— Мне говорили, что кто–то из западных фантастов додумался. У вас все, Ирина, или есть что–то еще?
— Срочного больше нет, остальное подождет. Я ухожу и зайду завтра утром. Во сколько, кстати?
— В девять утра будет нормально.
— Это через семнадцать часов, — прикинула она время. — До свидания. Пусть кто–нибудь притянет золото вниз, а то оно скоро обретет вес, а в каждом мешочке по десять килограммов. Грохоту будет…
Входная дверь в трактир «Все для мага» отворилась, и на пороге показалась красивая молодая девушка, одетая в дорожное платье. Оглядев почти полный зал, она довольно улыбнулась и направилась к стойке, за которой коротал время хозяин заведения. Следом за ней на подгибающихся ногах вошли два здоровенных парня, которые с трудом несли большой дорожный сундук. По знаку хозяйки они поставили его у стойки, развернулись и направились к выходу.
— Чем могу быть полезен? — спросил хозяин, с удовольствием обласкав взглядом фигуру девушки.
— Мне рекомендовали ваш трактир, как самый лучший в городе, — сказала она. — Я могу у вас остановиться на несколько дней?
— Вы маг?
— Да, маг, хоть и не мастер.
— Тогда не вижу причин вам отказывать. Свободные номера у меня есть.
— Я пойду распоряжусь, чтобы принесли остальные вещи, — сказала девушка и посмотрела на небольшой кусочек шнура, выглядывающий из отверстия в сундуке.
Шнур задымился и вспыхнувший на его конце огонек с шипением уполз в отверстие в сундуке. Девушка не спеша дошла до дверей, за которыми и скрылась.
— Ходу, парни! — сказала она поджидавшим ее слугам.
Все трое отбежали на полсотни шагов от трактира, после чего девушка открыла врата, в которых они и исчезли.
— Ну и где же твоя постоялица, Руг? — спросил хозяина заведения один из сидевших неподалеку магов. — Ты бы ей не номер предложил, а работу в этом номере. Я бы тогда…
Что он хотел сказать, так никто и не узнал. Пятьдесят килограммов тротила — это серьезно. Олег оказался мастером по части изготовления взрывных устройств. Его бомба, содержавшая помимо взрывчатки еще тридцать килограммов поражающих элементов, мгновенно погасила жизни всех, кто был в трактире. Взрыв разнес более слабую переднюю стену, окатив шрапнелью каменных осколков всю площадь, и высоко подбросил крышу, которая развалилась в воздухе и засыпала все окружающие здания и мостовую кусками дерева и обломками черепицы.
— Еще минута! — сказал Саш, не отрывая глаз от часов. — Всем приготовиться! Первая группа пошла! Вторая группа!
Через сотворенные им врата один за другим вбегали вооруженные дружинники. Врата были поменьше тех, которые ставила хозяйка, но парням хватало. Зафиксировав их с этой стороны, Саш ушел следом за бойцами. Он оказался в ухоженном и очень красивом парке. В пятидесяти шагах находились две деревянные веранды, красиво украшенные резьбой. В них за столиками сидели больше пятидесяти человек. Кто ел, кто беседовал, а кто и просто отдыхал, любуясь местными видами. Среди них мелькали фигуры обслуживающих гостей девушек. При появлении врат и дружинников некоторые из сидевших вскочили, кто–то даже успел создать врата. За спиной громыхнуло так, что заложило уши. Все гости герцога и он сам на несколько мгновений оцепенели, глядя на быстро растущий столб дыма. Для дружинников взрыв послужил сигналом. Огонь в упор из пятидесяти автоматов за несколько секунд выкосил на верандах все живое.
— Уходим! — скомандовал Саш.
— Девушек жалко! — пожалел девчонок кто–то из дружинников.
— Не тебе одному, — сказал Саш. — Двигайтесь, парни!
— Колоритный старик! — сказал капитан, имея в виду Лаша. — Он действительно не понимает по–русски?
— Не понимает, — с усмешкой подтвердил Владимир. — Думаешь, для чего я здесь?
Минут десять назад они прошли к холмам через поставленные Лашем врата. Теперь часть солдат под руководством лейтенантов лопатами готовили площадки для минометов, а остальные носили через врата ящики с минами. На двух холмах, возле которых разместились минометчики, залегли дружинники, охранявшие позиции на тот случай, если кому–нибудь из магов все–таки удастся создать сюда врата.
— Пошли на холм, — сказал капитан. Корректировщики уже там, ну и мы посмотрим.
Он взял в руки бинокль и, пригибаясь, вместе с Владимиром поднялся на вершину холма, где они улеглись в густую траву.
— А для чего их двое? — спросил Владимир, кивнув на солдат, которые устанавливали свои приборы. — Просвети далекого от артиллерии человека.
— Разведчик с помощью буссоли определяет азимут цели, а дальномерщик — расстояние. Сейчас связисты протянут связь и целеуказания пойдут в первый взвод. Вычислитель в первом взводе по таблицам определяет угол прицеливания и передает данные всем расчетам. Куда нужно ударить в первую очередь?
— Вон по тем домам, — показал рукой Владимир. — Здесь все дощатое, поэтому даже не обязательно иметь прямое попадание. И так все разлетится, а людей посечет осколками.
— А почему не строят капитально? — спросил капитан. — Лагерь вроде постоянный.
— А для чего? — пожал плечами Владимир. — Климат здесь теплый. А этих отсюда на днях должны были убрать. В дожди и зиму солдат разводят по городам. Воюют в этих местах только летом. Долго еще ваши будут возиться?
— Через полчаса выровняют площадки, тогда поставим минометы и разложим боезапас. Не беспокойся, к контрольному времени успеем. Скажи лучше, как здесь служится? Или это секрет?
— У нас здесь все — секрет, — засмеялся Владимир. — Нормально служится, если привыкнуть. Я вон даже женился, причем по любви. Жизнь побогаче, чем дома, и интереснее, хотя можно и голову потерять. Из наших, правда, пока никто не погиб.
— Ладно, нас предупреждали, чтобы особо не расспрашивали. Просто стало интересно, а ты не из тех, кто закладывает.
Некоторое время лежали молча, рассматривая находившихся в лагере людей, которым оставалось жить считанные минуты.
— Сейчас должен прозвучать взрыв, — сказал Владимир. — Осталось минут пять, не больше. Город всего в шести километрах. Если бы не холмы, отсюда было бы видно. Так что должны услышать. Сразу по взрыву и начнете.
— Да помню я, не волнуйся, — успокоил его капитан, который сам заметно нервничал.
— Первый бой?
— Да нет, я успел повоевать, правда, уже в самом конце войны. А вот командую в бою впервые, раньше не доводилось.
Со стороны холмов, перекрывавших им вид на город, донесся звук далекого взрыва.
— Всем взводам, — скомандовал капитан. — По одному пристрелочному огонь!
