— Простите, что так бесцеремонно смотрю на вас, — улыбнулась она на идеально русском языке. — Просто вы кажетесь такой знакомой. Мы не могли нигде встречаться?
— Наверное, нет.
Удивительно, но я почувствовала то же самое.
— Евангелина. Можно просто Ева.
— Эльвира. Можно просто Эля.
Мы представились, улыбнулись друг другу, и протянулась нить. Не реальная, конечно, но, так я себя ощущала: связанной с совершенно незнакомым мне человеком. Совершенно не понимая, почему. Но это кажется таким естественным. И совершенно естественно, что мы одновременно решили выпить кофе, что разговариваем ни о чем, и обо всем, что улыбаемся и смеемся над милыми шутками, что обсуждаем Прагу и вместе рассматриваем купленный мной путеводитель.
— Вы надолго здесь?
— Пока не знаю. Эля, я прошу тебя, называй меня на «ты», а то я чувствую себя ужасно старой.
Я неуверенно кивнула и, как-то незаметно, это перестало коробить.
— А здесь ты была?
Ева указала на театр теней, который я так давно хотела посетить, но никак не получалось.
— Нет.
— Давай сходим, — неожиданно предложила она, а я не нашла поводов отказать. Да и не хотела их находить. — Как на счет завтра?
— Я не могу. Завтра… у меня день рождения.
— О, это чудесно. Поздравляю.
Она так быстро поднялась и обняла меня, что я даже среагировать не успела.
— Ой, прости. Заранее же не поздравляют. С меня подарок.
— Что ты… не нужно.
— Глупости. Мне так хочется тебе что-нибудь подарить, Эля. Я не знаю, что со мной. Увидела тебя и… мне кажется, что я знаю тебя всю жизнь. Это странно, правда?
— Немного, — согласилась я. — Но, мне тоже так кажется.
— Ах, — она снова не удержалась и обняла меня. — Я так рада, что зашла сюда сегодня. Совершенно случайно. Даже не думала, что встречу здесь… подругу.
Ты такая… такая…
Она погладила мои волосы и смотрела так… странно. Но не отталкивающе странно, а неожиданно странно. Не понимаю. Это словно вихрь, лавина чувств, таких неожиданных. Никогда не думала, что они вообще есть во мне, но с этой женщиной… на вид ей лет тридцать, не больше. Сколько на самом деле, я не знаю, но с ней я… кажется, что она…
— Эля, вот ты где. А я обыскалась, — откуда ни возьмись появилась Ленка.
— Лен, познакомься, это Ева. Ева — это Лена, моя лучшая подруга.
Меня порадовало, что Ева без всяких слов протянула руку, искренне улыбнулась незнакомой, человеческой девушке и предложила присоединиться к нам. Лену она тоже крайне быстро очаровала. И это каким-то непостижимым образом отрезвило меня. Нет, я не разочаровалась в ней, не увидела каких-то изъянов, просто эйфория спала. И я увидела мага. Не просто красивую, умную, интересную женщину, но еще и того, кто в том мире прожил много лет. Очень много лет. Теперь я уже могла более подробно ее рассмотреть.
Не зря она показалась мне знакомой. Было в ее облике что-то… близкое мне. Голос мягкий, обволакивающий. Взгляд участливый, но время от времени, если приглядеться проскальзывала в нем какая-то неискренность, что ли. Не фальшь, но сдержанность. Словно сейчас, в разговоре с Ленкой она хотела делать что-то совсем другое. И ее взгляды на меня. Так на меня бабушка смотрит. Только она. Словно я самая большая ее драгоценность.
Когда пришло время прощаться, Ева обняла нас обоих. Но только мне шепнула: «До скорой встречи». И мне действительно хотелось с ней встретиться еще раз. Я не чувствовала в ней угрозы. И внутренний голос молчал. Вот только… он молчал, и когда я с Егором была. А это оптимизма не вселяет. Мы обменялись телефонами, обещали друг другу, что обязательно сходим в театр теней и разошлись. Ленка же была в полном восторге от нашей новой знакомой. Пела ей дифирамбы и даже бабушке о ней рассказала. Правда, бабушку ее восторги не впечатлили.
— Бабуль, скажи, а есть среди иных те, кто могут очаровать с первого взгляда? — спросила я, когда Ленка в туалет отлучилась.
— Инкубы, суккубы, вампиры.
— А так, чтобы на меня действовали?
— Нет. Таких нет. Поскольку ты уже принадлежишь нашему миру, тебя трудно очаровать.
— А заклинания?
— Есть и множество, но на тебе моя защита стоит. А почему ты спрашиваешь?
— Да эта женщина. Не знаю. Мне показалось, что мы когда-то были знакомы. Словно между нами есть какая-то связь.
— Связь? — неожиданно напряглась бабушка. — Постой, она из нашего мира?
А я почему-то солгала.
— Нет. Просто очень хорошая женщина.
Бабуля расслабилась, а я недоумевала, с чего вдруг мне лгать в таких вещах? Ну, сказала бы ей. Что в этом такого? Недоумевала до самого прилета родителей, а когда их увидела, увидела протянувшего мне навстречу руки папу, из головы выветрились все знакомые незнакомцы и остались только они, мои самые близкие люди.
Родители пребывали под впечатлением от поездки по Праге, предместью, но больше от Стоунвуда. Еще бы. Такой особняк, больше на замок смахивающий. Нас встречала Женевьев. Одна. Говорила не искренне, но внешне очень добродушно, даже своеобразную экскурсию устроила. И обращалась в основном к Кате. Впрочем, пусть так, чем никак. Маме очень понравился дом и Афина. Эти двое поразительно быстро спелись. И все на почве кухни и готовки. Права Олеф, общие интересы — верный способ завести друга. Папу же впечатлила коллекция трубок Владислава. Папа не курит, но ценит. Наслаждается так сказать визуально, а все остальное достается воображению.
Удивило меня только странно напряженное знакомство Катерины с Диреевым. Я бы даже не обратила на это внимание, если бы рядом с Катей в тот момент не стояла. Не знаю, как объяснить, но от нее такая мощная волна негатива пошла. Ощущение не для слабонервных. А вот Диреев как стоял невозмутимый и спокойный, так и остался. Непрошибаемый он какой-то и странный. Не знаю, есть в нем что-то… И вот вопрос: что же такого страшного узнала о нем Катя, если так реагирует? Если бы не родители, спросила бы немедленно, а так, пришлось вечера ждать. Правда и после ужина мне никак не удавалось отловить эту лунную кошку.
Я замучилась разыскивать ее по всему дому. Побывала в библиотеке, где папа не переставал удивляться, как хорошо по-русски говорит Владислав, в столовую заглянула, где Афина на завтрашний праздничный ужин заготовки делала, а моя, совершенно счастливая, мама ей помогала. Даже к Грете сходила в другое крыло. Столкнулась с Женевьев. Да уж. Она облила очередной порцией презрения и пробормотала что-то о паразитах оккупировавших ее дом. Она по-чешски вещала, поэтому я мало что поняла и не обиделась. Я ведь тоже не в восторге от знакомства с ней.
