к окончанию практики мы для него такое изобретем, что он сам повесится.
Оборотень посмотрел на нас злыми глазами и тряхнул головой:
— Ладно, все, хватит. Не трону я этого паразита.
— Вот и правильно. Присядем? — я кивнула на поленницу с дровами. Хоть на кухне и пользовались магическим огнем, но дрова были нужны и для него. Просто в специальной печи дрова горели раз в десять жарче, и требовалось их намного меньше. Бытовая магия не творит что-то из ничего. Она просто чуть-чуть меняет исходные данные.
Мы выбрали себе по симпатичному чурбачку и уселись так, чтобы Эвин не смог сразу добраться до кухни.
— Да успокойтесь вы. Я в порядке. Но эликсир надо будет взять посильнее. Еще не хватало мне сорваться на этого… Буздюка.
— У меня есть. Лось готовил. Придем домой — я тебе весь флакон отдам.
— Ёлка, ты, как всегда, запаслива.
— Просто… ты же видел нашу лекарку с пятнадцатью чумоданами…
Ребята зафыркали. Ну все. Когда смеются, ругаться не станут.
— А к концу практики мы для Буздюка такое придумаем — тапочки в гоне ему раем покажутся, — пообещал Лютик. — Я ему тоже хамство не спущу.
— А мы сможем? Нас тут только четверо…
Лерг. Сомнительный ты наш…
— Мы — и не сможем? Только план надо разрабатывать уже сейчас.
— Это надо знать, на чем прищучить Буздюка.
— А чтобы знать — за ним надо следить.
— Возвращаемся к истокам, — подвела итоги я. — Надо развесить паучков по всему дворцу и раз в сутки обходить, чтобы снять материал. Или все-таки вывести закольцовку?
— Я думаю, с закольцовкой будет легче, — решил Лютик. — Надо только сделать четыре точки выхода, чтобы мы могли подключаться одновременно. Так на обработку и фильтрацию информации уйдет намного меньше времени.
Паучками мы прозвали миниатюрные следилки, которые вывешивались в комнатах и залах. Стоило в поле их видимости появиться нужному человеку — и они активизировались. И начинали записывать информацию. Потом маг, который их поставил, должен был обойти их и снять данные к себе на кристалл или в память — на выбор. У этого способа были свои плюсы и свои минусы, но наших паучков пока еще никто не ловил. Мы их специально делали с расчетом на две функции, и милые животные, стоило любому человеку войти в помещение, активизировались и принимались освежать или ароматизировать воздух, а при входе нужного человека еще и писали информацию. Таким образом, все их видели, но никому и в голову не приходило, что у маленьких магических узелков двойное назначение. Хотя директор наверняка догадывался. Но помалкивал. Ему-то мы ни разу ничего подобного не подсунули.
