После гибели передового полка гондорцы стали осторожнее. У Элроса хватило бы сил, выманив в чистое поле, раздавить в открытом бою всё дорвагское ополчение; однако лесные жители не поддались на нехитрую уловку. Война затягивалась, превратившись в обмен мелкими ударами, ночными нападениями; то дорваги атаковали какой-либо из гондорских лагерей, то гондорцам удавалось застигнуть врасплох дорвагский отряд; ни та, ни другая сторона не могла взять верх. Война затянулась на целых два года, пока гондорцы не начали отход, так и не покончив со строптивыми обитателями лесов. В областях дорвагов надолго воцарился мир, нарушенный лишь большой войной Олмера Великого. Однако даже это бедствие задело дорвагов лишь самым краем.
К моменту начала Войны Адаманта дорваги впервые объединились в племенной союз. Их державу ждало большое будущее…
Разделение народа эльфов произошло, как известно, ещё до начала времён. Ушедшие на Запад три колена эльфийских родов, Элдар, стали говорить, что оставшиеся, Авари, мол, были забыты и сгинули бесследно. Отчасти это было правдой, но лишь отчасти.
После ухода эльфийских родов Ольве, Финве и Ингве оставшиеся эльфы сплотились вокруг вождя Ильве. О нём говорили, что он постиг многие искусства и науки «через мудрость собственных рук», то есть сам, не имея иного учителя, кроме лишь вечного, бесконечного времени. Ильве сделался первым (и Вечным) королём Вод Пробуждения и первым начал плести магическую сеть, что надёжно укрывает эльфийские владения от чужих взглядов и в наши дни. На карты легли искажённые очертания восточных земель, и немало путешественников оказалось сбито с толку хитроумной магией Перворождённых, превосходно умевших запутывать дороги.
Непотревоженные, Авари пережили войну Валаров с Мелкором. Все помыслы Чёрного Вала были направлены на борьбу с силой Валинора; остававшиеся где-то на востоке Средиземья эльфы мало волновали Великого Врага. Его разрозненные отряды добрались и до Вод Пробуждения, но, сбитые с пути эльфийским чародейством, так и не вернулись назад.
С Сауроном же у эльфов-Авари вышла настоящая война. Число Перворождённых хоть и медленно, но росло, им требовались новые земли. Они двинулись на запад и северо-запад. Внук Вечного короля, принц Форве, основал свой домен в глухих лесах к северу от жилища Великого Орлангура. Перевалив через Баррский хребет, эльфы столкнулись с армией Хамула Чёрного Истерлинга.
Жестокая битва, не уступавшая размахом сражениям Первой Эпохи, разыгралась на равнинах Дор-Феафарота. Не выдержав стремительного натиска лёгкой истерлингской конницы, эльфы оказались отброшены к границе великого леса Таур-ну-Амарта, леса Рока; там Авари сумели привести в порядок растрёпанные полки и занять оборону. Однако, несмотря на прославленную меткость эльфийских лучников, едва ли им удалось бы остановить напор рвущихся вперёд истерлингов, поддержанных вдобавок всей мощью магии Чёрного Истерлинга, если бы на помощь не подоспели дорвагские дружины. Ополчение дорвагских родов прикрыло собой эльфов-стрелков, грудью приняло решающий натиск Хамула, дав Авари возможность стрелять из-за людских спин. Град эльфийских стрел проредил ряды атакующих, однако остановить их всё равно не смог. Истерлинги сшиблись с дорвагами, жестокая сеча длилась несколько часов, лесные ополчения стояли по колено в крови, однако они всё же сумели продержаться до того момента, когда во фланг и тыл армии Хамула ударили подоспевшие фаланги Чёрных гномов. Опрокинутое и наполовину рассеянное, воинство Хамула отступило. Правда, и победители понесли такие потери, что даже и думать не могли о преследовании.
О новых королевствах запада
После падения Арнора на его месте образовалось Новое королевство истерлингов. Вчерашние пахари и кочевники на удивление быстро освоились в каменных городах. Завоевание Арнора не сопровождалось массовой резнёй или угоном жителей в рабство – сперва за этим следил Олмер, а потом, после его Ухода, истерлинги и сами не давали другим разорять страну, которую они уже считали своей. Обосновавшись в Арноре, истерлинги образовали военное, вооружённое сословие, позаимствовав у старого Арнора административный аппарат. Терлинг, первый правитель Нового королевства, дальновидно решил не вмешиваться в жизнь покорённого населения. Он отменил многие налоги, снял с жителей военную повинность, решительно и жестоко расправился с шайками мародёров из самых разных племён, что некоторое время после окончания войны орудовали на границах. Аннуминас и Форност попали в руки победителей практически неповреждёнными; Терлинг короновался в старой столице Арнора, объявив себя законным наследником короля Элессара. Его владения простирались от берегов Луны до Буреломного угорья на западе, от полуночной оконечности Сумеречных гор до Забытого кряжа на юге. Тарбад стал самым дальним форпостом Терлинга на Зелёном тракте.
Хоббитания оказалась под истерлингским скипетром, однако после разгрома вторгнувшейся банды орков Терлинг счёл за лучшее вновь подтвердить неприкосновенность земель народа хоббитов.
На берегах нового залива, образовавшегося на месте Серых Гаваней, и до южных отрогов Серых гор осели выходцы из Дэйла и Эсгарота, мелкие рода Рованиона, часть истерлингов-пахарей из ближайших к Дэйлу областей, немногочисленные обитатели Айбора и Торговой области, пошедшие на запад вместе с воинством Олмера Великого. Небольшим, но воинственным и сильным королевством стал править Отон. На западе его владения ограничивались Южным трактом.
Держава Отона очень быстро почти что слилась с Морским народом.
В Минхириате и Энедвэйте расселились хегги, ховрары, хазги и иные мелкие племена. Образовалось три племенных союза: ховрарский на побережье между старым устьем Брендивина и местом впадения в океан Гватхло; под власть хеггов попали области на всём пространстве от Туманных гор почти до самого Пригорья, от Забытого кряжа до Врат Рохана; хазги же обосновались в своих исконных землях возле границ Дунланда. Между этими союзами никогда не было прочного мира, беспрерывные набеги, крупные и мелкие стычки – всё это впоследствии облегчило Эодрейду его знаменитую реконкисту.
Краткая хронология четвёртой эпохи
от ухода короля Элессара до начала вторжения Олмера Великого
(Годы даны по летосчислению Хоббитании)
1541
Уход короля Элессара. Элдарион, сын Властителя Арагорна и Владычицы Арвен Ундомиэль, принимает корону Гондора. Соединённое королевство находится в зените могущества. Арнор занимает земли от Сумеречных гор до Заверти и от залива Льюн до Южного нагорья. Гондор – от Пороса до Лориэна и от Дагорлада до западного края Белых гор.
