— А другие места? — спросил Аниш.
— Есть и другие, но они не такие удобные. Первое — это квартал магов в столице. Трогать это место я пока не хочу.
— Почему? — спросил канцлер.
— Потому что рискованно: много магов не убьешь, а вот их семьи наверняка пострадают. А я хочу напугать магов, убивая их собратьев по ремеслу, а не вызвать ненависть из–за гибели родственников. Этот вариант мы оставим на самый крайний случай, когда уже будет нечего терять. Есть еще одно место — это военные лагеря недалеко от столицы. Там собирают военных и магов для проведения каких–то операций. Сейчас там собраны две тысячи солдат и три десятка магов. Эта группа готовится для рейда в герцогство Воля. Самого герцога трогать не будут, но все население этой провинции хотят вычистить в назидание другим.
— Это плохо! — забеспокоился канцлер. — У нас сейчас почти нет резервов, а герцогство обязательно нужно защитить.
— Я постараюсь решить этот вопрос. Не хотелось обращаться за помощью в свой мир, но ничего не поделаешь. Я там обещала, что десять дней не буду открывать врата, но придется сходить на три дня раньше назначенного срока. Магов я ликвидирую своими силами только с помощью дружины, а вот за ликвидацию лагеря придется заплатить. И Лаша нужно пока отозвать из Ливены, а то я одна не разорвусь. Мы достигнем успеха, если нанесем удары во всех трех местах одновременно. И везде должны быть наши маги. К герцогу я планирую направить Саша, в трактир пойду сама, а Лаш будет работать с моими земляками. Языка старик не знает, но это и не страшно. Попрошу Владимира поработать переводчиком. Подробности того, что я задумала, расскажу позже. И не нужно так хмуриться, милый! Если мы не сделаем того, что должны, будем в еще большей опасности, причем все, а не только я одна.
— И когда ты собираешься идти в свой мир? — спросил муж.
— Сейчас переоденусь и пойду. Золото на оплату уже готовят.
В Москве было четыре часа дня, когда в комнате прибытия открылись врата, и из них вышла Ира, следом за которой летела связка небольших кожаных сумок.
— Здравствуйте, Валентин! — поздоровалась она с дежурным офицером. — Куратор в Комитете?
— Нет, Воронцов на карантине.
— А Юрий Владимирович еще на работе? Вот и прекрасно! Позвоните ему через дежурного. Я бы была очень благодарна, если бы он уделил мне немного времени. Вопрос важный и не терпит отлагательств.
— Здравствуй, королева! — поздоровался с Ирой Андропов, зайдя в комнату прибытия через десять минут после звонка дежурного. — Что–то ты к нам пришла раньше, чем обещала. Что–то случилось?
— Случилось, — ответила Ира. — У нас война, причем не столько с людьми, сколько с магами, точнее с теми тварями, которых они натравливают на население. Не хотела я вас вмешивать, но об одной услуге все же придется попросить. Эту услугу я оплачиваю авансом. В этих сумках полтонны золота. Надеюсь, его хватит. Нужно ликвидировать на территории враждебного нам королевства две тысячи солдат и несколько десятков магов. Если этого не сделать, они уничтожат население целой провинции. Одновременно мы своими силами нанесем удар по тем магам, которые работают с тварями. Я выделю мага, и он вам откроет врата на холмы, возвышающиеся над лагерем, в котором расположены силы противника. От холмов до лагеря примерно километр, и лагерь с них виден как на ладони. Ваши специалисты сказали, что одна батарея полковых минометов разнесет его за пять минут. Если есть сомнения в моих словах, ваши люди могут опросить тех офицеров, которых вы ко мне прислали. Наши противники не брезгуют никакими средствами, поэтому я и сочла возможным обратиться к вам. Вот посмотрите, кого натравливают на мирное население.
Ира показала Андропову заранее разработанные иллюзии последних тварей.
— Этих мы уничтожили три дня назад, после того как они порвали в клочья две тысячи жителей трех деревень.
— Я склонен вам помочь, но единолично такие вопросы не решаю. Я постараюсь, чтобы сегодня решение было принято. За ночь можно подготовить технику и людей. Думаю, что завтра с утра все будет готово.
— Мне в большом количестве нужны автоматы и боеприпасы. Придется вооружать часть стражи в городах на случай появления там тварей. У нас не такая большая армия, и она везде не успеет. Еще неплохо получить станковые пулеметы. Они отлично себя зарекомендовали при борьбе с крупными тварями, которых не берут автоматные пули. Ну и боеприпасы к ним. Под эти закупки я готова выделить сразу десять тонн золота. Еще будет нужно продовольствие, но это пока не горит. Как только я закрою врата в мертвый мир, наше сотрудничество возобновиться в прежнем объеме. Да, вот сумка с предметами из другого мира, которые я собрала у разрушенного города ящеров. Не бойтесь, она не радиоактивная. Это не тот город, который взорвали, а другой. Он погиб сотни лет назад, и в нем много предметов из разных миров. После этой войны я вам их соберу для изучения. Думаю, это будет неплохая замена погибшему миру, его нужно закрыть в любом случае.
— Нам действительно угрожали санкциями в случае, если мы этого не сделаем?
— Да, они слишком боятся последствий. Когда–то не один мир был уничтожен той пылью, которой там по колено. Это неживые микроскопические создания, предназначенные для уничтожения любой органики и производства из нее себе подобных. Процесс носит взрывной характер, и вся жизнь на планете исчезает меньше, чем за год. Пока они на нас не реагировали, но я бы не стала думать, что так будет всегда. Уничтожьте все образцы и не прячьте ничего для будущего изучения. Поверьте, что есть вещи, которые не стоит изучать. Эту пыль уже неоднократно пытались изучать те, кто знает гораздо больше вас. Результаты всегда были трагические.
— Мы так и сделали, — сказал Андропов. — В тот мир уже никто не ходит, и врата можно закрывать. Весь центр завален найденными предметами, а его персонал регулярно производит дезинфекцию помещений ультрафиолетом. Они уже все загорели, как негры. По мере освобождения кладовых очистку самих предметов и мест их хранения будем продолжать. Если честно, вы нас напугали, и не санкциями пришельцев, а этой пылью.
— Я сама напугалась, — сказала Ира. — Поверила своему Зверю, что там нет жизни, и успокоилась. Кто же мог подумать, что есть еще неживая жизнь?
— Мне говорили, что кто–то из западных фантастов додумался. У вас все, Ирина, или есть что–то еще?
— Срочного больше нет, остальное подождет. Я ухожу и зайду завтра утром. Во сколько, кстати?
— В девять утра будет нормально.
— Это через семнадцать часов, — прикинула она время. — До свидания. Пусть кто–нибудь притянет золото вниз, а то оно скоро обретет вес, а в каждом мешочке по десять килограммов. Грохоту будет…
