— А оградка-то несолидная.
Всего лишь штакетник — одно название, хоть и высотой в человеческий рост.
— А в магическом плане?
Мы, прищурившись, оглядывали ограду.
— М-да. Чего тут только нету!
Братцу Аддера попался очень умный и ловкий воришка. Во-первых, вся ограда была увешана следилками, сигналками, цеплялками… Следилки — заклинания, которые отслеживают перемещения внутри периметра, сигналки подают сигнал при незаконном проникновении (без разрешения владельца или амулета), цеплялки — те вообще были разные. Часть из них цеплялась, чтобы воришку потом можно было найти по следу заклинания, часть — обеспечивала разные приятные мелочи жизни. По моим прикидкам, любого вора, покусившегося на веласы, ждал целый набор болячек — от чесотки до недержания. Смертельного ничего не было. Но проклятий столько навешали, что милосердие выходило сомнительным. Как говорится — не убью, но потом враг об этом еще крепко пожалеет.
— Здесь что-то не так, — высказал общую мысль Лютик.
— Да гарем азермонского султана охраняют меньше, чем этот сад!
— А воришка все еще продолжает свое дело…
— Мне это не нравится, — подвел итог Эвин.
Мне это тоже не нравилось.
На входе нас даже не расспрашивали. Взглянули на письмо Аддера и проводили к хозяину. Но и без присмотра в саду не оставляли.
Брат Аддера оказался немного моложе и стройнее. А в остальном — копия. Те же волосы, те же глаза, даже голос похож.
— Привет, господа УМы. Это про вас брат говорил?
— Про нас. Меня зовут Ёлка. Это Лерг, Лютик и Эвин. Буздюк подойдет потом.
— Очень приятно, господа. Я — Альмер Михмон. Для вас — просто Альмер. Что ж, может, вы мне поможете.
— Главный у нас — Лютик, — выступила я. — Он лучше всего разбирается в охранных заклинаниях.
— А я лучше всего разбираюсь в воришках. Даже на вкус различаю, — пошутил Эвин. — Поэтому разрешите задать вам несколько вопросов.
— Да?
— Сколько деревьев обирают за ночь?
— Три.
— Каждую ночь?
— Да.
— И никто? И ничего?
В это мне было сложнее всего поверить, но Альмер только кивнул:
— И никто, и ничего… Надеюсь, вам хоть что-то удастся сделать. Иначе я просто должен буду продать плантацию.
М-да. Три дерева за ночь — немного. Только за круг это будет восемьдесят четыре. А если четыре — сто двенадцать. Да, так можно и разориться. Веласы цветут и плодоносят круглый год, в зависимости от ухода…
— Плантация разбита на секции, — продолжил Альмер, словно прочитав мои мысли. Ой, чур меня… — Северный, восточный, южный и западный сектора. Северный сектор сейчас отдыхает, восточный — цветет, южный созревает, западный — плодоносит. Площади секторов примерно равны. Обирают только плодоносящий сектор.
— Обирают в одном месте или в разных?
— Обычно деревья стоят рядом.
— Ага. Залез, ободрал что поближе — и давай ноги.
— А как ты сможешь так быстро ободрать три дерева? Да еще не нашуметь? На них же залезть надо…
— М-да, для этого надо быть обезьяной…
— Или иметь штук пять воришек в команде.
— Ага, лезут это пять человек через забор. Самому не смешно?
— Не смешно. А ты хоть раз веласы собирал? Там, на деревьях, вообще-то и колючки есть. Они хоть и невысокие, но просто так по стволу не влезешь.
— Мои работники пользуются лестницами, — согласился Альмер.
— Вот. А воры? Еще и лестницы за собой поперли через ограду?
— А если левитация?
— Там сигналка и на левитацию стоит, я смотрела.
— И вообще, Лють, ты представляешь, сколько нужно затратить на левитацию? И это ради того, чтобы ободрать три дерева за ночь?
— Нет. Ради того, чтобы разорить конкурента.
— Хм-м… Корзина веласов стоит на базаре пол-серебрушки. А заклинание левитации, рассчитанное на человека и регулярно обновляемое, — два золотых. В десять дней. Морда у врага не треснет?
— Мне просто больше ничего в голову не приходит.
— Альмер, а есть у вас конкуренты?
— Да тут половина земли за городом в веласовых плантациях. Но я стараюсь поддерживать со всеми хорошие отношения. Я сам об этом думал, если честно. Но… не знаю…
— Ладно. Компания «Шалопай Инкорпорейтед» разгребет все ваши проблемы, — утешил его Лютик. И едва увернулся от моего пинка.
— Не обращайте внимания на дурацкие шутки. Специалист он хороший. А чувство юмора — это наша общая беда.
— Надеюсь, оно не помешает вам в работе, — настороженно уточнил Альмер.
— Нет. Но оно может очень серьезно осложнить жизнь вашему воришке, когда мы его поймаем, — честно предупредила я.
— Да хоть на хлеб его намажьте и съешьте. Возражать не буду.
— Не исключено, — ухмыльнулся Эвин, возвращая себе — в очередной раз — контроль над зрачками. — Главное — подобрать хорошую приправу.
Мы посмеялись и отправились в сад, в западный сектор. На мой взгляд, там и так было слишком много охраны. И заклинаний на ограде хватало. Но сигналку по системе Тарвера мы нацепили, а то еще Буздюк развыступается…
Предчувствия меня не обманули.
Буздюк подошел вечером, проверил сигналку, обругал нас за глупость и раздолбайство — и взялся что-то переделывать сам. Мы внимательно следили.
После его переделок получилось то же самое. Так, с незначительными ухудшениями. Все равно что «Жигули» перекрасить из зеленого цвета — в красный с лиловыми пятнами. Ездить-то они лучше от этого не станут. Но вид у Буздюка был такой, словно он к несчастному автомобилю лично крылья приделал и в космос запустил.
— Учитесь, болваны, пока я жив, — процедил он.
«Это — ненадолго», — читалось в горящих глазах Эвина. Но оборотень смолчал.
Ночь мы просидели в засаде. Играли в карты, ждали сигнала от следилки… Буздюк, как начальник, осуществлял общее руководство. То есть храпел в гамаке так, что на веласе плоды качались.
Ничего. Мы особенно были не в претензии. За это время мы успели здорово пообщаться и подружиться и с местной охраной, и с Альмером Михмоном.
И я точно знала, что воришку — поймаю.
Но ночь прошла спокойно. Странно. Я ожидала чего угодно, но не полной тишины на всех фронтах. То ли вор узнал про Буздюка и испугался, то ли просто решил зайти завтра…
А с рассветом…
— Нет, вы только поглядите, хозяин!!!
От возмущенного вопля охранника Буздюк дернулся, гамак перевернулся — и научный руководитель запутался в нем, как в мешке. А вот не фиг было над гамаком еще и сетку от насекомых вешать! Наложил бы заклинание, как и все нормальные люди.
Выпутывать начальство пришлось, естественно, нам. Охранники только хихикали, глядя на эту картину. Буздюка хорошо знали в городе. И — не любили.
