– Нет. Все более чем хорошо, – нахмурился наследник. – Но это не ты.
– Но вы же сами попросили не проявлять эмоций. – Сариэль даже не пошевелилась.
– Сариэль, ответь мне честно, что происходит? Ты ведь сама говорила, что иногда откровенный разговор может предотвратить многие неприятности. – Наследник и впрямь был обеспокоен.
– Я просто очень устала, Райлин. Только и всего, – вымучено улыбнулась она.
Эльф немного помолчал, внимательно разглядывая ее бледное лицо, а потом, словно приняв какое-то решение, произнес.
– Мне надо возвращаться. Ты же слышала, что сказал отец. Я приду, как только смогу. А до шатра тебя проводит Кейри.
Сариэль даже не нашла сил возмущаться, когда тот неслышной тенью вынырнул из сгущавшихся сумерек.
– Пусть Айлани приготовит тебе отвар, – сказал наследник.
– Все будет в порядке, Райлин. Иди. Тебе надо торопиться, – почти прошептала Сариэль и повернулась в поисках своей палатки.
Тем временем наследник кивнул своему молчаливому другу и отправился выполнять сыновний долг. К пылающим огням, танцам и веселым напевам.
Кейри осторожно дотронулся до локтя теллиани.
– Иногда здесь попадаются корни. Ступайте осторожно.
Сариэль ничего не ответила, но уже через мгновение споткнулась и вцепилась в эльфа, стараясь сохранить равновесие.
Кейри застыл.
– Почему у тебя такие холодные пальцы? – Едва слышно спросил он у странно притихшей девушки.
– Это скоро пройдет. Просто потратила слишком много сил.
Эльф резко развернул ее к себе.
– Сариэль, что опять случилось?
Он слишком хорошо помнил прошлый раз, когда она пролежала в беспамятстве несколько суток.
– Жрицы допустили две ошибки в плетении кайери. У Дайарены не хватило бы энергии, чтобы исправить ситуацию и вести свою партию. Я просто немного помогла ей, закрепив силовые потоки. – Теллиани помолчала. – А, кроме того, Владыка демонов слишком любопытен. Много ушло на щиты.
– Старый хрыч! – Выругался Кейри. – Я расскажу Повелителю.
– Не надо, – слабо улыбнулась Сариэль. – Я ведь тоже слегка поинтересовалась.
И только теперь эльф понял, что страшное напряжение начало покидать девчонку, и застывшая маска ее лица дрогнула, открывая живые, но такие усталые глаза.
– Светлые боги! Я уж думал, у тебя возникла непреодолимая тяга к дворцовому этикету! – Счастливо рассмеялся старший Фаэртэ, понимая, что отчужденность Сариэль к нему не имеет никакого отношения.
– Почему ты не сказал мне обо всем раньше, Кейри? До того, как Райлин заставил меня подписать контракт. Почему промолчал? – Внезапно спросила теллиани так тихо, что он едва расслышал ее слова.
Эльф застыл, словно оглушенный. Неужели это ее ответ и он еще может надеяться?
– Я… – Кейри запнулся, а затем, осторожно тронул Сариэль за локоть и повел ее дальше, туда, где среди пустующих шатров никто не смог бы подслушать их разговор. – Я и самому себе не признавался в этом. – Продолжал он на ходу. – Я привык быть сам. С тех пор, как родители шагнули за грань. И за все свои действия и последствия этих действий я тоже привык отвечать. Повелитель никогда бы не согласился на наш союз. И не потому, что мой род недостаточно знатен. Твое положение слишком высокое. – Эльф немного помолчал, а затем тихо продолжил. – Кроме того, он надеялся хоть как-то тебя контролировать. И Райлин для этих целей подходит куда как лучше, чем я.
– Райлин сделал все это совсем по другим причинам. – Отмахнулась от его слов Сариэль. – И Повелитель прекрасно понимает, что ни о каком контроле не может идти и речи. Ты знаешь, что они надели на меня амарил?
Кейри виновато опустил глаза.
– Ну да, это же твоя работа – знать обо всем, – хмыкнула девушка. – Но я тебе скажу вот что: еще бы немного, и ваш хваленый амарил не имел бы надо мной никакой власти. Это только временная мера. И Райлин очень вовремя снял торк.
– Но этого просто не может быть! Самые сильные из теллиани не могли… – Удивленно воскликнул Кейри, разворачивая девушку лицом к себе и так пристально вглядываясь в ее лицо, словно там был написан ответ на все его невысказанные вопросы.
– Тебе нужны доказательства? – Невозмутимо вздернула бровь девчонка.
– Пожалуй, нет, – эльф осторожно отпустил ее плечо, напряженно раздумывая о том, какая же сила скрывается в хрупком теле его возлюбленной.
– Если бы меня воспитывали здесь, я бы ни за что этого не смогла. Но это все похоже на большую иллюзорную игру. Надо только придумать, как обойти тот или иной запрет. В каждом правиле должны быть исключения, – тихо сказала Сариэль, продолжая пробираться к своему шатру. – Это не потому, что я какая-то особенная. Просто иногда свежий взгляд на вещи приводит к неожиданным решениям. – Девушка покрепче ухватилась за руку Кейри, споткнувшись в очередной раз, а затем продолжила. – Так почему же ты мне ничего не сказал?
– Когда я все понял, когда перестал лгать самому себе, было уже поздно. – Резко ответил эльф и замолчал.
– И когда же ты понял? – Сариэль остановилась и теперь уже сама пыталась заглянуть в лицо своего спутника.
– Когда отдал тебе свой родовой клинок. – Кейри отвернулся.
– О! – Только и выдавила девчонка. – Долго ж ты думал! Основательно так, наверное, – и в ее голосе зазвучала улыбка.
– Этого не должно было случиться! Не могло быть! – Рассержено отрезал эльф. – Но теперь я ничего с этим не могу поделать. Это выше меня! Я все время думаю о тебе! Твое лицо стоит у меня пред глазами! – Кейри резко повернулся и легко встряхнул Сариэль. – Я не могу работать! Не могу спать! Не могу жить! Так жить! Дай мне ответ! Я клянусь, что не встану у тебя ну пути, если ты отвергнешь меня! Я просто должен знать! Моя жизнь принадлежит тебе! Распорядись уже ею, как знаешь, только прекрати эту пытку! – И в глазах эльфа сквозило безумие.
Вот она, так близко! И он держит ее в своих руках. Кажется: вот-вот, и все мечты обернутся явью!
И внезапно Сариэль дотронулась до его лица своими прохладными пальцами, легко касаясь щек, и тонких бровей, и разгоряченного лба. И едва ощутимо провела рукой по рассыпавшимся волосам. И перед собой он видел только ее глаза. И тонул в их глубине, не желая ни спасения, ни избавления от нахлынувшего наваждения. А затем будто очнулся от долгого и темного сна.
Теллиани осторожно убрала руки.
– Полегчало? – Буднично спросила она.
