— Тихо, Слава, успокойся… — друзья разошедшегося парня, находящиеся в несколько более трезвом состоянии, попытались успокоить своего приятеля. Впрочем, судя по их эмоциям, в основном, с выдвинутыми им тезисами они были вполне согласны, и успокаивали его, не повинуясь велению сердца, а лишь отдавая дань приличиям и гостеприимству.
— Нет, ты скажи мне, Марат, — категорично отказывался успокаиваться блондин. — Ведь патриарх ясно сказал, что все эти чертовы фейри, суть не что иное как слуги диаволовы, с которыми бороться надлежит каждому честному христианину! А этот — с ними дружит! Да если б не он, и не такие как он предатели рода людского, и не трусость наших правителей — давно бы крестный поход устроили. И выжгли гнезда этих проклятых фейри с лица земного! Так нет ведь… Трусость заела. Жрем водку, заедаем салатиками, слушаем музычку, и сидим на попе ровно, наблюдая как он и ему подобные наших девок к себе волокут. Гаремами целыми… Вот прям как сейчас. Ты оглянись вокруг, на этих шлюх посмотри, — сплошь ведь красотки, верно?
— Владислав! — не выдержали нервы у той самой брюнетки, которая совсем недавно привлекла внимание Артура. — Немедленно извинись и иди домой. Ты пьян. Я очень жалею, что подалась на твои просьбы, и взяла тебя сюда, поверив твоему обещанию вести себя прилично!
— Ха! А вот и защитница выискалась! Что, Ирка, нетерпячка замучала, так в постель к этому колдуну хочется? Шлюха! И все вы шлюхи! — обвел он взглядом возмущенно загомонивших девушек.
— Заткнись! Здесь дети! — От возмущения, брюнетка буквально вылетела из-за стола, и подбежав к парню, попыталась дать ему пощечину. Попытка оказалась неудачной. Судя по всему, Владислав, активно занимался каким-то рукопашным боем, и алкоголь отнюдь не притупил его рефлексов. Ловким движением уклонившись от её удара, он легко перехватил тонкую руку и заломил её за спину, после чего отшвырнул тихо вскрикнувшую девушку в угол.
— Ха. Дети. Шлюхи малолетние! Что, выродок, на молоденькое мясо потянуло, да? — Медленной, угрожающей походкой, Владислав направился в дальний угол, который и занимал Артур, все так же неподвижно сидящий в своем кресле. Неизвестно с чего взъярившийся парень совершенно не обращал внимания на слабые, и какие-то неубедительные попытки друзей его урезонить.
Артур печально вздохнул, и кинул укоризненный взгляд в сторону испуганно съежившейся Аленки. — И угораздило же сестру пригласить «крестоносца»[2] — недовольно подумал он. Затем он кинул короткий взгляд на напружинившихся, готовых к немедленной атаке безопасниц и отрицательно покачал головой, складывая пальцы в знак отмены атаки.
Те слегка расслабились, но продолжали пристально следить за подступающим все ближе и ближе к охраняемому лицу парнем. Правая рука брюнетки находилась в раскрытой дамской сумочке, явно нащупывая там что-то огнестрельное и весьма убойное. Руки блондинки, наоборот, находились на виду. С самым задумчивым видом, она вертела в длинных, наманикюренных пальцах пару острых стальных вилок, изредка посматривая на разошедшегося парня.
— Ножа не бойся, бойся вилки, один удар — четыре дырки. — Едва шевеля губами, прошептал Артур, повернув лицо в её сторону. Судя по улыбке появившейся на лице девушки, читать по губам она явно умела неплохо. Впрочем, времени на продолжительное переглядывание у Артура уже не было. «Крестоносец», подошел уже вплотную, и пора было действовать.
— Любопытно, — не вставая с кресла, произнес Артур, наполняя свой голос Силой, так что он легким эхом отдался от стен комнаты, проникая, казалось, в самую душу слушателей.
— Что тебе любопытно, … вонючий? — размахиваясь для богатырского удара, зло прошипел Владислав.
— Любопытно, почему люди нас так недооценивают, — все так же, не вставая с кресла, произнес Артур и резко провел ногтем по гитарной струне. Резкий, отвратительно-жгучий звук наполнил комнату. Пенопласт по стеклу, визг железа под «болгаркой», грохот перфоратора, — казалось совместились в этом звуке, смешиваясь и стократно усиливая свои негативные свойства, чтобы обрушиться на нападающего парня. Девушки, сидевшие чуть в стороне, и ощутившие лишь отголоски, сморщились, зажимая уши. Владислав же, на которого он был направлен, замер и упал на пол, буквально парализованный звуковым ударом. Глаза «крестоносца» покраснели, а из носа закапала кровь.
— Сволочь! — Вытирая нос, и глядя на красную полосу, оставшуюся на рукаве, от души выругался Слава.
— Ага. Еще какая! — с нехорошей улыбкой немедленно согласился Артур. — Я Бард, мне руки беречь надо. Вдруг я, выбивая тебе зубы, палец поцарапаю? Нехорошо же будет! Так что я лучше так сыграю, чтоб они у тебя сами повыпадали.
— Арти, не надо, пожалуйста! — раздался возглас из середины комнаты, где сидели девушки. — Мы-то тут причем? Нас пожалей! — Похоже, что его шуточное предложение Аленка восприняла на полном серьезе. Сидящие за столом её подруги немедленно поддержали просьбу, похоже, так же испытывая немалые опасения.
Обернувшись к ним, Артур согласно кивнул. — Прошу прощения. Увлекся. Не беспокойтесь, для вас опасности нет никакой. — Коротко успокоил их он.
Между тем, Владислав вполне оправился от потрясения и стоял, задумавшись. Ему явно хотелось расквитаться, однако, рука барда, ласково поглаживающая гитарные струны, вынуждала парня к непривычной настороженности. Казалось бы, что проще, — короткий шаг, резкий удар, и этот хлюпик уже ничего не сможет сделать. Но… Шаг и удар — требуют времени. Небольшого, — секунды хватит. Вот только, подлому барду, чтобы дернуть за свою сволочную струну, не нужна даже эта несчастная секунда. Одно короткое движение пальцем… Результат подобных действий Слава прочувствовал на своей собственной, нежно любимой шкуре, и повторения не желал. Поэтому он решил сделать ставку на разговор. Заболтать противника. Поставить его в изначально невыгодные условия. Вынудить к схватке по своим правилам. Молодой «крестоносец» прибег к дипломатии.
— Что, по-человечески драться трусишь? — скрестив руки на груди, и приняв максимально вызывающую позу, презрительно поинтересовался он. — Душу запродал, так теперь только колдовством все проблемы и решаешь? По человечески, «на кулачках» схлестнуться слабо? Ты хоть с бабами-то, без колдовства своего можешь, или и в постели все свои песенки распеваешь?
— Хороший удар. — Вновь ухмыльнулся Артур. Только на этот раз, его улыбка куда больше походила на оскал. — И удар хороший, и задумка отличная. Похоже, ты не только кулаками махать умеешь, но и словами сражаться можешь! Вынудить барда драться в рукопашную, — самый верный способ победить. Правда метод выбран немного устаревший. С детства на «слабо» не попадаюсь. Впрочем… я на твое «слабо» своим отвечу. Коль ты хочешь драться, то я готов тебе предложить сразиться со мной в поединке по старинной традиции Туата де Данаан. Так что скажешь?
