– Так что случилось? – спросил Виктор, затворяя за собой дверь. – Почему они преследовали тебя?
– Я сделал все так, как вы говорили, господин! – в голосе юноши звучали жалостливые ноты. – Пошел к музыкантам, чтобы взять у них варсету на время. Застал их у какого-то сарая, когда они уже вышли из донжона. Говорю: вот вам серебряный, дайте варсету моему господину на вечер. А они – не можем, нас уже нанял барон ан-Крета.
– Так он их для серенады нанял, – сказал Антипов. – Объяснил бы, что мы-то вместе петь не сможем, поэтому будем по очереди. Сказал бы, что сыграю и тут же отдам.
– Я так и сказал, господин! – Рикста оторвал руку от плеча и попытался им подвигать. – Но слуга этого барона помогал им – нес большую трубу. Такой наглый тип! Он заявил, что уже заплачено и его барон не захочет ни с кем делиться. Особенно со всякими проходимцами.
– С проходимцами? – уточнил Антипов, приподняв бровь.
– Именно, господин! Я рассудил так: если бы он сказал 'с проходимцем', то имел в виду бы только меня. А получается, что сказал и о вас тоже! Это же оскорбление!
– Н-да… И что ты сделал? Врезал ему, надеюсь?
– Как вы учили, господин! – Рикста прижал руку к сердцу. – Вы же сами говорили: если вас кто-то из недворян оскорбит в моем присутствии, то нужно бить сразу же и чем попало. И что вы потом разберетесь.
– Говорил, – согласился Виктор, который считал, что на уважение окружающих оказывают влияние любые пустяки. – И ты ударил?
– Да, ваша милость! Ударил! И вот тут-то музыканты на меня набросились.
– А они почему? Ты же не их бил.
– Не их, – вздохнул Рикста. – Но их трубой. Понимаете, это было первое, что попалось мне на глаза. Я выхватил трубу из рук негодяя и ударил его прямо по голове. Кто же мог предположить, что такая большая труба сразу же погнется? Я не мог. И сказал музыкантам: зачем вам настолько твердолобый наниматель? Труба-то ладно, а если о его голову дорогостоящая варсета разобьется или еще что-нибудь? Риск-то какой! Но они не вняли голосу разума. Бросились к сараю, схватили какие-то палки и погнались за мной. Хотя я им кричал, что мой господин скор на расправу и им придется плохо. Вот так, ваша милость.
Антипов потер рукой лоб. Ему казалось, что первый день в замке прошел слишком интенсивно. Они ведь только часов восемь назад въехали, а уже столько событий.
– Ты как себя чувствуешь? – спросил Виктор. – Ничего не сломано?
– Ничего, вроде, – ответил слуга. – Плечо вот побаливает, но оно в порядке, кажется. Что же теперь делать, господин? Где мы варсету возьмем?
Этот вопрос очень интересовал и Антипова. Понятно, что теперь музыканты ничего не дадут, а завтра еще пойдут графине жаловаться. Можно было бы попробовать с ними помириться, но это требовало времени.
– Если с тобой все в порядке, то сходи к окнам графини, – сказал Виктор. – Посмотри, начали ли петь серенады. Заодно узнай, есть ли там варсеты или чем-то другим пользуются. И сразу назад!
– Хорошо, господин, – Рикста приподнялся, заковылял к двери, открыл ее, осторожно выглянул в коридор и, убедившись, что никого нет, выскользнул наружу.
Антипов обхватил голову руками и застыл в такой позе. Несмотря на его деятельность, все шло как-то не так и это огорчало. Он решил пока ничего не предпринимать, а подождать возвращения Кеаля. Тот мог просто скрыться из опасения быть замеченным музыкантами или не хотел попадаться на глаза и Риксте.
– Отличный у тебя слуга, – раздался вскоре издевательский голос, подтверждая выводы Виктора. – Почему ты против его посвящения мне? У паренька большое будущее.
Воин поднял голову. Золотистая фигура находилась на своем прежнем месте, словно никуда и не пропадала.
– Я подумаю над этим, – ответил он. – Когда пойму все-таки, почему любые действия в этом замке не только оправданы, но и выгодны мне.
Кеаль рассмеялся. Смех, доносящийся от полупрозрачного образа, казался странным.
– Разве все еще неясно? – спросил он. – Если нет, то объясню подробно. Вот как ты думаешь, что самое главное в жизни человека? Богатство? Власть? Любовь? Счастье? Знания?
– Мне нужно выбирать из этих пунктов? – кисло поинтересовался Виктор, которому показалось, что он догадался, куда клонит бог обмана.
– Нет, можешь свой предложить, – разрешил собеседник.
Неизвестно, собирался ли он застать Антипова врасплох, но это ему не удалось.
– Самое главное в жизни человека – желание что-то делать, – ответил Виктор. – С ним будет и богатство и любовь и счастье. А без него – ничего, если только очень сильно не повезет. Но везет мало кому.
– Согласен! -на полупрозрачном лице возникла широкая улыбка. – Ну что, появилось желание что-то делать?
– У меня оно и так было, – настороженно ответил Антипов.
– Значит, усилилось? – продолжал настаивать Кеаль.
– С чего бы это? – Виктор пытался понять, куда клонит бог.
– Оно должно усилиться, – последовал ответ. – Рядом с тобой ведь двигатель этого самого желания.
– Какой двигатель? – Антипову совсем не нравилось выводы, которые начали вырисовываться перед его внутренним взором.
– Все еще не понимаешь? – расхохотался Кеаль.
– Нет, – соврал Виктор.
– Графиня Ласана! – торжественно произнес бог обмана.
Выражение лица Антипова, бывшее до этого кислым, стало подобно физиономии рыбака, который уже успел попрощаться с женой, идя на очередную рыбалку, но после выхода из дома обнаружил, что его снасти спутаны, а записка с адресом любовницы пропала.
Двадцать минут спустя Виктор вместе с Рикстой шли по лестнице замка, торопясь к окнам графини.
– Ваша милость считает, что господа ан-Котеа или ан-Суа дадут вам на время варсету? – слуга на ходу заглядывал в лицо Антипову, а его голос выдавал недоверие.
Действительно, с чего бы потенциальным женихам идти навстречу конкуренту? Рикста, выросший без родителей и не получавший ничего даром, как никто понимал это. Тяжелая жизнь с детства приучает к практичному взгляду на окружающую действительность. У него не было ничего: ни родительской ласковой заботы, ни игрушек, ни веселых друзей, живущих по соседству. Он радовался каждой малости и никогда не надеялся на то, что кто-то отнесется к нему по-доброму без веской причины. Рикста родился и сразу же вырос, миновав стадию детства. Некоторые люди считают, что человек взрослеет в тот момент, когда начинает осознавать возможность собственной смерти. Риксте же казалось, что он только и делал, что пытался от этой самой смерти убежать. Боролся с голодом, холодом, безумными хозяевами и прочими особенностями своей жизни.
