подумала Анари. Ей предстоит головомойка за то, что не послушалась учителя и
хотела выйти в город без сопровождающих, она была в этом уверена на все сто
пудов. Учитель - номер принципиальный, припомнит по полной.
Недолго думая, Анари согласно кивнула.
- Открывай портал, пойдем!..
Да, головомойка Анари предстояла, во-первых, за опоздание, во-вторых, за
невыполнение приказа. Учитель обладал удивительным и опасным даром: когда
ругается, то заставляет чувствовать ученицу виноватой, а это похлеще иных
нотаций. Короче, на тренировку Анари прибыла в хреновом настроении, и из-за
этого поймала на себе довольный взгляд Цамати.
Вечером домой ее провожал опять Миид. Причем с такой серьезной миной, что Анари
не выдержала - всю дорогу подъелдыкивала его. Миид смеялся вместе с ней и
говорил, что если бы вместо него сейчас шел Тенекин, то от Анари и мокрого места
не осталось бы. Анари, конечно, возблагодарила богов за то, что рядом с ней
юморной Миид, а не Тенекин, и с легким сердцем продолжала подшучивать над
приятелем.
За шуточками и смехом они прошли полдороги, но тут перед ними возникли три
темных силуэта. Анари почувствовала, что Миид рядом с ней напрягся, но когда
один из них сказал пароль, Анари пихнула его локтем.
- Свои, - шепнула она и обратилась к среднему. - Здорово, Бритый. Че надо?
- Анари, Мерин прибудет через неделю, - кратко сообщил он.
- Как... через какую такую неделю? - Анари удивилась. - Вроде ж через месяц...
- Дык рядом с ним тэнр... как его там бишь зовут? - Бритый обратился к стоящему
справа от себя. - Ладно, ... с ним. Вам, тэнрам, видней, как быстро
переместиться.
Ясно. Портал.
- А... спасибо, Бритый, - обронила Анари.
Три фигуры бесшумно исчезли - как их и не было.
- Че за Мерин? Признавайся! - толкнул ее локтем Миид.
- Да так, есть тут один... - ответила Анари, не вдаваясь в подробности, тем
более что Миида удовлетворил и такой ответ.
Всю неделю до дня рождения Анари пребывала в каком-то нервозном состоянии,
хамила всем подряд, в чем, собственно, отдавала отчет. "А я еще Теню упрекала!"
- думала она.
Накануне дня рождения в штаб-квартире ночного братства полным ходом шла
подготовка к величайшей бухаловке в истории Арнаринна. Анари не участвовала в
этом, а просто сидела в углу и наблюдала за беготней в комнате. К ней подсел
пацаненок - один из ватаги Бритого.
- Че, Ани, скучаешь? - поинтересовался он.
Она коротко кивнула.
- Меня просили передать, что Меркол уже здесь, - понизив голос, просипел пацан.
Анари оживилась.
- Уже? - выдохнула она.
- Он говорит, чтоб ты с грузом часам к восьми подходила в кабак "Копытом в харю".
Знаешь такой?
- Кто ж его не знает? - криво ухмыльнулась Анари. Названьице то еще...
Пацан ждал ответа. Анари глянула в окно. Сейчас часов шесть.
- Передай, что я приду, - велела она.
Кабак "Копытом в харю", надо сказать, был не самым лучшим заведением на окраине
Арнаринна. Только безнадежный кретин или непосвященный не в курсе, что это
излюбленное место тусовок братвы, в целях конспирации не снимавшей глубоких
башлыков с лиц. Анари не удивлялась, почему Меркол выбрал именно это место. Там
все свои, а если кто и захочет ненароком заложить, то не успевает по причине
скорой смерти. "Умный парниша", - думала Анари, не забывая предусмотрительно
нашаривать мешочек с ценным грузом, привязанный на поясе под плащом. Сама она
немного замаскировалась на всякий пожарный: нарисовала сурьмой витиеватый
рисунок, тянущийся по левой щеке от виска до подбородка по нарцианскому обычаю,
а на голову водрузила темный парик. Вряд ли стоит вытворять еще что-то, кто там
пристально проверять будет...
Анари заняла один из столов ближе к правой стене и огляделась. Нда. Большие
дубовые столы, испрещенные многочисленными царапинами и бороздами от ножей,
огарки дотлевающих свечей, грязный земляной пол, темные личности, хоронящиеся по
углам, жеребячье ржание за кружкой доброго пива... Короче, неплохо.
Она почувствовала, что кто-то на нее смотрит. Уже сносное тэнровское чутье ее не
подвело. Секунда - и смотрящий оказался у нее за спиной.
- Трусы на голове, - шепнул он пароль.
- А должны быть на жопе, - ответила Анари. Меркол (а это был именно он)
одобрительно хмыкнул и обошел стол, чтобы сесть напротив Анари.
"Что-то на моем веку какие-то ненарцианские нарцианцы попадаются. Интересно,
этот хоть не белобрысый?", - подумала она, отдав себе отчет, что да, Меркол для
нарцианца чересчур высок.
Она без лишних разговорчиков отцепила от пояса мешочек с обсидианом и под столом
тихо передала его в заботливые руки нарцианца. Тот сказал:
- Доход - поровну, когда вернусь. По рукам?
- Разумеется, - пожала плечами Анари.
Хлопок по рукам - и все.
- Теперь линяем к нам, - сказала Анари. - Тебя хочет видеть Бритый.
Меркол согласно кивнул, ибо не раз бывал в штаб-квартире здешней братвы. Поэтому,
выйдя из душного прокуренного помещения кабака, они окольными путями дотопали до
небольшого ничем не примечательного домика среди точно таких же халуп. Впрочем,
это была только видимость, и Меркол знал, что там кипит работа по полной. Но в
честь чего?
Они зашли, и Меркол стянул с себя необъятный плащ. "Пригож!" - восхищенно
подумала Анари, мельком оглядев нарцианца. Высокий, где-то метр девяносто, он
выглядел несколько старше своих восемнадцати лет. Густые черные волосы длиной
чуть ниже лопаток, лицо скуластое, загорелое до бронзы, глаза даже не карие, а
янтарно-желтые. Взгляд их был быстрым и острым, что придавало этому по-своему
красивому лицу выражение хищной птицы.
Одет Мерин был по моде своей нации: в длинную черную рубаху с запахом длиной до
колен, скупо вышитую на очень широких рукавах, черные штаны и высокие сапоги.
Анари тоже скинула плащ и позвала:
- Эй, Бритый!
- Че все суетятся? - поинтересовался Меркол.
- У меня завтра днюха, - довольно заявила Анари. - Приходи, буду рада!
- Неужели приглашаешь? - дернул темной бровью Меркол.
Анари кивнула, и в этот момент подоспел Бритый.
- Ну, бывайте, - махнула она рукой. - А я делишки некоторые улажу...
С самого начала Меркола мучили любопытство и вопрос: "А похожа ли Анари на
своего отца?". Посмотрел на нее в штаб-квартире и убедился - похожа. Но как...
